Sports Poets Society

FOTO’S RACHEL WISNIEWSKI Boven en midden: In Manheim, Pennsylvania, kijken bewoners  naar de  wedstrijd VS – Bosnië en Herzegovina. Pulisic doneerde geld aan zijn oude club.  Onder: Jessaca Shortes met haar zoontje Owen. ‘Captain America’ Christian Pulisic is de grootste speler van het Amerikaanse team. Bij zijn oude voetbalclub zien ze hoe het succes van de VS politieke tegenstellingen overstijgt. In de VS is in stadions en bars een verbondenheid te zien die zeldzaam is geworden 6 Jul 2026 - NRC Mark Lievisse Adriaanse  MANHEIM, PENNSYLVANIA - Met een blauwe broek, rood hemd en Amerikaanse vlag over haar rug kijkt Jessaca Shortes (35) naar een groot scherm. Het is rust bij de wedstrijd Verenigde Staten – Bosnië en Herzegovina, in de eerste knock-out ronde van het WK. Ze geniet ervan, zegt ze, de wedstrijd is „awesome”. En ze geniet van het samenzijn: om haar heen zitten nog zo’n tweehonderd Amerikanen op campingstoeltjes en dekentjes naar de wedstrijd te kijken. „Be...

FOTO RICHARD PELHAM/GETTY IMAGES/AFP  Dat meerdere uitblinkers op het WK richting de veertig gaan, was kort geleden nog ondenkbaar. Hoe kan dat? En waar ligt de grens? 2 Jul 2026 - NRC Mark Lievisse Adriaanse en Winny de Jong  DALLAS/AMSTERDAM - Wie het geluk heeft Luka Modric met eigen ogen een hele wedstrijd te kunnen volgen, ziet in eerste instantie weinig bijzonders. De middenvelder van Kroatië lijkt soms wat verloren over het veld te lopen. Hij zwenkt met zijn hoofd, zet steeds een paar stappen naar voren of opzij, of dan weer achteruit. Maar juist in die kleine bewegingen, altijd gedreven door een subliem begrip van wat er om hem heen gebeurt, schuilt zijn klasse: hij speelt zichzelf vrij tussen tegenstanders of voorkomt juist dat tegenstanders naar elkaar kunnen passen. Modric speelt in Dallas tegen Engeland, het eerste groepsduel van Kroatië dit WK, niet zijn beste wedstrijd. Dat komt ook doordat de Engelsen zijn gevaar erkennen: steeds als de Kroaten de bal hebben, wo...

FOTO GETTY IMAGES Deroy Duarte brak door bij Sparta. Zes Kaapverdische spelers op het WK komen uit Rotterdam. Ze kennen elkaar „sinds klein”: uit Spangen en van de voetbalpleintjes, naast het stadion van Sparta bijvoorbeeld. „We voelen ons de uitverkorenen.” Het was nooit de verwachting dat ze ooit op een WK zouden spelen 25 Jun 2026 - NRC Mark Lievisse Adriaanse  MIAMI - Wie in Rotterdam-West goed kan voetballen, speelt al snel op twee pleintjes. Op het Sparta-plein, direct naast het stadion van Sparta Rotterdam , voetballen de buurtkinderen. Op de Müllerpier, een paar kilometer zuidelijker, spelen de beste voetballers van de stad tegen elkaar. De wedstrijden zijn er fanatiek en van hoog niveau, soms doen er ook profvoetballers mee, of talentvolle jongens uit de jeugdopleidingen van Ajax, Feyenoord en Sparta . Jamiro Monteiro straalt als hij over de pleintjes vertelt. Dáár kent hij ze van, dáár voetbalden ze er met en tegen elkaar, de vijf andere Rotterdamse Kaapverdiërs die nu m...

FOTO PEDRO NUNES/REUTERS  De Curaçaonaren vieren de gelijkmaker van Brabander Livano Comenencia. Het team van Dick Advocaat dat een historisch WK speelt is „een familie”. Na de 7-1 nederlaag tegen Duitsland overheersen teleurstelling én trots. «Het was niet de bedoeling.  Maar alles wat niet de bedoeling was,  gebeurt hier alsnog»    - Staflid elftal Curaçao 16 Jun 2026 - NRC Mark Lievisse Adriaanse  HOUSTON - Livano Comenencia heeft geen idee wat hij moet doen, dus rent hij maar naar de cornervlag. Zelfs op trainingen scoort de middenvelder van FC Zürich eigenlijk nooit. En nu heeft hij het eerste doelpunt voor Curaçao op een WK ooit gemaakt, de gelijkmaker tegen viervoudig kampioen Duitsland. Terwijl Tahith Chong, middenvelder van Sheffield United, achter Comencia aanrent denkt hij aan de generatie van zijn vader, die nooit had durven dromen dat het kleine Caribische eiland op een WK zou spelen. En hij denkt aan de jongere generatie, die de droom nu meema...

AFP Het nationale team van de Verenigde Staten voor  de  vriendschappelijke  wedstrijd tegen Duitsland, afgelopen zaterdag in Chicago. Steeds meer kijkers, steeds meer geld. Toch zijn er de afgelopen jaren steeds minder voetballers in de VS. Hoe kan dat? «Ouders betalen duizenden dollars om vervolgens  langs het veld in een campingstoel te zitten»    - Rick Cost Amerikaanse voetbalbond 10 Jun 2026 - NRC Mark Lievisse Adriaanse  NEW JERSEY - Op een koude zaterdagochtend rennen zo ver het oog reikt kinderen achter een bal aan. Pittsgrove Township Soccer, een enorme vlakte in de westelijke uithoek van de Amerikaanse staat New Jersey, beslaat ruim twintig voetbalvelden. Jongetjes tussen pakweg zes en tien jaar oud die worden vanaf de zijlijn aangemoedigd door ouders op campingstoeltjes. Het lijkt een perfecte voetbalochtend. Maar als Connor Robick (29) over de parkeerplaats loopt, schudt hij zijn hoofd. De directeur van voetbalclub Inter Philadelphia FC he...

FOTO KOJI WATANABE/GETTYIMAGES Eigen jeugdopleidingen maken clubs duurzamer en het voetbal succesvoller,  luidt de visie van het honderdjarenplan dat de Japanse voetbalbond in 1992 schreef. Amper dertig jaar geleden had Japan nog geen profvoetbal. Na drie decennia geplande ontwikkeling blaakt de tegenstander van het Nederlands elftal nu van het zelfvertrouwen. "Weinig Japanners denken dat we een kans maken voor de WK-titel,  maar we zijn een dark horse"    - Hajime Moriyasu bondscoach Japan 9 Jun 2026 - NRC Mark Lievisse Adriaanse  AMSTERDAM - Japan wordt wereldkampioen. Misschien nog niet dit toernooi en misschien ook nog niet over vier jaar. Maar dan toch zeker in 2050. Dat is althans het doel dat de Japanse voetbalbond zichzelf stelde toen het in 2005 een voetbalvisie op papier zette. Binnen een halve eeuw moesten niet alleen tien miljoen Japanners gaan voetballen; het land moest ook de beste van de wereld worden. Of lukt dat toch dit jaar al? Japan, zei de v...

FOTO PHIL NOBLE/REUTERS - Trainer Rúben Amorim van Manchester United tijdens de thuiswedstrijd tegen AFC Bournemouth (uitslag 4-4) in de Premier League, december 2025. De Portugees volgde ruim een jaar geleden Erik ten Hag op, en kreeg de vervallen grootmacht ook niet op de rit. 6 Jan 2026 - NRC Mark Lievisse Adriaanse  AMSTERDAM - De Engelse voetbalclub Manchester United heeft maandagochtend trainer Rúben Amorim ontslagen vanwege teleurstellende resultaten. De voormalige grootmacht staat na twintig wedstrijden op de zesde plek in de Premier League. Amorim was slechts veertien maanden hoofdtrainer van The Red Devils. De Portugees nam zondag al een voorschot op een vertrek toen hij na een 1-1 gelijkspel tegen Leeds United zei z’n werk te blijven doen „tot iemand anders me aflost”. Het vertrek van Amorim verdiept de lange sportieve crisis waarin Manchester United zich bevindt sinds de legendarische trainer Alex Ferguson de club in 2013 verliet. De Schot had United in 27 jaar opgebouw...

FOTO COR MULDER/ANP -  Oranje-fans betaalden op het vorige WK in de VS, in 1994, gemiddeld 40 euro voor een poulewedstrijd.  Hier tijdens de verloren wedstrijd tegen België (1-0) in Orlando, Florida. Wedstrijdkaartjes voor het WK komende zomer zijn fors verhoogd door de FIFA, wat gevolgen heeft voor de beleving van het toernooi. „Voor Jan Modaal is het niet meer haalbaar om te gaan.” "Alles is vijf keer zo duur."    - Paul Hirschel 20 Dec 2025 - NRC Steven Verseput en Mark Lievisse Adriaanse  AMSTERDAM - Voor Paul Hirschel (69) is het heel simpel. Het maakt hem niet uit of het Nederlands elftal een oefeninterland speelt in De Kuip, een kwalificatiewedstrijd op Malta of een wereldkampioenschap in Brazilië: hij en zijn vrouw Caroline zijn erbij. Sinds het EK 2004 in Portugal miste het stel geen wedstrijd. Altijd staan ze in hun oranje outfit op de tribune – bijvoorbeeld in oranjepak met tijgerprint in Zuid-afrika (2010) en een met veren in Brazilië (2014). Ook vo...

FOTO’S ERIC BRINKHORST Supporter Valentyn Bonnier liet het logo van Vitesse  op zijn kuit tatoeëren. „De club is een grote familie.” Het eerste elftal traint zoals gebruikelijk, de jeugdelftallen staan ingeschreven voor de competitie. Maar voor hoe lang nog? Veel tempo maken de spelers niet. Het is warm. Er zijn geen tegenstanders "De club kan ook helemaal verdwijnen,  die optie is nu dichterbij dan ooit" 14 Aug 2025 - NRC Mark Lievisse Adriaanse  ARNHEM - Als ambtenaren die daags na de val van een regime toch maar achter hun bureau gaan zitten omdat het ministerie formeel nog bestaat, staan de voetballers van Vitesse woensdagochtend op het trainingsveld. Ze rennen op en neer. De nieuwe Duitse trainer Rüdiger Rehm wil agressief tegenstanders afjagen, daarvoor moet je fit zijn. Dus heeft hij veel loopoefeningen uitgezet op de grasvelden in Papendal. Maar veel tempo maken de spelers niet. Het is warm. En er zijn geen tegenstanders. Veel lijkt gewoon op het trainingscomplex ...