Eindelijk internationale titel voor Demi Vollering, Pogacar soleert naar zege

FOTO JEFF PACHOUD/AFP

Demi Vollering op weg naar haar overwinning in Valence.

Demi Vollering werd overtuigend Europees kampioen en bedankte na afloop haar ploeg. Bij de mannen was er het zoveelste ‘meesterwerk’ van Tadej Pogacar.

Elisa Longo Borghini probeerde te volgen maar kreeg een inzinking

6 Oct 2025 - NRC

Maarten Scholten

Een jaar geleden had Demi Vollering er waarschijnlijk niet meer van durven dromen. Lachend in de armen van haar Nederlandse ploeggenoten op het podium, de kampioenschapstrui om haar schouders, gouden medaille om de nek.

Van binnen en buiten haar ploeg klonk de kritiek meedogenloos, toen de kopvrouw er die zaterdag 28 september 2024 in Zürich niet in slaagde de overmacht van Oranje om te zetten in de wereldtitel. Maar op het EK in Valence was zaterdag alles anders. Nu rondde favoriet Vollering het werk van haar ploeg juist schitterend af en werd Europees kampioen. Na achttien pogingen was het haar eerste internationale titel. Eindelijk.

„Dit was de perfecte dag voor ons”, reageerde de 28-jarige Vollering na afloop van de huldiging uitgelaten voor de camera van de NOS. Want hoe sterk ze zelf ook had gereden, ze roemde allereerst de Nederlandse ploeg. „We hebben met het team zo’n goede race gereden vandaag, ik ben heel trots dat ik het dan ook kan afmaken voor iedereen.”

Bondscoach Laurens ten Dam, die dit jaar Loes Gunnewijk opvolgde bij de nationale vrouwenploeg, noemde de Nederlandse overmacht op het EK „een beetje PlayStation”. Natuurlijk, Vollering moest het nog wel ‘even’ afmaken, maar Ten Dam had genoten van zijn ploeg. „Er staat hier echt een team. Dat is misschien wel de grootste winst van dit najaar. Ik heb voorlopig op deze groep dames helemaal niets aan te merken.”

Mislukking

Een week geleden was het WK in de Rwandese hoofdstad Kigali nog op een mislukking uitgedraaid. Vollering werd weliswaar derde in de tijdrit, maar kwam in de door de Canadese Magdaleine Vallieres verrassend gewonnen wegwedstrijd niet verder dan de zevende plaats. Opnieuw een teleurstelling voor het boegbeeld van het Nederlandse vrouwenwielrennen, nadat ze in de Tour de France Femmes al haar meerdere moest erkennen in Pauline Ferrand-Prévot.

Sinds de Ronde van Zwitserland in juni had ze zich niet in topvorm gevoeld, onthulde Vollering in Valence. „Pas sinds deze week voelde ik me weer mijn oude zelf. Ik voelde dat ik kon vliegen in wedstrijden, had echt zin om diep te gaan en alles eruit te knijpen wat erin zat.”

Op het zware parcours in de Franse Ardèche, vol klimmetjes, maakte de Nederlandse ploeg de koers vanaf de start hard. 43 kilometer voor de finish, op de zeven kilometer lange Côte de Saint-Romainde-Lerps, dunden Pauliena Rooijakkers en Femke de Vries de voorste groep uit tot twintig renners, onder wie vijf in het oranje.

Met drie opeenvolgende aanvallen bergop besliste Vollering vervolgens de wedstrijd. De Italiaanse Elisa Longo Borghini probeerde te volgen maar moest dat bekopen met een inzinking. De Poolse Kasia Niewiadoma deed wat ze kon, maar wist Anna van der Breggen in haar wiel. Vollering breidde haar voorsprong uit naar anderhalve minuut, achter haar sprintte Niewiadoma naar zilver en was Van der Breggen (35) tevreden met brons. „Het is voor mij mooi om erbij te staan op het podium, maar het ging vandaag om de eindzege.”

Campionissimo

Bij de mannen schitterde opnieuw Tadej Pogačar, een week nadat hij in Kigali zijn tweede opeenvolgende wereldtitel had gepakt. Ook in de Ardèche hield de viervoudig Tourwinnaar zich niet in. Met nog 75 kilometer te gaan besloot hij de rest achter zich te laten. Net als een week geleden zette Remco Evenepoel de achtervolging in, maar ook nu werd de Belg daarmee alleen beste van de rest. Pogačar rijgt de meesterwerken aaneen, zijn volgende staat gepland voor volgende week in de Ronde van Lombardije. Met een vijfde zege zou hij dan campionissimo Fausto Coppi evenaren.

Het EK leek voor Pogačar vooraf een zeldzame gelegenheid om in een eendagskoers te strijden met Jonas Vingegaard, zijn voornaamste belager in de Tour. De Deen rijdt vooral etappekoersen en in de Ardèche bleek waarom: hij moest met meer dan 100 kilometer te gaan lossen en stapte even later af. Tegenover de tegenvallende Vingegaard stond een uitblinkende Paul Seixas. De pas 19jarige Fransman, dit jaar winnaar van de Tour de l’Avenir en vorige week dertiende op het WK, pakte verrassend het brons.