Addio allo straordinario: la storia di successo di Xabi Alonso al Bayer
09.05.2025
Xabi Alonso ha trasformato il Bayer Leverkusen, rendendolo uno dei migliori team d'Europa. Il momento-clou è stato il primo campionato nella storia del club nel 2024, con la vittoria della Coppa di Germania. Quest'estate, l'allenatore di calcio più richiesto a livello mondiale sarà alla ricerca di una nuova sfida. Un mio attuale collega ed ex mentore aveva previsto questo sviluppo anni fa.
Alonso ha già superato la previsione
Xabi Alonso ha già superato queste grandi aspettative a pochi anni di distanza da quell'intervista. Nella stagione 2023/24, il "Werkself" si era aritmeticamente assicurato il titolo di campione dopo la vittoria per 5-0 a Brema alla 29a giornata e non si è dato per vinto nemmeno nell'ultima partita della stagione, incoronandosi primo campione imbattuto nella storia della Bundesliga.
Successivamente, la finale di Europa League contro l'Atalanta venne persa, ma l'1. FC Kaiserslautern venne sconfitto in finale di coppa di Germania e la doppietta domestica fu completata.
Alla migliore stagione nella storia del club è seguita la seconda migliore nel 2024/25. Per molto tempo il Bayern è riuscito a mantenere la leadership nella corsa al titolo. L'eliminazione in semifinale di coppa contro l'Arminia Bielefeld, squadra di terza divisione, è stata amara, ma questo non sminuisce dil bilancio complessivo della gestione-Alonso. Non c'è da stupirsi, quindi, che Alonso sia diventato uno degli allenatori più ambiti. Diamo uno sguardo alla carriera del basco.
La Real Sociedad scelta con cura
All'epoca della previsione di Mourinho del 2019, Xabi Alonso stava appena iniziando ad ambientarsi nel suo primo ruolo di capo allenatore a livello senior. Dopo un anno come allenatore delle giovanili del Real Madrid, Alonso ha assunto la guida della seconda squadra della Real Sociedad, terza divisione spagnola. Come aveva fatto con il Royal Club, dove si era dimostrato un giocatore irreprensibile e aveva potuto mettere alla prova le sue doti di allenatore delle giovanili, anche Alonso scelse con intelligenza questo incarico.
Alonso non è cresciuto solo nella città di Donostia-San Sebastián, una città di 190.000 abitanti sulla costa della Spagna settentrionale. Ha mosso i primi passi con successo in prima divisione anche nel club più importante della regione, dal 2000 fino al suo trasferimento al Liverpool nel 2004, ed è universalmente rispettato in tutta la regione per i suoi successi.
Un documentario di Sky girato nella città natale di Alonso suggerisce ulteriormente che le persone lo ammirano per la sua natura tranquilla e umile. Nel documentario, Mikel Etxarri, ex responsabile del settore giovanile della Real Sociedad, spiega: "Xabi è sempre rimasto Xabi. Umile. Uno che ti ferma quando ti vede per strada per abbracciarti e parlarti."
Il suo agente Inaki Ibanez afferma: "La persona che Xabi Alonso è oggi è uno specchio della sua famiglia".
In questa situazione per lui molto positiva, Alonso ha potuto crescere professionalmente per tre stagioni complete, commettere errori, provare formazioni e imparare e assimilare come rapportarsi con aspiranti professionisti durante la difficile pandemia del Coronavirus. In 98 partite di campionato, ottenne una media molto rispettabile di 1,46 punti e fu addirittura promosso nella seconda divisione spagnola nella sua seconda stagione, anche se, nella sua terza stagione, si rivelò un livello troppo alto per la squadra di Alonso. Tuttavia, il tono generale del lavoro svolto è stato valutato più che positivamente, non solo in Spagna ma anche a livello internazionale.
Lo stesso Alonso ha ammesso a "RTL" all'inizio del 2022 di aver avuto contatti concreti con l'allora direttore sportivo del Borussia Mönchengladbach, Max Eberl (ora FC Bayern), ma ha immediatamente rinnovato il suo contratto con la Real Sociedad nel 2021 e ha dichiarato un anno dopo: "Devo ancora crescere un po', migliorarmi per diventare un buon allenatore. Chissà cosa mi riserva il futuro", ha dichiarato l'ex stella del centrocampo dopo l'offerta del "Fohlenelf".
Völler elogia Alonso
Quando il Bayer 04 sprofondò in una crisi sportiva nell'autunno del 2022, i responsabili, Fernando Carro e Simon Rolfes, contattarono con successo lo spagnolo. Alonso inizialmente ha portato il Bayer fuori dal fondo della classifica, ma la dirigenza ha protetto lo spagnolo durante una fase meno costante della seconda metà della stagione. A fine stagione arrivarono il sesto posto e la qualificazione all'Europa League.
Rudi Völler ha definito "l'idea migliore" del suo successore Rolfes quella di nominare Alonso allenatore del "Werkself". "Il dominio e la sicurezza con cui il Bayer gioca le partite, proprio come ci aveva abituato il Bayern Monaco negli anni più belli, sono davvero eccezionali", ha spiegato l'attuale direttore sportivo della DFB, Völler.
Durante la stagione del campionato e dopo la prima sessione estiva di calciomercato, in cui Alonso ha avuto un ruolo significativo, il gioco del Werkself si è evoluto rapidamente. Tra i 13 acquisti estivi per il 2023, spiccano a prima vista Granit Xhaka, sesto in classifica, e l'attaccante Victor Boniface, che è passato senza problemi dal campionato belga alla Bundesliga anche grazie ad Alonso .
Inoltre, il terzino sinistro Alejandro Grimaldo, che si è distinto sotto la guida di Alonso, è arrivato a parametro zero dal Benfica Lisbona e da allora è considerato uno dei migliori nel suo ruolo in Europa.
Il basco ha dimostrato anche di essere tatticamente flessibile e adattabile. Variava il suo gioco in base alle qualità dell'avversario, ma manteneva sempre i princìpi più importanti del suo gioco che gli avevano portato al successo in tutte le competizioni: gioco posizionale, gioco d'attacco veloce ma strutturato, passaggi orientati all'obiettivo nell'ultimo terzo di campo e rapidi contrattacchi.
Ciò non è cambiato nella stagione in corso. Il Werkself non riuscirà ad andare oltre il ruolo di cacciatore, ma può comunque realizzare la seconda miglior stagione nella storia della Bundesliga. Xabi Alonso farà tutto il possibile.
L'allenatore provetto ha un vantaggio sul suo mentore José Mourinho in termini di abilità di gioco. Quando si tratta di tutte le questioni tattiche e umane, è almeno sullo stesso piano. Solo la bacheca dei giocatori portoghesi con campionati e trofei è molto più ricca. Alonso però sta lavorando per colmare questo divario.
Non è stato rivelato quanto attentamente José Mourinho segua lo sviluppo del Bayer 04 Leverkusen sotto la guida di Xabi Alonso, ma è facile immaginare che "The Special One" spesso si accomodi tranquillamente con i suoi cari e dichiari con la sua caratteristica sicurezza di sé: "Ve l'avevo detto!"
Fu proprio il portoghese a predire pubblicamente la brillante carriera di allenatore di Xabi Alonso. Nel 2019, in un'intervista per uno dei suoi sponsor, Mourinho ha ricordato le eccellenti credenziali di allenatore del suo ex stratega di centrocampo: "Suo padre era un allenatore, è cresciuto in modo simile al mio. Poi è diventato un giocatore – molto meglio di me, ovviamente", ha spiegato Mourinho, elogiando subito dopo "il posizionamento e la conoscenza del gioco" di Alonso.
Alonso ha giocato in Spagna, Inghilterra e Germania. "È stato allenato da Pep Guardiola al Bayern, da me, da Carlo Ancelotti al Real Madrid e da Rafael Benitez al Liverpool", ha detto il tecnico portoghese, che ha concluso: "Se si mettono insieme tutti questi elementi, Xabi ha i migliori prerequisiti per essere un ottimo allenatore!"
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