Une rareté en ouverture

Le dernier chrono par équipes du Tour s’est tenu en 2019 à Bruxelles, lors de la deuxième étape, remportée par les Jumbo-Visma du jeune Wout Van Aert (dossard 88).

Une rareté en ouverture

Barcelone accueillera le Grand Départ du Tour 2026, avec un contre-la-montre par équipes en ouverture, inédit depuis 1971, et une étape vallonnée qui pourrait déjà sourire aux favoris.

26 Feb 2025 - L'Équipe

LOUIS ROUSSEAU

C’est un très vieux et très rare souvenir sorti de l’armoire qui va être dépoussiéré et replacé au premier plan sous le soleil barcelonais, l’année prochaine. Pour le Grand Départ organisé en juillet 2026 en Catalogne, le Tour de France s’offrira un exercice inaugural collectif avec un contre-lamontre par équipes de 19,4 kilomètres : une introduction qui n’avait pas eu lieu depuis… 1971. À l’époque, le tricot des vainqueurs était orange barré de noir et frappé d’un nom mythique (Molteni), et cette victoire dans les rues de Mulhouse avait offert la tête du général au soir de ce prologue à son leader, Eddy Merckx.

Les époques se sont depuis succédé et l’exercice s’est raréfié: le chrono par équipes n’est plus apparu sur le Tour depuis six ans, et la deuxième étape de l’édition 2019 – où Jumbo-Visma l’avait emporté, époque Tony Martin, Steven Kruijswijk, Mike Teunissen ou Wout Van Aert entre autres.

Dévoilé hier, lors d’une conférence de presse à Barcelone, long de 19,4 kilomètres, ce contre-lamontre par équipes se déroulera intégralement dans la capitale catalane, sur un parcours très proche de celui de l’étape d’ouverture de la Vuelta 2023, une épreuve où l’exercice est en vogue ces dernières années.

À ceci près qu’après un départ le long du littoral et un passage par les grandes et plates artères barcelonaises, avec un passage au pied de la Sagrada Familia – chantier vieux de 143 ans qui pourrait s’achever en 2026 –, les quatre derniers kilomètres se cabreront sur les bords de Méditerranée.

Pogacar en connaisseur des lieux

Un final propice à perturber les rouleurs métronomes avec les côtes de Montjuïc (1,1km à 5,1%) et du stade Olympique (800 m à 7 %, au sommet de laquelle sera jugée l’arrivée) posées comme deux pétards prêts à faire exploser les collectifs les moins soudés – et à créer quelques écarts délicats. Ce troisième Grand Départ espagnol dans du Tour de France – après Saint-Sébastien en 1992 et Bilbao en 2023 – sera exigeant.

Le lendemain, ces mêmes reliefs dominant Barcelone seront à nouveau au programme dans une version différente, et plus exigeante, avec un final exempt de temps mort. Un circuit tracé sur la colline arborée de Montjuïc, 10,3 kilomètres à parcourir à trois reprises, viendra conclure cette deuxième journée, pimenté par la montée du château de Montjuïc (1,6km à 9,3%) et la côte du stade Olympique, déjà grimpée la veille, pour une arrivée en côte identique à celle de la première étape.

Le circuit final devrait rappeler de bons souvenirs à Tadej Pogal’histoire car (UAE Emirates), qui a arpenté une boucle similaire lors de la dernière étape du Tour de Catalogne 2024. Le Slovène s’était alors imposé au sprint au bout d’une descente. Cette fois-ci, l’arrivée se fera en montée, ce qui pourrait favoriser le triple vainqueur du Tour et ses principaux rivaux.

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L'ultima cronosquadre del Tour si è svolta a Bruxelles nel 2019, durante la seconda tappa, 

vinta dalla Jumbo-Visma del giovane Wout Van Aert (dorsale 88).

Una rara tappa di apertura

Barcellona ospiterà la Grand Départ del Tour 2026, con una cronosquadre nel giorno di apertura, mai vista dal 1971, e una tappa collinare che potrebbe essere la preferita dai favoriti.

26 febbraio 2025 - L'Équipe

LOUIS ROUSSEAU

È un ricordo molto vecchio e molto raro che verrà rispolverato e riportato alla ribalta sotto il sole di Barcellona l'anno prossimo. In occasione della Grand Départ che si terrà in Catalogna nel luglio del 2026, il Tour de France offrirà un esercizio inaugurale collettivo con una cronometro a squadre di 19,4 km: un'introduzione che non avviene dal... 1971. 

La cronometro a squadre non compare al Tour da sei anni, e la seconda tappa dell'edizione 2019 - in cui vinse la Jumbo-Visma - fu l'epoca di Tony Martin, Steven Kruijswijk, Mike Teunissen e Wout Van Aert, tra gli altri.

Presentata ieri in conferenza stampa a Barcellona, questa cronometro a squadre di 19,4 chilometri si svolgerà interamente nella capitale catalana, su un percorso molto simile a quello della tappa d'apertura della Vuelta 2023, evento in cui l'esercizio è stato in voga negli ultimi anni.

L'unica differenza è che, dopo una partenza lungo la costa e un passaggio attraverso le principali arterie pianeggianti di Barcellona, con una sosta ai piedi della Sagrada Familia - un progetto di costruzione vecchio di 143 anni che potrebbe essere completato nel 2026 - gli ultimi quattro chilometri si svolgeranno sulle rive del Mediterraneo.

Pogacar conosce la zona

Il tratto finale della corsa è destinato a sconvolgere i metronomici rouleur, con le salite del Montjuïc (1,1 km al 5,1%) e dello Stadio Olimpico (800 m al 7%, in cima al quale si giudicherà l'arrivo) impostate come due petardi pronti a far esplodere i gruppi meno coesi e a creare distacchi insidiosi. Questa terza Grand Départ spagnola del Tour de France - dopo San Sebastián nel 1992 e Bilbao nel 2023 - sarà impegnativo.

Il giorno successivo, le stesse colline che dominano Barcellona saranno nuovamente in programma in una versione diversa e più impegnativa, con un arrivo senza tempi morti. Un circuito di 10,3 km sulla collina alberata di Montjuïc, da percorrere tre volte, concluderà questa seconda giornata, condita dalla salita al Castello di Montjuïc (1,6 km al 9,3%) e dall'ascesa allo Stadio Olimpico, già scalato il giorno prima, per un arrivo su una collina identica a quella della prima tappa.

Il circuito finale dovrebbe riportare alla memoria di Tadej Pogacar (UAE Emirates), che ha percorso un anello simile durante la tappa finale del Giro di Catalogna 2024. Lo sloveno vinse lo sprint al termine di una discesa. Questa volta l'arrivo sarà in salita, il che potrebbe favorire il tre volte vincitore del Tour e i suoi principali rivali.

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Barcelona, February 25th 2025

GRAND DÉPART BARCELONE 2026

CONQUERING MONTJUÏC

Key points :

The third start of the du Tour de France in Spain, following San Sebastian (in 1992) and Bilbao (in 2023), will be the first welcomed by Barcelona, to kick off the 113th edition of the race.

The Catalan capital, which has already welcomed the Tour de France for stages on three occasions (in 1957, 1965 and 2009), shares a long history with cycling, especially on the roads of Montjuïc hill, which has hosted stages of the Vuelta a España and Volta a Catalunya as well as races at the World Championships and Olympic Games.

The main site of the 1992 Olympics will also be at the heart of the programme on the first two stages on 4th and 5th July 2026, because the finishes of the inaugural team time-trial (19.7 km) and the following day’s stage (178 km) will both take place on Montjuïc hill in front of the Olympic stadium, with, from the outset, a possible showdown between the big favourites for the race.

Press kit is available here.

Travelers who choose the Costa Brava or Costa Dorada as a destination generally enjoy a very leisurely break between beaches, museums and tapas bars. This, however, is certainly not the programme conjured up for the riders on the Tour de France 2026, whose first two stages promise a lively start to the race. In Barcelona, the Montjuïc district is steeped in the memories of all the major sporting events that have taken place here, whether they be the Formula 1 Spanish Grand Prix in the 1970s or, of course, the 1992 Olympic Games, for which this promontory was the nerve centre. In cycling terms, the place is not unfamiliar to the pack, because stage finishes on the Tour de France, Vuelta a España or Volta a Catalunya have taken place here over time, won (not necessarily in chronological order) by elite riders such as Miguel Poblet, Federico Bahamontes, Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Bernard Hinault, Thor Hushovd, Philippe Gilbert, or more recently Remco Evenepoel and Tadej Pogacar.

The battle on the Tour in 2026 will begin with the 50th team time-trial in its history, a custom borrowed from the Vuelta but a first for the Tour, this time adding a subtlety experimented since 2023 on Paris-Nice. On the collective race against the clock, individual times will be taken into account, meaning the battle between the favourites will begin on the very first day of the race. It will not begin in earnest on the first section, where the groups of riders still pedalling one behind another may perhaps have the time to catch a glimpse of the Sagrada Familia, which has just been completed to celebrate the centenary of the death of its creator Antoni Gaudi. Instead, on leaving the long straight lines and entering the more winding roads on Montjuïc hill, the teams are likely to start losing elements in the last four kilometres. Race director, Thierry Gouvenou, even thinks that there are likely to be two points at which some riders fall behind before reaching the finishing line at the foot of the Olympic stadium. The first Yellow Jersey will almost certainly go to the leader of one of the most prominent teams.

The start of the following stage will take place in Tarragona, which will become the southernmost point visited in the history of the Tour. It is on returning to the Catalan capital after travelling along the coast that the racing scenario will be set to turn into a pitched battle. Two tough slopes will have to be tackled by the riders on a twelve-kilometre long final circuit: the Montjuïc Castle slope, which is a 1.6-km wall-like ascent with an average gradient of 9.3%, should serve, on the third climb up it, as a springboard for the last pretenders for victory, who will do battle on the 600 metres of the Olympic Stadium slope. “There are many roads in this district and as a result plenty of possibilities for drawing up a circuit. I think we have managed to find the most difficult combination possible,” said Thierry Gouvenou, who compared the route with the many races that have previously come to a conclusion on the site. For the third stage, the pack will head towards the French border for a destination which has not yet been unveiled, after leaving Granollers, which is just as famous for its handball club as for its F1 Moto GP race circuit.

The stages for the Grand Départ from Barcelona

· Saturday 4th July, stage 1: Barcelona > Barcelona (team time-trial, 19.7 km)

· Sunday 5th July, stage 2: Tarragona > Barcelona (178 km)

· Monday 6th July, stage 3: Granollers > ???