Plus fort que le symbole
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24 Jun 2025 - L'Équipe
P. G.
Trente ans après, cette image de Nelson Mandela, élu en 1994 premier président noir de l’Afrique du Sud, remettant le trophée à François Pienaar, capitaine afrikaner de la sélection nationale, reste le symbole de la Coupe du monde de rugby 1995.
Deux jours après la finale, Mandela avait reçu l’envoyé spécial de L’Équipe Olivier Margot et racontait: «Ce n’était pas un symbole, mais bien une réalité. Nos joueurs ont dû batailler ferme pour venir à bout de toutes les autres équipes. Donc, c’est plus fort que le symbole. Quant à moi, j’étais vraiment très ému comme on est ému devant ses enfants… Je ne cessais de penser à la tension qui habitait ces joueurs parce que je les connaissais très bien. Je leur ai rendu visite, j’ai été parmi eux… J’avais les nerfs complètement à vif pendant la finale. Mais cette victoire n’a pas été qu’un très grand moment pour moi, mais surtout un si grand moment pour toute la nation. Dans les vestiaires (avant la finale), je leur ai simplement dit: vous devez vous souvenir que tout le pays est derrière vous. Ça suffisait pour qu’ils comprennent que leur victoire pouvait unifier le pays. »
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Si tiene nello stadio di Ellis park a Johannesburg al finale della terza coppa del mondo di rugby, la prima a cui partecipa il Sudafrica dopo la fine dell’apartheid.
A fronteggiarsi la nazionale sudafricana e quella della Nuova Zelanda. Vince il Sudafrica, ma più che il risultato sportivo la partita ebbe un particolare valore simbolico, perché l’intero paese sostenne una nazionale composta quasi esclusivamente da bianchi. Fu uno dei passaggi ad altissimo valore simbolico della strategia di riconciliazione di Mandela, che s’impegnò in prima persona per assicurarsi che anche la maggioranza nera del paese supportasse la nazionale.
Molti anni dopo da quella storia Hollywood trasse “Invictus”, un bel film diretto da Clint Eastwood e con Morgan Freeman a impersonare Nelson Mandela.
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