Antoine Griezmann, les raisons d’une retraite surprise chez les Bleus

LES ADIEUX-SURPRISES DU CHOUCHOU DU PUBLIC À L’ÉQUIPE DE FRANCE

« Antoine a toujours fait honneur au football et au maillot bleu, 

il n’a jamais triché. 

Du fond du coeur, merci pour tout, mon Grizou »

   - Didier Deschamps Sélectionneur de l’équipe de France

1 Oct 2024 - Le Figaro

B. D.

Était-ce un signe annonciateur ? Toujours est-il que le 6 septembre dernier, les 44956 spectateurs présents au Parc des Princes lors du match Franceitalie (1-3) ont pu observer l’étonnant tour d’honneur d’antoine Griezmann pendant que ses partenaires rentraient aux vestiaires. Seul face aux tribunes qui se vidaient, emmitouflé dans sa doudoune, il a pris le temps de saluer les supporteurs, déçus du football proposé par des Bleus passés à côté de leur soirée. Simple volonté de rester en contact avec les fans ou chant du cygne? Le numéro 7 de l’équipe de France remercie les supporteurs des Bleus après le match nul (1-1) contre la Pologne, à Dortmund (Allemagne), lors du dernier Euro, le 25 juin.

Trois semaines plus tard, après un message dévoilé sur ses réseaux sociaux ce lundi à 10 h 49, le champion du monde des Bleus a tiré sa révérence sur la scène internationale. «Après dix années incroyables marquées par les défis, les succès et des moments inoubliables, il est temps pour moi de tourner une page et de laisser place à la nouvelle génération », a-t-il écrit. Et le nouveau retraité de la sélection, à 33 ans, de conclure dans sa vidéo : « J’ai envie de dire à quel point je suis fier d’être Français.» Du Griezmann dans le texte. Retour sur une annonce qui a surpris tout le monde et clôture une aventure fabuleuse pour l’un des plus grands joueurs de l’histoire de l’équipe de France.

■ Une décision mûrement réfléchie

Jusqu’au dernier moment, il n’a rien laissé filtrer. Mais, depuis plusieurs semaines, et notamment le dernier rassemblement des Bleus en début de mois, Antoine Griezmann se posait des questions sur la suite à donner à sa carrière internationale entamée en mars 2014. Après en avoir discuté avec sa femme, Erika, et sa soeur, Maud, le natif de Mâcon a pris sa décision. Ce week-end, avant de disputer le choc face au Real Madrid avec l’atlético dimanche soir (1-1), le champion du monde 2018 a appelé Didier Deschamps pour lui annoncer la nouvelle. Dans cet échange entre deux hommes qui s’apprécient et se respectent, avec des campagnes communes en 2014, 2016, 2018, 2021, 2022 et 2024, le sélectionneur a rapidement senti qu’il ne pouvait faire changer d’avis son fidèle soldat. Au bout du téléphone, « Grizou » a évoqué l’usure, le besoin de voir grandir ses trois enfants (Mia, Amaro, Alba âgés de 8, 5 et 4 ans) et le manque d’envie à l’idée de pousser jusqu’à la Coupe du monde 2026 (États-unis, Canada, Mexique). Un vrai changement de cap après ses propos tenus le 8 septembre à « Téléfoot » sur une possible retraite internationale : «J’ai toujours envie de jouer, de représenter la France et après, ce sera à Deschamps de choisir. Je suis toujours heureux. » Que s’est-il passé entre-temps ?

■ « Un coup de tonnerre » pour Deschamps et son staff

Si certains y voient le sens de l’histoire, pour un élément qui évolue au plus haut niveau longtemps, Didier Deschamps comptait toujours sur son vice-capitaine puisqu’il l’avait préconvoqué pour les prochaines rencontres des Bleus (Israël et Belgique le 10 et 14 octobre). « On était tous surpris et on a vécu cela comme un coup de tonnerre », avance un proche de la sélection, après avoir appris la nouvelle. Pour éviter que l’information s’ébruite, le troisième joueur le plus capé de l’histoire (137 sélections, dont la dernière le 9 septembre dernier contre la Belgique) n’a pas prévenu ses partenaires chez les Bleus. Surpris, la plupart de ses coéquipiers, Kylian Mbappé en tête, ont tenu à saluer son parcours et son rayonnement sur la dernière décennie. « Antoine a toujours fait honneur au football et au maillot bleu, il n’a jamais triché, avance « DD » au sujet de son chouchou. Du fond du coeur, merci pour tout, mon Grizou. » Au-delà de cet hommage sincère, y avait-il pour autant un début de friture sur la ligne entre Griezmann et le sélectionneur après l’épisode du brassard de capitaine donné à Mbappé à la suite de la retraite de Lloris en décembre 2022 et un Euro 2024 raté ? « Personne ne voulait voir un début de déclin », assure un proche des

Bleus alors que Griezmann est sans aucun doute le joueur qui symbolise le mieux les années Deschamps depuis plus de dix ans. Mais, plutôt que d’être gentiment poussé dehors et de s’accrocher aux branches, le principal intéressé a préféré dire stop de lui-même.

■ Une vraie usure physique et mentale

S’il a retrouvé des couleurs avec l’atlético de Madrid (9 matchs, 3 buts et 4 passes décisives), le troisième joueur le plus capé des Bleus, selon différentes sources, ressent une véritable usure mentale et physique. Attendons un peu pour les adieux, Zinédine Zidane et Lilian Thuram sont bien ressortis de leur retraite en 2006… Recalé des centres de formation français pour sa petite taille, le gaucher a dû s’exiler en Espagne à la Real Sociedad pour réaliser son rêve d’être footballeur professionnel. Avec plus de quinze ans au haut niveau, une histoire avec les Bleus entamée le 5 mars 2014 contre les Pays-bas, des saisons à plus de 60 matchs et un style de jeu énergivore sous les ordres de Diego Simeone, Antoine Griezmann sait aujourd’hui son corps meurtri par ces cadences. Sans lui faire injure, il n’a plus ses jambes de la Coupe du monde 2022.

Un décalage au sein du vestiaire des Bleus

Début septembre, pour la rentrée de l’équipe de France après un Euro raté dans les grandes largeurs, Antoine Griezmann n’a rien laissé transparaître quant à son envie de tirer un trait définitif sur la sélection. Bien au contraire. En revanche, que ce soit sur le terrain - où Didier Deschamps avait prévu de le mettre remplaçant contre l’italie au Parc des Princes (1-3) afin de voir à l’oeuvre le petit nouveau Michael Olise, avant de le titulariser à cause du forfait de dernière minute de Randal Kolo Muani - ou en dehors, le principal intéressé a ressenti une forme de décalage. Dans la vie de groupe, après la retraite de son ami Olivier Giroud, ou les absences de Lucas Hernandez (blessé) et Benjamin Pavard (écarté), deux autres proches, Griezmann est apparu esseulé, malgré son sourire, face à un groupe de plus en plus jeune. À 33 ans, il a senti qu’il n’avait plus les mêmes centres d’intérêt que ses partenaires, avec des équilibres de vestiaire en mutation. « Il a ouvert les yeux sur sa nouvelle place », assure l’un de ses proches. Sur le terrain, il est apparu à des années-lumière de son niveau, notamment contre l’italie. Que ce soit à l’euro ou à la rentrée, les données GPS du joueur n’étaient vraiment pas rassurantes non plus, rendant notamment malheureux Cyril Moine, le préparateur de la sélection. Du haut d’un CV légendaire (137 sélections, 44 buts, 30 passes décisives), il ne se voyait pas se contenter des miettes avec un statut qui se serait effrité. En septembre, il a compris que la bascule s’opérait et plutôt que de mourir sur scène, il a préféré prendre les devants. Tirant un trait sur dix ans de vie. Et des souvenirs éternels.

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Antoine Griezmann, i motivi del suo ritiro a sorpresa dai Bleus

IL BENIAMINO DEL PUBBLICO DICE ADDIO A SORPRESA ALLA NAZIONALE FRANCESE

“Antoine ha sempre reso orgoglioso il calcio e la maglia azzurra, 

Non ha mai barato. 

Dal profondo del mio cuore, grazie di tutto, mio Grizou”.

   - Didier Deschamps allenatore della nazionale francese

1 ottobre 2024 - Le Figaro

B. D.

È stato un presagio? Il 6 settembre, i 4.4956 spettatori presenti al Parco dei Principi per la partita Francia-Italia (1-3) hanno assistito al sorprendente giro d'onore di Antoine Griezmann mentre i suoi compagni di squadra rientravano negli spogliatoi. Da solo davanti agli spalti vuoti, avvolto nel suo piumino, ha trovato il tempo di salutare i tifosi, delusi dal calcio giocato dai Bleus, che hanno perso la loro serata. Era un semplice desiderio di rimanere in contatto con i tifosi o un canto del cigno? Il numero 7 della Francia ha ringraziato i tifosi dei Bleus dopo il pareggio per 1-1 con la Polonia a Dortmund, in Germania, durante l'ultimo Europeo del 25 giugno.

Tre settimane dopo, con un messaggio pubblicato sui suoi social network alle 10:49 di lunedì, il campione del mondo dei Les Bleus si è congedato dalla scena internazionale. “Dopo dieci anni incredibili, segnati da sfide, successi e momenti indimenticabili, è giunto per me il momento di voltare pagina e lasciare spazio alla nuova generazione”, ha scritto. E il 33enne appena ritiratosi conclude il video dicendo: “Voglio dire quanto sono orgoglioso di essere francese”. Questo è Griezmann in poche parole. Uno sguardo indietro a un annuncio che ha colto tutti di sorpresa e che chiude una favolosa avventura per uno dei più grandi giocatori della storia della Nazionale francese.

Una decisione ponderata

Fino all'ultimo momento non si è lasciato sfuggire nulla. Tuttavia, da diverse settimane, e in particolare durante l'ultimo ritiro dei Bleus all'inizio del mese, Antoine Griezmann si è interrogato sul prossimo passo della sua carriera internazionale, iniziata nel marzo 2014. Dopo averne discusso con la moglie Erika e la sorella Maud, il nativo di Mâcon ha preso la sua decisione. Questo fine settimana, prima di giocare la partita contro il Real Madrid con l'Atlético domenica sera (1-1), il campione del mondo 2018 ha chiamato Didier Deschamps per comunicargli la notizia. In questo scambio tra due uomini che si vogliono bene e che si rispettano, con campagne congiunte nel 2014, 2016, 2018, 2021, 2022 e 2024, l'allenatore ha subito ritenuto di non poter far cambiare idea al suo fedele soldato. Dall'altro capo del telefono, “Grizou” ha parlato di usura, della necessità di vedere crescere i suoi tre figli (Mia, Amaro e Alba, di 8, 5 e 4 anni) e della mancanza di voglia di spingersi fino al Mondiale 2026 (in USA, Canada e Messico). Un autentico cambio di rotta dopo le dichiarazioni rilasciate l'8 settembre a Téléfoot sul suo possibile ritiro internazionale: “Voglio ancora giocare, rappresentare la Francia, e dopo spetterà a Deschamps scegliere. Io sono ancora felice. Che cosa è successo nel frattempo?

“Un fulmine a ciel sereno” per Deschamps e il suo staff

Sebbene alcuni possano considerarlo un segno del futuro per un giocatore che ha giocato a lungo ai massimi livelli, Didier Deschamps contava comunque sul suo vice-capitano, avendolo già convocato per le prossime partite dei Bleus (Israele e Belgio il 10 e 14 ottobre). “Siamo rimasti tutti sorpresi, è stato come un fulmine a ciel sereno”, ha dichiarato un amico intimo della nazionale dopo aver appreso la notizia. Per evitare che la notizia si diffondesse, il terzo giocatore con più presenze nella storia (137, di cui l'ultima il 9 settembre contro il Belgio) non ha detto nulla ai suoi compagni di squadra dei Bleus. Sorpresi, la maggior parte dei suoi compagni di squadra, guidati da Kylian Mbappé, hanno voluto rendere omaggio alla sua carriera e alla sua influenza nell'ultimo decennio. “Antoine ha sempre reso orgoglioso il calcio e la maglia blu, non ha mai tradito”, dice DD del suo giocatore preferito. Dal profondo del cuore, grazie di tutto, mio Grizou”. A parte questo sincero omaggio, Griezmann e l'allenatore hanno iniziato a litigare dopo l'episodio della fascia di capitano data a Mbappé dopo il ritiro di Lloris nel dicembre 2022 e il fallimento di Euro 2024? “Nessuno voleva vedere l'inizio di un declino”, dice una fonte vicina a Les Bleus, nonostante Griezmann sia  il giocatore che meglio simboleggia gli anni di Deschamps negli ultimi dieci anni. Ma, piuttosto che essere gentilmente accompagnato fuori dalla porta e aggrapparsi ai cardini, il principale interessato ha preferito dire stop di sua spontanea volontà.

Un vero e proprio logorio fisico e mentale

Anche se ha ritrovato la forma con l'Atlético de Madrid (9 partite, 3 gol e 4 assist), il terzo giocatore più utilizzato della squadra francese, secondo diverse fonti, sta sentendo un logorio mentale e fisico. Zinédine Zidane e Lilian Thuram sono usciti dal ritiro nel 2006... Rifiutato dai centri di formazione francesi a causa della sua piccola statura, il mancino ha dovuto trasferirsi alla Real Sociedad in Spagna per realizzare il suo sogno di diventare un calciatore professionista. Con più di quindici anni ai massimi livelli, una storia con i Bleus iniziata il 5 marzo 2014 contro l'Olanda, stagioni con più di 60 partite e uno stile di gioco ad alta energia sotto la guida di Diego Simeone, Antoine Griezmann sa che il suo fisico è ormai logorato dal ritmo. Senza fargli un torto, non ha più le gambe che aveva ai Mondiali del 2022.

Un vuoto nello spogliatoio dei Bleus

Quando Antoine Griezmann è tornato a far parte della nazionale francese all'inizio di settembre dopo un EURO estremamente fallimentare, non ha dato alcun segno di pensare di mettere fine alla sua carriera internazionale. Anzi, il contrario. D'altra parte, in campo e fuori - dove Didier Deschamps aveva previsto di inserirlo come sostituto contro l'Italia al Parco dei Principi (1-3) per vedere in azione il nuovo arrivato Michael Olise, prima di farlo esordire a causa del forfait all'ultimo minuto di Randal Kolo Muani - il protagonista ha avvertito una sorta di distacco. Dopo il ritiro dell'amico Olivier Giroud e le assenze di Lucas Hernandez (infortunato) e Benjamin Pavard (escluso), altri due cari amici, Griezmann è apparso isolato, nonostante il sorriso, di fronte a una squadra sempre più giovane. A 33 anni, sentiva di non avere più gli stessi interessi dei suoi compagni, con l'equilibrio dello spogliatoio che cambiava. “Ha aperto gli occhi sulla sua nuova posizione”, dice una persona a lui vicina. In campo è apparso anni-luce lontano rispetto al suo meglio, soprattutto contro l'Italia. Anche i dati del GPS del giocatore non sono stati rassicuranti, né agli Europei né all'inizio della nuova stagione, e Cyril Moine, preparatore della nazionale, era particolarmente insoddisfatto. Con un curriculum leggendario (137 presenze, 44 gol, 30 assist), non poteva accontentarsi delle briciole quando il suo status si è affievolito. A settembre ha capito che il punto di svolta si stava avvicinando e, piuttosto che morire sul palco, ha preferito prendere l'iniziativa. Tracciando una linea di demarcazione tra dieci anni di vita. E ricordi eterni.