Feyenoord vernieuwt zich snel, is het genoeg voor de ‘hel’ van Fenerbahçe?

FOTO BAS CZERWINSKI / ANP

Feyenoord-aanvoerder Sem Steijn maakt zaterdag 

de 1-0 tegen NAC vanuit een vrije trap.

Coach Robin van Persie heeft de hiërarchie bij Feyenoord veranderd. De invloed van Timber en Stengs neemt ogenschijnlijk af.

Van een captain verwacht Van Persie „een stukje commitment richting club”

11 Aug 2025 - NRC

Steven Verseput ROTTERDAM

Een tikje laconiek werken Feyenoordspelers Quinten Timber en Calvin Stengs een passoefening af, een half uur voor de aftrap tegen NAC. De twee – afgelopen jaren onbetwiste basisspelers – bewegen zaterdagavond op een plek waar ze zelden te vinden zijn: tussen de reserves.

Bij de basiself, even verderop, gaan twee relatief nieuwe gezichten voorop. Sem Steijn en Anis Hadj Moussa trekken de sprintjes aan in de warming-up. Steijn (23), pas een maand bij de club, is sinds deze week de aanvoerder. Hadj Moussa, ook 23 en net een jaar bij Feyenoord, is de tweede captain. Zij nemen in de eerste competitiewedstrijd van het seizoen het voortouw tegen NAC.

Het illustreert de snel veranderende hiërarchie bij Feyenoord – deels geregisseerd door coach Robin van Persie. Waar die in zijn eerste periode – eind februari begon hij als opvolger van de ontslagen Brian Priske – weinig veranderde, kiest hij aan het begin van zijn eerste volledige seizoen als Feyenoord-trainer zijn eigen lijn.

Voor de wedstrijd ontvangt Timber nog een boeket van directeur Dennis te Kloese, omdat hij honderd wedstrijden voor Feyenoord speelde. Waarna Timber naar de reservebank loopt – hij krijgt rust in aanloop naar de wedstrijd in de voorronde van de Champions League tegen Fenerbahçe.

Nieuwe aanvoerder

Dat de positie van Timber (24) – hoewel vaak geblesseerd, de beste middenvelder van Feyenoord – is veranderd is onmiskenbaar. Van Persie nam hem afgelopen week de aanvoerdersband af en gaf die aan Steijn. Dat Timber zijn in 2026 aflopende contract (vooralsnog) niet wil verlengen, speelde daarin mee, zei Van Persie.

Het is een interessante keuze, ook gezien de grote renovatie waar Feyenoord middenin zit – een leider die zijn weg al kent in de kleedkamer kan houvast geven. „Dan passeer je hem wel héél erg”, zei bondscoach Ronald Koeman bij tv-programma De Oranjezomer – Timber is inmiddels ook geen tweede of derde aanvoerder meer. Van een captain verwacht Van Persie „een stukje commitment richting de club”, zei hij woensdag.

Hij sorteert zo voor op de opbouw van het ‘nieuwe’ Feyenoord. Langzaam verdwijnen de laatste spelers uit de succesjaren onder Arne Slot (2021-2024) uit de selectie. Sleutelspelers David Hancko en Igor Paixão werden deze zomer voor forse bedragen verkocht. De invloed van de meer ervaren speler die er nog wel zijn, neemt ogenschijnlijk af. Aanvaller Stengs, in 2023-2024 nog een van de belangrijkste spelers en weer fit na een jaar met veel blessures, speelde de eerste twee officiële duels nog geen minuut.

Wissels vindt van Persie een „vervelend woord”, zegt hij zaterdag. Hij spreekt liever van „gamechangers ”– spelers die het verschil maken bij hun invalbeurt. Daar moet Stengs zich nu op richten. VanPersie had hem tegen NAC speelminuten willen geven, dat kwam er door andere wissels niet van. „Maar Calvin is goed aan het trainen.”

Het soms onwennige maar gretig ogende Feyenoord, heeft zonder meer potentie. Al is het nog grillig. De 22-jarige linksbuiten Gaoussou Diarra uit Mali passeert eerst subtiel Cherrion Valerius maar loopt dan zomaar tegen Enes Mahmutovic op. Om daarna een hoekschop veel te hoog en te wijd voor te geven.

Verdedigers vinden elkaar

Aanvallende middenvelder Luciano Valente, voor zo’n zeven miljoen gekocht van FC Groningen, geeft regelmatig fijne steekpasses, maar mist ook een enorme kans. Centraal achterin verdedigen Tsuyoshi Watanabe en Anel Ahmedhodzic alsof ze al jaren samenspelen, terwijl ze elkaar nog maar vijf dagen kennen. „Bewonderenswaardig”, vindt Van Persie.

Dit ingrijpend vernieuwde Feyenoord – acht aankopen – krijgt vorm met prima zeges op NAC (2-0) en woensdag op Fenerbahçe (2-1). Maar of het genoeg is voor ‘de hel’ van Istanbul, zoals Fenerbahçe-coach José Mourinho de return in de Champions League-voorronde noemt, is de vraag.

Tegen NAC is het aanvalsspel in fases nog stroef, vleugelspelers draaien zich vast op de niet erg stugge defensie. Aanvalspatronen zijn nog moeilijk te ontdekken, enige constante zijn de lange ballen die van achteruit worden gespeeld. Al zijn er in de slotfase wel fraaie hakballetjes en vloeiende passeerbewegingen te zien, onder aanvoering van pingelaar Hadj Moussa.

Steijn is een van de meest constante, meest volwassene. Continu in beweging als aanvallende middenvelder, vrijwel altijd op de goede plek in de zestien als er maar even een kans lijkt te ontstaan. Hij wijst medespelers de weg, waar ze moeten lopen, wanneer ze collectief druk moeten zetten. En combineert enkele keren vloeiend met Valente en spits Ayase Ueda.

Na twee minuten staat Steijn al achter de bal, een vrije trap een meter of twintig van het doel. Bij hem is er inmiddels die verwachting dat er iets speciaals kan gebeuren, zoals het woensdag tegen Fenerbahçe bijna raak was. Hij oefent er dagelijks extra op, na de reguliere training. Nu schiet hij met perfecte curve over het muurtje, in de korte hoek: 1-0.

Ex-captain Timber valt nog in, maar doet dat ongelukkig. Waar hij woensdag tegen Fenerbahçe belangrijk was met zijn goal, vliegt een afstandsschot nu hoog over. Even trekt hij gefrustreerd zijn shirt over zijn hoofd. Steijn lijkt hem van een afstandje enkele opbeurende woorden toe te spreken.

***

FOTO BAS CZERWINSKI / ANP

Sabato, il capitano Sem Steijn porta il del Feyenoord sull'1-0 

contro il NAC su calcio di punizione.

Il Feyenoord si sta rinnovando rapidamente, sarà sufficiente per l'"inferno" del Fenerbahçe?

L'allenatore Robin van Persie ha cambiato la gerarchia del Feyenoord. L'influenza di Timber e Stengs sembra essere in calo.

Van Persie si aspetta che il capitano dimostri "un certo impegno nei confronti del club"

NRC

Steven Verseput 

ROTTERDAM - I giocatori del Feyenoord, Quinten Timber e Calvin Stengs, con una certa nonchalance, si esercitano nei passaggi mezz'ora prima del calcio d'inizio contro il NAC. I due – titolari indiscussi negli ultimi anni – si muovono in una posizione in cui si vedono raramente il sabato sera: tra le riserve.

Nella formazione titolare, un po' più in basso, due volti relativamente nuovi guidano la squadra. Sem Steijn e Anis Hadj Moussa stanno correndo durante il riscaldamento. Steijn (23), a solo un mese dal suo debutto al club, è il capitano da questa settimana. Hadj Moussa, anche lui 23enne e appena un anno al suo debutto al Feyenoord, è il vicecapitano. Assumeranno la guida della squadra nella prima partita di campionato della stagione contro il NAC.

Tutto questo llustra la rapida evoluzione delle gerarchie al Feyenoord, in parte orchestrata dall'allenatore Robin van Persie. Sebbene abbia cambiato poco durante il suo primo mandato – ha iniziato a fine febbraio come successore dell'esonerato Brian Priske – sta scegliendo un approccio personale all'inizio della sua prima stagione completa come allenatore del Feyenoord.

Prima della partita, Timber riceve un mazzo di fiori dal regista Dennis te Kloese, per celebrare la sua centesima presenza con il Feyenoord. Timber poi si dirige verso la panchina: rimarrà a riposo in vista della partita del turno preliminare di Champions League contro il Fenerbahçe.

Nuovo capitano

È innegabile che la posizione di Timber (24) – sebbene spesso infortunato, il miglior centrocampista del Feyenoord – sia cambiata. Van Persie gli ha tolto la fascia di capitano la scorsa settimana e l'ha data a Steijn. Il fatto che Timber non voglia prolungare il suo contratto (ancora) in scadenza nel 2026 ha giocato un ruolo in questo, ha detto Van Persie.

È una scelta interessante, soprattutto considerando l'importante ristrutturazione che il Feyenoord sta attraversando: un leader che conosce già bene lo spogliatoio può garantire stabilità. "Allora lo stai davvero trascurando", ha detto il CT Ronald Koeman al programma televisivo De Oranjezomer: Timber non è più un secondo o terzo capitano. Van Persie si aspetta "un certo livello di impegno nei confronti del club" da un capitano, ha detto mercoledì.

Si sta quindi preparando alla ricostruzione del "nuovo" Feyenoord. Gli ultimi giocatori degli anni vittoriosi di Arne Slot (2021-2024) stanno lentamente scomparendo dalla squadra. I giocatori-chiave David Hancko e Igor Paixão quest'estate sono stati ceduti per cifre considerevoli. L'influenza dei giocatori più esperti rimasti sembra scemare. L'attaccante Stengs, uno dei giocatori più importanti nel stagione 2023-2024 e di nuovo in forma dopo un anno di numerosi infortuni, ha giocato meno di un minuto nelle prime due partite ufficiali.

Van Persie trova "sostituzioni" una parola "fastidiosa", ha detto sabato. Preferisce parlare di "game changer" – giocatori che fanno la differenza quando entrano come sostituti. È su questo che Stengs deve concentrarsi ora. Van Persie voleva dargli spazio contro il NAC, ma non è successo a causa di altre sostituzioni. "Calvin però si sta allenando bene."

Il Feyenoord, a volte impacciato ma grintoso, ha del potenziale. Tuttavia, è ancora incostante. Il ventiduenne esterno sinistro maliano Gaoussou Diarra prima supera con discrezione Cherrion Valerius, ma poi si scontra con Enes Mahmutovic. Infine, calcia un calcio d'angolo decisamente troppo alto e largo.

I difensori si trovano a vicenda

Il centrocampista offensivo Luciano Valente, arrivato dal Groningen per circa sette milioni, serve con continuità ottimi passaggi filtranti, ma spreca occasioni colossali. Al centro della difesa, Tsuyoshi Watanabe e Anel Ahmedhodzic difendono come se giocassero insieme da anni, anche se si conoscono solo da cinque giorni. "Ammirevole", dice Van Persie.

Questo Feyenoord radicalmente rinnovato – con otto nuovi acquisti – sta prendendo forma con le eccellenti vittorie sul NAC (2-0) e mercoledì sul Fenerbahçe (2-1). Ma resta da vedere se sarà sufficiente per "l'inferno di Istanbul", come l'allenatore del Fenerbahçe, José Mourinho, chiama la gara di ritorno del turno preliminare di Champions League.

Contro il NAC, l'attacco è ancora rigido a tratti, con le ali che si incuneano in una difesa non proprio rigida. Gli schemi d'attacco sono ancora difficili da individuare, con l'unica costante rappresentata dai lanci lunghi giocati dal fondo. Tuttavia, nelle fasi finali, si notano alcuni splendidi colpi di tacco e passaggi fluidi, guidati dal possente Hadj Moussa.

Steijn è uno dei giocatori più costanti e maturi. In continuo movimento come centrocampista offensivo, si posiziona quasi sempre al posto giusto in area di rigore ogni volta che si presenta un'occasione. Dirige i compagni, indicando loro dove correre e quando pressare collettivamente. Esegue anche diversi passaggi fluidi con Valente e l'attaccante Ayase Ueda.

Dopo due minuti, Steijn è già dietro la palla, su un calcio di punizione a una ventina di metri dalla porta. Ora si aspetta qualcosa di speciale, proprio come ha quasi segnato contro il Fenerbahçe mercoledì. Si allena ogni giorno di più dopo la sessione regolare. Ora, calcia la palla con un colpo perfetto, sopra la barriera, nell'angolo più vicino: 1-0.

L'ex capitano Timber entra come sostituto, ma è sfortunato. Mentre il suo gol contro il Fenerbahçe di mercoledì era stato decisivo, questa volta un tiro dalla distanza finisce alto sopra la traversa. Si allunga la maglia sopra la testa per un attimo, frustrato. Steijn sembra rivolgergli qualche parola di incoraggiamento da lontano.