Strasbourg fait des envieux

Acheté par le consortium américain BlueCo en 2023, le club alsacien bénéficie de gros moyens financiers et de ses relations privilégiées avec Chelsea. Ce qui interpelle forcément les autres écuries du Championnat.

"C’est plus fort que Marseille sur le plan économique" 

   - UN DIRIGEANT

11 Sep 2025 - L'Équipe

CYRIL OLIVÈS-BERTHET

En ce 9 juillet, un jeune homme athlétique observe l’entraînement des Strasbourgeois. Les supporters présents s’interrogent sur son identité. Sa photo zoomée fait vite le tour des réseaux sociaux. Les fans de Chelsea, désormais très liés à ceux de Strasbourg, le reconnaissent. Il s’agit d’Ishé Samuels-Smith, un des jeunes des Blues, que le RCSA achète 7,5 M€ (plus 500000 € de bonus). Un tarif élevé pour un joueur qui n’a jamais disputé un match pro.

Titularisé deux fois en amical (contre Stuttgart et Mayence, pour 150 minutes jouées), le défenseur polyvalent de 19 ans affiche vite ses limites. Seulement trentequatre jours après sa vente, Chelsea active sa clause de rachat, le prête à Swansea, et libère l’international anglais Ben Chilwell (21 sélections) de ses deux ans de contrat (à 850000 € mensuels!) pour lui permettre de signer en Alsace. Opération financièrement blanche, mais catastrophique pour l’image.

« C’était un gros espoir de Chelsea, argumente-t-on au Racing. Mais après quelques semaines, les techniciens pensaient qu’il jouerait trop peu. Pour son développement, il fallait trouver quelque chose de plus adapté. On a su réagir, réparer l’erreur. » L’aller-retour express d’ «ISS» et l’arrivée improbable de Chilwell (un extra-communautaire en a remplacé un autre) ont fait suite à d’autres deals estivaux entre les deux clubs, propriétés de BlueCo.

Acheté 15 M€ l’hiver dernier à SaintÉtienne par les Blues, le milieu Mathis Amougou a ainsi été recruté par le Racing pour un montant inconnu. « Ce transfert n’a pas profité financièrement à Chelsea et tient compte de l’amortissement, explique une source proche du dossier, qui estime le deal à environ 12 M€. En gros, tout a été fait pour qu’aucun des deux clubs ne soit lésé. » Là encore, il existe une clause de rachat à un tarif préférentiel, comme pour Diego Moreira, arrivé de Londres à Strasbourg contre 8 M€ à l’été 2024. Le néo-international portugais était arrivé en même temps que Djordje Petrovic, Andrey Santos et Caleb Wiley, tous prêtés par Chelsea.

Dix-huit arrivées, environ 110 M€ dépensés

Cette saison, ce sont Mike Penders, Kendry Paez et Mamadou Sarr (acheté à… Strasbourg contre 14 M€, le 9 juin) qui occupent les trois postes de prêt autorisés par l’UEFA. « On utilise au maximum les possibilités autorisées par les règlements, reconnaît aujourd’hui le Racing. Nous avons de très bonnes relations avec BlueCo. On essaie de travailler intelligemment pour développer notre club. L’attractivité de la L1 ne bénéficie-t-elle pas de ce que nous faisons? »

La Ligue 1 a vite compris qu’il fallait considérer Strasbourg comme un club de haut de tableau. « Quand on observe ce qui se passe ( avec la crise des droits télé), comment est-ce possible que certains puissent être aussi dépensiers? » , s’est récemment interrogé le directeur sportif de Nice Florian Maurice. Désormais doté du 7e budget, le RCSA a en effet recruté comme personne en France cet été, avec 18 arrivées pour un total d’environ 110 M€.

« La réalité du football français fait qu’il n’est pas possible de garder ses meilleurs joueurs, regrettait récemment dans nos colonnes Fabrice Bocquet, le président de Nice, dont le projet multiclub avec Manchester United via Ineos tourne au ralenti. La connexion Chelsea-Strasbourg est extrêmement forte. (…) Leur modèle leur permet d’avoir un effectif avec de jeunes joueurs de très grande qualité. » Au Racing, on souligne d’ailleurs que « Moreira, Emmanuel Emegha, Ismaël Doukouré et Guela Doué, qui étaient très demandés, sont restés parce que la présence de BlueCo permet d’être plus costaud dans les négociations ».

Habib Diarra et Dilane Bakwa, eux, ont été vendus, mais au prix demandé par la direction : respectivement 31,5 M€ (plus 5,5 M€ de bonus) et 35 M€. Finalement, le club présente une balance de transferts déficitaire d’environ 20 M€ cet été (- 110 M€ en trois ans). De quoi « fausser » le Championnat, comme le pensent certains? « Je ne dirais pas ça, mais il faut bien se rendre compte de leurs investissements et de leur réalité économique, quasiment sans pareil en Ligue 1, explique un dirigeant. C’est top 3 sur ce plan-là, quand on sait ce qu’il y a derrière le club. C’est plus fort que Marseille sur le plan économique. » Un OM dont la balance des transferts, sur les trois dernières années, présente un solde négatif de 106 M€. Presque le même bilan que le Racing sous pavillon BlueCo.

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Les paradoxes de la formation

Alors que le RCSA affiche l’une des équipes les plus jeunes d’Europe, les pensionnaires du centre de formation peinent à se frayer un chemin jusqu’au groupe professionnel. Et ce malgré d’importants investissements effectués depuis le passage sous pavillon

11 Sep 2025 - L'Équipe

C. O.-B.

Le rachat du RC Strasbourg par BlueCo a eu un impact sur la politique de jeunes. En deux ans, beaucoup de choses ont changé dans un centre de formation qui était vieillissant. Le directeur du centre François Keller, le directeur technique Pascal De Maesschalck et le responsable de la cellule du recrutement Grégory Thil, qui va aussi collaborer sur les arrivées à l’académie, ont du travail. Ces dernières semaines, 2,2 M€ ont été investis à Molsheim, afin de pouvoir installer un terrain hybride pour l’équipe de N3. « De nombreux clubs sont dans une logique de réduction des coûts au centre de formation, explique-t-on au RCSA, qui fait des jaloux chez ses rivaux.Des spectateurs assistent à un entraînement des Strasbourgeois au Racing Soprema Parc. Nous sommes passés de 40 à 60 employés en deux ans. On a changé d’ère. »

Ainsi, chaque équipe dispose d’un coach, d’un adjoint et d’un préparateur physique. Des analystes vidéo dédiés font partie des effectifs, ainsi qu’un data scientist (scientifique des données): « Nous n’avons jamais mis autant de qualité au service des jeunes que l’on forme. » Ces derniers se font toutefois rares au plus haut niveau : cet été, seul Ghianny Kodia (17 ans) est passé pro, au sein d’un effectif qui a connu de nombreux mouvements tout au long du mercato estival. Il est compliqué pour les joueurs du centre de se faire une place au soleil, c’est-à-dire en équipe première.

« C’est beaucoup plus difficile de passer au Racing pour un bon joueur, reconnaissait récemment François Keller, qui compte beaucoup sur les internationaux U17 Yanis Addich (16 ans) et Yoann Becker (16 ans), nés à Mulhouse et Hagueneau. Mais il est beaucoup plus facile d’y arriver pour un très bon. »

C’est par exemple le cas pour Sacha Lung (international U18). Défenseur central de 17 ans, il a effectué une bonne préparation estivale avec les pros et se trouv ait sur le banc contre Bröndby, en barrages aller de Ligue Conférence (0-0). « Samir el-Mourabet ( 19 ans), Abdoul Ouattara (19 ans) et Rabby Nzingoula (19 ans) jouent beaucoup avec l’équipe première, souligne-t-on au Racing, qui s’appuyait sur un seul joueur issu du centre (Jérémy

Grimm) lorsque le club a retrouvé la L1, en 2017. Ce sont des exemples à suivre. » Ils avaient d’ailleurs tous signé pro de manière anticipée. Mais leurs copains du centre (Bechikh, Risser, Senaya, Bellaarouch, Sahi, Sebas, Ali, Cissé…) ont été vendus ou prêtés cet été.

Une réussite sportive limitée

La puissance financière récente du club lui permet d’aller chasser plus loin que l’Alsace. De nombreux joueurs sont arrivés en post-formation depuis 2023 (Baseya, Sabaly, Ouotro, Biten, Adonis, Obam, Messi). Avec un taux de réussite limité jusqu’à présent, l’équipe réserve ayant été rétrogradée sportivement de N3 mais maintenue administrativement en 2024 (elle a fini 6e en 2025), tandis que les U18 ont connu deux éliminations de suite au premier tour de la Gambardella. Cet été, ce sont les Nigérians Victor Divine Emmanuel (18 ans) et Ogbonna Stanley Chizurum (18 ans) qui ont été recrutés.

Dans le sillage de Tyrese Noubissie (16 ans), capitaine de l’équipe de France U16 au dernier tournoi de Montaigu, qui a lâché Manchester City pour signer son premier contrat pro au Racing, d’autres prospects sont attendus pour 2026 (le Sénégalais Yaya Diémé, 17 ans) ou même 2027 (le Brésilien Angelo Candido, 16 ans). Ces trois espoirs sont convaincus par le projet développé par BlueCo en Alsace. Au contraire de Bradel Kiwa (19 ans), qui a préféré signer son premier contrat pro à Monaco à l’été 2024.