“De coach vond me eerst te lief”
.webp)
Alessio Castro Montes moest knokken voor speelkansen bij FC Köln.
“Zelfs op training is het niet de bedoeling dat je je voetje terugtrekt.”
Maar kijk: in 2026 stond de Truienaar al twee keer in het ‘Team van de Week’ van de Bundesliga.
“Ze beginnen me nu pas echt te ontdekken”, zegt de flankspeler, die weet waar hij zijn carrière wil afsluiten. “Dat zou de cirkel rond maken.”
Per molto tempo non si è parlato di Alessio Castro Montes al Colonia.
“Ze beginnen me nu pas echt te ontdekken”, zegt de flankspeler, die weet waar hij zijn carrière wil afsluiten. “Dat zou de cirkel rond maken.”
“Mijn carrière in SintTruiden afsluiten, zou de cirkel rond maken.
Ik heb er pas een huis gekocht en het is geweldig om te zien hoe bijna de hele stad meeleeft met de club”
- Alessio Castro Montes
24 Jan 2026 - Het Belang van Limburg
Thomas Standaert
Huisje, tuintje, boompje, kindje, hondje. Sinds december heeft Alessio Castro Montes zijn vaste stekje gevonden in Keulen. Samen met vrouw Timea en hun bijna éénjarig dochtertje Elea nam het gezin zijn intrek in een huis aan de rand van de stad. “Voordien woonden we op een appartement in het centrum. Nu zijn we eindelijk gesetteld”, vertelt een contente Castro Montes. “Weet je? Keulen is een beetje het beste van twee werelden. Ik speel in een grote buitenlandse competitie en we wonen in een prachtige stad, maar wel nog op een boogscheut van België. Ik zie familie en vrienden nu even vaak als toen ik nog voor Union voetbalde. Dat is een groot pluspunt. Zeker met een baby’tje in huis.”
Bundesliga is een droom
Begin september, op de laatste dag van de zomermercato, ruilde Castro Montes de Belgische kampioen voor de promovendus in de Bundesliga. “Ik voelde me klaar voor de stap naar het buitenland. Er was ook interesse vanuit Spanje en de Championship, maar toen Keulen concreet werd, was ik er snel uit. Niet iedereen begreep waarom ik de Champions League met Union inruilde voor een club die net was gepromoveerd. Maar Keulen is niet zomaar een club hé”, verdedigt Castro Montes zijn keuze. “Het is een Traditionsverein met een rijke geschiedenis en een enorme achterban. Elke thuismatch spelen we voor een uitverkocht stadion met 50.000 fans. Op dat vlak is de Bundesliga een droom. De stadions zitten vol, de velden zijn top en alles wordt perfect geregeld. Qua voetbalcultuur blijft Duitsland een voorbeeld voor België.”
Te lief
Op sportief vlak verliepen zijn eerste maanden in Duitsland heel wat minder. Met amper één basisplaats en drie invalbeurten kwam hij in de eerste competitiehelft nauwelijks aan de bak. “In mijn eerste wedstrijd mocht ik meteen als eerste invallen. Toen dacht ik dat ik op de goede weg zat, maar daarna ben ik helemaal weggezakt. Ik kreeg weinig tot geen kansen meer.”
De Truienaar klopte aan bij zijn coach, Lukas Kwasniok, en kreeg te horen dat hij “te lief” was. “Ik ben nooit een speler geweest die op training vol in de tackles vliegt. Maar dat wordt hier wel verwacht. Iedereen vecht keihard voor zijn plek. Zelfs op training is het niet de bedoeling dat je je voetje terugtrekt. Daar ben ik mee aan de slag gegaan.”
Drie assists in een week
De winterstage in het Spaanse La Nucia betekende het begin van de ommekeer. “Ik zag de winterstop als een nieuwe start, een kans om alles te geven en te tonen wat ik waard ben. Met die instelling vertrok ik naar Spanje, en dat is goed uitgedraaid. In een oefenduel tegen Lugano heb ik de coach overtuigd om me te laten starten tegen Heidenheim.”
In die wedstrijd (2-2) was hij als linker wingback meteen goed voor twee assists, waaronder een geweldige indraaiende voorzet met rechts. Een vintage Castro Montes-bal. “Dat deed deugd. Het was mijn manier om de trainer te bedanken voor het vertrouwen. En ook een rechtvaardiging voor zijn keuze om me te laten starten. Die tweede assist was meer de verdienste van de doelpuntenmaker, maar voor de statistieken is het mooi. Twee assists in één match, dat valt op.”
Kleine domper: in de daaropvolgende midweekwedstrijd tegen Bayern München (1-3-nederlaag) bleef Castro Montes opnieuw 90 minuten op de bank. “Een teleurstelling, ook al wilde de coach me vooral sparen voor de belangrijke thuismatch tegen Mainz. Maar tegen Bayern wil je altijd spelen.”
Lof in Kicker
De keuze van de trainer bleek uiteindelijk terecht, want ook tegen Mainz (2-1-zege) was Castro Montes beslissend. Deze keer met een fantastisch ingedraaide voorzet vanop rechts met zijn linker. “Daarvoor hebben ze me gehaald. Als polyvalente speler voor beide flanken. Het doet deugd dat ik die verwachtingen nu ook kan inlossen.”
Dankzij zijn drie assists op zeven dagen begint ook de rest van Duitsland Castro Montes te ontdekken. Het toonaangevende voetbalblad Kicker nam hem zelfs twee keer op in zijn Elf des Tages, het ‘Team van de Week’. “Dat is een mooie beloning”, klinkt het. “De pers is hier nochtans al heel kritisch geweest voor mij. Ik denk dat ze nu pas beginnen te ontdekken wat voor speler ik echt ben. Want nu schrijven ze plots heel positief over mij. Het kan hier snel gaan. (lacht)”
Alles gezien van Union
Het Belgische voetbal volgt Castro Montes nog steeds op de voet. “Ik denk zelfs dat ik alle matchen van Union dit seizoen live heb gezien”, grijnst hij. “Die tegen Bayern heb ik woensdag in Sint-Truiden gekeken bij vrienden thuis. In de eerste helft vond ik Union echt sterk. Bij de rust hadden ze op voorsprong moeten staan. Maar tegen Bayern moet je je kansen afmaken. En dan nog ... Met Keulen kwamen we in onze twee wedstrijden tegen hen telkens op voorsprong, maar deden ze de match nadien nog makkelijk kantelen. Of Union effectief had kunnen stunten als David die bal had binnen gekopt, weet ik dus niet. Maar ze hebben zich toch weer van hun mooiste kant laten zien in Europa. Voor Union is dat het allerbelangrijkste.”
Huis in Sint-Truiden
Met STVV is er nog een andere ex-club van Castro Montes die momenteel hoge toppen scheert. “Ik vind het geweldig. Als Truienaar maakt me dat extreem gelukkig”, klinkt het opvallend enthousiast. “Ik heb pas een huis gekocht in Sint-Truiden. We zijn dus heel vaak daar en het is geweldig om te zien hoe mijn vrienden, mijn schoonvader en bijna heel de stad meeleeft met de club. Ik gun het hen van harte. Ook Wouter Vrancken na zijn moeilijke periode bij AA Gent. Wat hij aan het verwezenlijken is bij STVV, is echt enorm mooi.”
De liefde waarmee Castro Montes over zijn eerste profclub spreekt, doet vermoeden dat hij er ooit nog hoopt terug te keren. “Dat zou ik heel mooi vinden”, knikt hij. “Ik zou graag nog zo lang mogelijk in de Bundesliga blijven spelen, maar als ik mijn carrière zou kunnen afsluiten in Sint-Truiden, dan zou dat de cirkel rond maken voor mij.”
***
Alessio Castro Montes ha dovuto lottare per avere spazio nel FC Köln.
“Anche in allenamento non devi mai tirarti indietro”.
“All'inizio l'allenatore mi trovava troppo gentile”
Per molto tempo non si è parlato di Alessio Castro Montes al Colonia.
Ma guarda un po': nel 2026 il giocatore di St. Truiden era già stato inserito due volte nella “Squadra della settimana” della Bundesliga.
“Solo ora stanno iniziando a scoprirmi”, dice l'esterno, che sa dove vuole concludere la carriera. “Chiuderebbe il cerchio”.
“Concludere la mia carriera a Sint-Truiden chiuderebbe il cerchio.
Ho appena comprato una casa lì ed è fantastico vedere come quasi tutta la città tifi per la squadra”
- Alessio Castro Montes
24 gennaio 2026 - Het Belang van Limburg
Thomas Standaert
Una casetta, un giardino, un alberello, un bambino, un cagnolino. Da dicembre Alessio Castro Montes ha trovato la sua dimora fissa a Colonia. Insieme alla moglie Timea e alla loro figlia Elea, che ha quasi un anno, la famiglia si è trasferita in una casa alla periferia della città. “Prima vivevamo in un appartamento in centro. Ora finalmente ci siamo sistemati”, racconta soddisfatto Castro Montes. “Sai, Colonia è un po' il meglio di due mondi. Gioco in un grande campionato straniero e viviamo in una città bellissima, ma comunque a due passi dal Belgio. Vedo la famiglia e gli amici con la stessa frequenza di quando giocavo nell'Union. Questo è un grande vantaggio, soprattutto con in casa una bambina piccola”.
La Bundesliga è un sogno
All'inizio di settembre, nell'ultimo giorno del calciomercato estivo, Castro Montes ha lasciato i campioni uscenti del Belgio per la squadra neopromossa in Bundesliga. "Mi sentivo pronto per il grande salto all'estero. C'era anche interesse da parte della Spagna e del Championship (inglese), ma quando il Colonia ha fatto un'offerta concreta, ho deciso in fretta. Non tutti hanno capito perché ho lasciato la Champions League con l'Union per un club neoromosso. Ma il Colonia non è un club qualsiasi", difende Castro Montes la sua scelta. “È un Traditionsverein con una ricca storia e un enorme sèguito. Ogni partita in casa la giochiamo davanti a uno stadio tutto esaurito con 50.000 tifosi. Da questo punto di vista, la Bundesliga è un sogno. Gli stadi sono pieni, i campi sono eccellenti e tutto è organizzato alla perfezione. In termini di cultura calcistica, per il Belgio la Germania rimane un esempio”.
Troppo gentile
Dal punto di vista sportivo, i suoi primi mesi in Germania sono stati molto meno positivi. Con solo una presenza da titolare e tre da sostituto, nella prima metà del campionato ha giocato pochissimo. “Nella mia prima partita sono entrato subito come primo cambio. Allora pensavo di essere sulla strada giusta, ma poi sono completamente scomparso. Non ho più avuto quasi nessuna occasione”.
Il giocatore di Truienaar ha chiesto consiglio al suo allenatore, Lukas Kwasniok, che gli ha detto che era “troppo gentile”. “Non sono mai stato un giocatore che si lancia a capofitto nei contrasti durante gli allenamenti. Ma qui è quello che ci si aspetta. Tutti lottano con tutte le loro forze per conquistarsi un posto. Anche durante gli allenamenti non è consentito tirarsi indietro. Mi sono messo al lavoro su questo aspetto”.
Tre assist in una settimana
Il ritiro invernale a La Nucia, in Spagna, ha segnato l'inizio della svolta. “Ho visto la pausa invernale come un nuovo inizio, un'occasione per dare il massimo e dimostrare il mio valore. Con questo atteggiamento sono partito per la Spagna, e ha funzionato. In una partita amichevole contro il Lugano ho convinto l'allenatore a farmi giocare titolare contro l'Heidenheim (16a giornata, il 10 gennaio 2026, ndr)”.
In quella partita (2-2), come esterno sinistro, ha subito fornito due assist, tra cui un fantastico cross con il destro. Un classico pallone alla Castro Montes. “È stato gratificante. Era il mio modo per ringraziare l'allenatore per la fiducia. E anche una giustificazione della sua scelta di farmi giocare titolare. Il secondo assist è stato più merito del marcatore, ma per le statistiche è bello. Due assist in una partita, è qualcosa che salta all'occhio”.
Piccola delusione: nella partita infrasettimanale contro il Bayern Monaco (sconfitta per 1-3), Castro Montes è rimasto nuovamente in panchina per 90 minuti. “Una delusione, anche se l'allenatore voleva soprattutto risparmiarmi per l'importante partita in casa contro il Mainz. Ma contro il Bayern vorresti sempre giocare”.
Elogi su Kicker
La scelta dell'allenatore si è rivelata azzeccata, perché anche contro il Mainz (vittoria per 2-1) Castro Montes è stato decisivo. Questa volta con un fantastico cross dalla destra con il sinistro. “È per questo che mi hanno preso. Come giocatore versatile per entrambe le fasce. Sono contento di poter ora soddisfare queste aspettative”.
Grazie ai suoi tre assist in sette giorni, anche il resto della Germania sta iniziando a scoprire Castro Montes. La prestigiosa rivista calcistica Kicker lo ha inserito ben due volte nella sua Elf des Tages, la “Squadra della settimana”. “È una bella ricompensa”, dice. "La stampa qui è stata molto critica nei miei confronti. Penso che solo ora stiano iniziando a scoprire che tipo di giocatore sono veramente. Perché ora improvvisamente scrivono cose molto positive su di me. Qui le cose possono cambiare in fretta. (ride)"
Ha visto tutto dell'Union
Il calcio belga continua a seguire Castro Montes con grande attenzione. «Credo di aver visto tutte le partite dell'Union in diretta questa stagione», sorride. «Mercoledì ho guardato quella contro il Bayern a Sint-Truiden a casa di amici. Nel primo tempo ho trovato l'Union davvero forte. All'intervallo avrebbe dovuto essere in vantaggio. Ma contro il Bayern bisogna concretizzare le occasioni. E poi... Con il Colonia siamo andati in vantaggio in entrambe le partite contro di loro, ma poi ha ribaltato facilmente il risultato. Non so se l'Union avrebbe potuto davvero fare la sorpresa se (Promise) David avesse segnato quel gol di testa. Ma ha comunque mostrato il suo lato migliore in Europa. Per l'Union è la cosa più importante".
Casa a Sint-Truiden
Con lo STVV c'è un altro ex club di Castro Montes che sta attualmente raggiungendo grandi traguardi. “Lo trovo fantastico. Essendo un Truienaar (nativo di St. Truiden, ndr) originario, questo mi rende estremamente felice”, afferma con evidente entusiasmo. "Ho appena comprato una casa a Sint-Truiden. Quindi ci andiamo molto spesso ed è fantastico vedere come i miei amici, mio suocero e quasi tutta la città tifino per la squadra. Sono davvero felice per loro. Anche per Wouter Vrancken, dopo il suo periodo difficile al Gent. Quello che sta realizzando allo STVV è davvero fantastico".
L'amore con cui Castro Montes parla della sua prima squadra professionistica fa supporre che speri di potervi tornare, un giorno. “Mi piacerebbe molto”, annuisce. “Vorrei continuare a giocare in Bundesliga il più a lungo possibile, ma se potessi concludere la mia carriera al Sint-Truiden, per me sarebbe come chiudere il cerchio”.
Commenti
Posta un commento