“Toen ik Messi begroette, kreeg ik plots klamme handjes”

© RR - Mac Allister kreeg zelfs een knuffel van Messi: 

“Een van de beste momenten uit mijn leven.”

Met broer en Liverpool-middenvelder Alexis bij de nationale ploeg. 

"We hebben niet zoveel tijd om elkaar te zien, 

dus het was het ideale moment voor wat 'family time."

INSTAGRAM

25 Nov 2025 - Het Belang van Limburg

Tjorven Messiaen

“Als Messi de bal heeft op training, ben ik toch wat voorzichtiger. 

Je wil het niet op je geweten hebben dat jij hem blesseert”

Kevin Mac Allister (28) realiseerde vorige week een kinderdroom. Niet omdat de verdediger van Union aan de zijde van broer Alexis debuteerde voor de Argentijnse nationale ploeg, wel omdat hij in die wedstrijd ook het

VANAVOND 18.45 UUR - CHAMPIONS LEAGUE 

Union telt een hoop internationals in zijn kern. Maar een international bij de regerende wereldkampioen? Dat is toch straffe koffie. Of beter: straffe maté.

Kevin Mac Allister werd onlangs voor het eerst opgeroepen bij de Argentijnse nationale ploeg en in een oefenduel met Angola (0-2-zege) mocht de verdediger meteen ook debuteren. Aan de zijde van zijn broer, Liverpool-middenvelder Alexis Mac Allister dan nog.

“Met onze drukke kalenders hebben we niet zoveel tijd om elkaar te zien, dus het was het ideale moment om ook wat family time te hebben”, vertelt Mac Allister enkele dagen later. “We sliepen niet samen (Kevin Mac Allister deelde een kamer met Aston Villa-middenvelder Emiliano Buendia, red.), maar ik zat elke dag bij Alexis op de kamer om samen maté (Zuid-Amerikaanse thee, red.) te drinken en te praten.”

- Smeedde je ook met Lionel Messi een band over een kop maté?

“Nee, die sliep volgens mij in een ander deel van het hotel. Hij is ook heel rustig en wat teruggetrokken. Ik denk niet dat hij zomaar met de eerste de beste iets gaat drinken.”

- Je hebt hem toch gesproken?

“Op het veld wel. Ernaast heb ik het niet geprobeerd. Ik ben nogal verlegen en niet het type dat een shirt zal vragen, of zo. Tijdens de match tegen Angola hebben we wel even gesproken. Toen ik tijdens de rust aan het opwarmen was, kwam hij naar mij en zei hij: ‘Kevin, wees gewoon jezelf. We zullen je wel helpen.’ En als Messi zoiets zegt, dan doet dat wel iets. Het was ongelofelijk om met hem op het veld te staan.”

- En dan kreeg je er na zijn goal nog een foto voor de eeuwigheid bovenop.

(lacht) “Klopt. Voor hem was die goal business as usual, maar voor mij was het echt een emotioneel moment. Ik bedacht me toen al dat het misschien wel een van de beste momenten uit mijn leven was.”

- Die foto is nu ongetwijfeld de achtergrondfoto op je gsm.

“Nee, dat niet. (haalt zijn gsm uit en toont een foto met zijn twee broers) Meestal is het deze. Of een foto van mijn vrouw. En als ik eens wil opscheppen, dan neem ik deze (toont een foto met zijn broer waarbij hij de wereldbeker vasthoudt).”

- Maar je shirt heeft toch een speciale plek gekregen?

“Mijn vrouw heeft mijn shirt. Ik hoop dat ze het gewassen heeft, maar wat ze er nadien mee gaat doen, weet ik niet. Ik hecht niet zoveel waarde aan truitjes. Ook in de Champions League wissel ik zelden shirts. Tegen Inter heb ik bijvoorbeeld ook niet om het shirt van Lautaro Martinez gevraagd, ook al kennen we elkaar. Als je vijf goals slikt, heb je niet veel zin om van shirt te wisselen.” (lacht)

- Is iemand van 28 jaar nog onder de indruk als hij het hotel van de Argentijnse nationale ploeg binnenstapt?

“Niet echt, want als je in de Champions League speelt, ben je het wel gewoon om grote namen tegen te komen. Daarnaast speelde ik bij de U20 van Argentinië nog samen met jongens zoals Lautaro Martinez van Inter of Cristian Romero van Tottenham. En dan was er ook nog mijn broer natuurlijk. Dat maakte het allemaal wat gemakkelijker. Al was ik toch overweldigd toen ik Messi een hand gaf. Ik kreeg plots klamme handjes. (lacht) Al heb ik mijn hand sindsdien wel gewassen.”

- Je zou bijna denken dat je het specialer vond om met Messi te spelen dan om met je broer te spelen.

“Dat was het ook! (lacht) Ik heb vroeger nog met mijn broer gespeeld en op het veld is dat een ploegmaat als een ander. Je gaat niet vaker naar hem passen omdat hij je broer is. Messi blijft echter Messi. Al zal het later misschien doordringen hoe speciaal het was om samen met mijn broer in de nationale ploeg te spelen.”

- Kende Messi jou?

“Dat denk ik wel. Ook omdat ik uit een bekende voetbalfamilie kom.”

- Wist hij dan ook dat je de reputatie hebt nogal stevig te zijn in de duels? Ook op training.

(lacht) “Iedereen gaat easy tegen Messi, hè. Je wil het niet op je geweten hebben dat jij degene bent die Messi blesseert. Ik probeer inderdaad altijd stevig te zijn op training, maar als Messi de bal heeft, ben ik toch wat voorzichtiger.”

- Dat moet niet gemakkelijk zijn voor jou.

"Ik doe dat ook alleen voor Messi, hoor. (grijnst) Bij de anderen kon ik wel gewoon vol doorgaan."

- Wat betekent Messi voor jou?

(denkt even na) "Hij is een deel van mij. Als kind bekeek ik elke dagvi- deo's van hem en elk weekend probeerde ik zijn wedstrijden te bekijken. Sinds hij ons de wereld- titel bezorgde, heeft hij een god delijke status gekregen. Messi is God. Net zoals Maradona dat is voor de oudere generatie."

- En nu heb jij dus het telefoonnummer van God.

"Nee, nee. Er is geen groepschat bij de nationale ploeg, dus ik heb zijn nummer niet. Ik denk ook niet dat ze hem zomaar in een groepschat zouden steken. An- ders zouden te veel mensen zijn nummer hebben."

- Had je verwacht dat je opgeroepen zou worden?

"Ik hoopte al een paar maanden op een selectie, dat wel, maar ik had het nu niet meer verwacht omdat de selectie enkele dagen daarvoor al bekendgemaakt was en ik er toen niet bij was. Ik had me er dus al bij neergelegd dat ik niet opgeroepen zou worden."

- Maar dan kwam vlak voor de wedstrijd tegen Mechelen het be- richt dat je er toch bij was.

"Klopt. Ik was me net aan het klaarmaken om naar de videobe- spreking te gaan, toen iemand van de nationale ploeg me om mijn paspoortgegevens vroeg. Op dat moment wist ik het. Naar de buitenwereld toe probeer je dan rustig te blijven, maar vanbinnen werd ik helemaal gek. Die zondag was een emotionele rollercoas- ter."

- Had je stress voor jouw debuut bij de nationale ploeg?

"Toch wel. Dat zag je ook bij mijn eerste actie. Ik ben iemand die altijd wel wat nerveus is voor een wedstrijd. Andere jongens zit- ten altijd muy tranquillo in de kleedmaker, terwijl bij mij de ze- nuwen altijd strak gespannen staan. En dan maakt het weinig uit of het Kortrijk away of Angola met de nationale ploeg is."

- Sprak je met de bondscoach ook over het WK?

"Niet echt. Ik weet dat hij tevre- den was, maar op de rechtsachter is er veel concurrentie, dus het wordt niet gemakkelijk. Ik besef dat ik een topseizoen moet spelen als ik erbij wil zijn."

- Een sterke Champions League-campagne kan daarbij helpen. Met Galatasaray wacht een belangrijke wedstrijd, willen jullie in de top 24 eindigen.

"Het wordt weer een grote uit- daging, zeker met de aanvallende kwaliteiten die Galatasaray heeft. Osihmen (die weliswaar geblesseerd is, red.), Icardi, Sané, Gündogan... Dat is niet niets. Ze wonnen ook niet zomaar van Liverpool. Alexis zei me dat de fans daar compleet gestoord zijn. Ze fluiten je elk moment uit. Al houd ik daar wel van. Daarbij heeft die match in Atlético ondanks het resultaat voor een boost gezorgd. Want als je in Madrid zo kan spelen, besef je dat er dingen mogelijk zijn."

- Kampioen gespeeld, Champions League gespeeld, gedebuteerd bij de nationale ploeg. Was 2025 het beste jaar van jouw leven?

"Dat denk ik wel, ja. Veel beter kan het niet worden. In juni ben ik daarbovenop ook getrouwd en in december komt er ook een zoon- tje bij. 2025 is dus al een fantas tisch jaar geweest. Het zal moei- lijk zijn om dat nog te overtref fen."

- En als je voor 2026 moet kiezen: een transfer aan het einde van het seizoen of een WK-selectie? 

"Het WK, zonder twijfel."

***

© RR - Mac Allister ha ricevuto un abbraccio da Messi: 

“Uno dei momenti più belli della mia vita”.

“Quando ho salutato Messi, all'improvviso mi sudavano le mani”.

25 novembre 2025 - Het Belang van Limburg

Tjorven Messiaen

***

© GETTY - Victor Osimhen, die door een blessure out is voor vanavond, 

en Leroy Sané: twee van de vedetten bij ‘Gala’.

Turks sterrenensemble: 

Galatasaray gaf deze zomer meer uit dan PSG, Bayern en Inter

25 Nov 2025 - Het Belang van Limburg

Tjorven Messiaen

Union neemt het vanavond op tegen Galatasaray. Op papier een van de meest haalbare kaarten in deze League Phase. Al is dat dankzij de spilzucht bij de Turken relatief. Of hoe Galatasaray onder meer door de verkoop van zijn oefencomplex grote sterren naar

Het was misschien wel de minst gunstige ploeg die Union uit pot vier - de op papier zwakste pot kon loten. En al zeker op verplaatsing. Want waar Club Brugge uit pot vier een verplaatsing naar het bescheiden Kairat Almaty toegewezen kreeg, werd Union gekoppeld aan de Turkse kampioen Galatasaray. Union mag een heksenketel verwachten in het RAMS Park.

Maar ook los daarvan wordt Galatasaray allerminst een hapklare brok. De Turkse landskampioen telt halverwege deze League Phase niet voor niets negen punten. Op de openingsspeeldag verloor Gala nog zwaar van Frankfurt, maar nadien won het drie keer op een rij. Zo pakte het eind september in eigen huis nog de scalp van Liverpool.

Gunstig belastingsregime

Dat de Turken het goed doen, hoeft niet te verbazen. Een blik op de spelerskern zegt genoeg. Die oogt met sterren als Ilkay Gündogan, Leroy Sané, Mauro Icardi en Victor Osimhen op zijn zachtst gezegd indrukwekkend.

En die laatste mag dan wel in de lappenmand liggen en vanavond niet spelen, toch staat hij symbool voor de weg die Galatasaray, en bij uitbreiding alle Turkse topclubs, ingeslagen zijn: zij willen op het Europese toneel opnieuw meer dan een woordje meespreken.

Dat mag ook wat kosten. Zo haalde Galatasaray afgelopen zomer Victor Osimhen voor 75 miljoen euro weg bij Napoli. Een contract voor vier seizoenen, waarbij hij 21 miljoen euro per jaar opstrijkt - goed voor het duurste contract ooit in het Turkse voet bal - trok hem mee over de streep.

Ook Leroy Sané werd dezelfde wortel voorgehouden om hem niet naar de Premier League, maar naar Istanboel te leiden. Mede door een jaarsalaris van zo’n 15 miljoen euro liet de Duitser tal van Premier League-clubs staan. Het gunstige belastingsregime in Turkije, waardoor Turkse clubs veel hogere nettosalarissen kunnen bieden, zal daar ook niet vreemd aan zijn.

Naast die twee sterren haalde Galatasaray ook nog Ilkay Gündogan (ex-Manchester City) binnen en legde het respectievelijk 30,8 en 27,5 miljoen euro op tafel voor Wilfired Singo van Monaco en doelman Ugurcan Cakir van Trabzonspor. Op die manier gaf Galatasaray deze zomer meer uit dan clubs als PSG, Bayern en Inter.

Vastgoed

Maar waar haalt een club, waarvan al jaren gezegd en geschreven wordt dat het op een berg schulden zit, dat geld dan vandaan? Van vastgoeddeals, zo blijkt. Onlangs verkocht de club nog het oude trainingscomplex voor zo’n 480 miljoen euro aan de lokale overheid.

Kanttekening daarbij is evenwel dat dat geld gebruikt wordt in een fonds en slechts in schijven beschikbaar wordt. Na de verkoop kreeg Galatasaray een voorschot van 48,2 miljoen euro, maar voor het overige financierde het de transfer van Osimhen dus eigenlijk ook met geld dat het op dit moment niet heeft.

Al maakt de club zich sterk dat het de spits deze zomer met een meerwaarde zal kunnen doorverkopen en dat het die som dankzij de commerciële meerwaarde van de spits ook zoveel mogelijk zal recupereren. In dat opzicht betaalt het ook 5 miljoen euro voor de portretrechten van de Nigeriaanse spits. En die commerciële meerwaarde lijkt het ook te realiseren, want de club haalde nooit meer sponsorinkomsten op. Ook vond het onlangs een oplossing om bestaande leningen bij de Turkse bank af te betalen.

Toch blijft het de vraag of deze nieuw ingeslagen weg ook op de lange termijn de juiste weg zal blijken. Op het veld zal dat evenwel allemaal geen rol spelen. Dan is het aan Union om een antwoord te vinden op de grote ambities van de Cim Bom.

***

© GETTY - Victor Osimhen, fuori gioco per stasera a causa di un infortunio,

e Leroy Sané: due delle stelle del “Gala”.

Un ensemble di stelle turche:
quest'estate il Galatasaray ha speso più di PSG, Bayern e Inter

Stasera l'Union affronta il Galatasaray. Sulla carta, una delle partite più alla portata in questa fase a gironi. Anche se questo è relativamente vero, grazie alla prodigalità dei turchi. O per come il Galatasaray, tra l'altro grazie alla vendita del suo centro di allenamento, ha portato a Istanbul grandi stelle

25 novembre 2025 - Het Belang van Limburg
Tjorven Messiaen

Forse era la squadra meno favorevole che l'Union potesse pescare dalla quarta fascia, sulla carta la più debole. E in trasferta. Mentre il Club Brugge è stato assegnato al modesto Kairat Almaty, l'Union è stata abbinata ai campione di Turchia, il Galatasaray. L'Union può aspettarsi un inferno al RAMS Park.

Ma anche a prescindere da questo, il Galatasaray non sarà un avversario facile. Non a caso, a metà di questa fase a girone, ha già nove punti. Nella giornata inaugurale, il Gala ha perso male contro il Francoforte, ma poi ha vinto tre volte in fila. A fine settembre, ha battuto in casa il Liverpool.

Regime fiscale favorevole

Non c'è da stupirsi che i turchi stiano andando bene. Basta dare un'occhiata alla loro rosa per capirlo. Con stelle del calibro di Ilkay Gündogan, Leroy Sané, Mauro Icardi e Victor Osimhen, è a dir poco impressionante.

E anche se quest'ultimo è infortunato e stasera non giocherà, rimane comunque il simbolo della strada intrapresa dal Galatasaray e, per estensione, da tutti i top club turchi: vogliono tornare a dire la loro sulla scena europea.

Tutto questo ha un costo. La scorsa estate, ad esempio, il Galatasaray ha acquistato Victor Osimhen dal Napoli per 75 milioni di euro. A convincerlo è stato un quadriennale da 21 milioni di euro l'anno, il più costoso mai stipulato nel calcio turco.

Anche Leroy Sané ha ricevuto la stessa offerta per convincerlo a non andare in Premier League, ma a Istanbul. Grazie anche a uno stipendio annuo di circa 15 milioni di euro, il tedesco ha lasciato perdere numerosi club della Premier League. Il regime fiscale favorevole in Turchia, che consente ai club turchi di offrire stipendi netti molto più alti, non è certo estraneo a tutto questo.

Oltre a queste due stelle, il Galatasaray ha ingaggiato anche Ilkay Gündogan (ex Manchester City) e ha sborsato rispettivamente 30,8 e 27,5 milioni di euro per Wilfired Singo del Monaco e il portiere Ugurcan Cakir del Trabzonspor. In questo modo, quest'estate il Galatasaray ha speso più di club come PSG, Bayern e Inter.

Immobili

Ma da dove prende quei soldi un club che da anni viene descritto come sommerso dai debiti? Da operazioni immobiliari, a quanto pare. Recentemente il club ha venduto il vecchio complesso di allenamento al comune locale per circa 480 milioni di euro.

Va tuttavia precisato che tale somma è stata versata in un fondo e sarà disponibile solo a rate. Dopo la vendita, il Galatasaray ha ricevuto un anticipo di 48,2 milioni di euro, ma per il resto ha finanziato il trasferimento di Osimhen con denaro che al momento non possiede.

Tuttavia, il club è convinto che la prossima estate potrà rivendere l'attaccante con una plusvalenza e che, grazie al valore commerciale del giocatore, potrà recuperare il più possibile tale somma. A tal proposito, paga anche 5 milioni di euro per i diritti d'immagine dell'attaccante nigeriano. E sembra anche riuscire a realizzare quel plusvalore commerciale, perché il club non ha mai ottenuto più entrate da sponsorizzazioni. Recentemente ha anche trovato una soluzione per ripagare i prestiti esistenti presso la banca turca.

Resta comunque da vedere se questa nuova strada intrapresa si rivelerà quella giusta anche a lungo termine. Sul campo, tuttavia, tutto questo non avrà alcuna importanza. Spetterà all'Union trovare una risposta alle grandi ambizioni del Cim Bom.