Milano-Sanremo 1977 - Eddy Merckx

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Milano-Sanremo 1977, 19 marzo.

Eddy Merckx (1945), in maglia Fiat France, alla sua ultima esibizione alla Sanremo. Con lui nella foto, impegnati a marcarlo strettamente, Rik Van Linden (1949) e, seminascosto alla sua ruota, Walter Godefroot (1943). In piedi sui pedali, si riconosce alle lore spalle in maglia Zonca Pasquale Pugliese (1952), mentre, sulla destra, pedalano Dietrich Thurau (1954) e, con la maglia di campione d'Olanda, Jan Raas (1952) che, al suo esordio nella Classicissima, si aggiudicherà la corsa.

La corsa si decide ancora una volta sul Poggio. Ai piedi della salita sono ancora davanti con un piccolo margine sul gruppo Giuseppe Perletto (1948), l'enfant du pays, e Roland Salm (1951). Alle loro spalle, approfittando della marcatura che si fanno i grandi del Belgio, escono di forza Giuseppe Saronni (1957), Luc Leman (1953) e Jan Raas ed è quest'ultimo a sorprendere tutti, transitando primo in vetta, davanti a Perletto e Salm, con Saronni a breve intervallo. In discesa non riusciranno più a riprenderlo. 

Per il 24enne Raas è la prima vittoria in una classica monumento, cui seguiranno i successi nel Fiandre 1979 e 1983 e nella Roubaix 1983, oltre al mondiale di Valkenburg 1979 e all'incredibile serie di cinque Amstel Gold Race, tra il 1977 e il 1982, in suo onore ridenominata al tempo "Amstel Gold Raas". 

Per Merckx, invece, una chiusura malinconica, con tanti piccoli problemi fisici (una fastidiosa bronchite con annesso affanno respiratorio, in primis) a limitarne la forma, così da indurlo a mettersi a disposizione del compagno di squadra Patrick Sercu (1944) e un grosso problema, irrisolvibile anche per un grande come lui: il tempo che passa... 

Un congedo da gregario per il Cannibale, per uno score che resta comunque da leggenda: dieci partecipazioni alla Milano-Sanremo, con sette vittorie! 

Chapeau...

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Milano-Sanremo 1977, 19 marzo. 288 km.

1. Jan Raas (Olanda) - Frisol-Thirion in 6h41'59"

2. Roger De Vlaeminck (Belgio) - Brooklyn a 3"

3. Wilfried Wesemael (Belgio) - Frisol-Thirion a 5"

4. Rik Van Linden (Belgio) - Bianchi s.t.

5. Freddy Maertens (Belgio) - Flandria-Velda s.t.

6. Pierino Gavazzi (Italia) - Jollj Ceramica s.t.

7. Walter Planckaert (Belgio) - Maes Pils s.t.

8. Patrick Sercu (Belgio) - Fiat France s.t.

9. Gabriele Landoni (Italia) - G.B.C. s.t.

10. Jean-Luc Vandenbroucke (Belgio) - Peugeot s.t.

96. Eddy Merckx (Belgio) - Fiat France s.t.

— con Pasquale Pugliese (ciclista) a Savona.