« On est un peu stupides de se regarder »

Paul Lapeira (à gauche) et Thibaud Ruel (au fond) assistent impuissants à la victoire 

de l’Italien de Matteo Trentin, déjà vainqueur de Paris-Tours en 2015 et 2017.

Alors que la victoire leur semblait promise, Thibaud Gruel et Paul Lapeira ont temporisé, joué avec le feu et se sont brûlés. L’Italien Matteo Trentin s’est imposé au sprint.

"Il a tenu mentalement, 

j’espérais qu’il craque, et voilà"

   - PAUL LAPEIRA À PROPOS DE SON 

     COMPAGNON D’ÉCHAPPÉE THIBAUD GRUEL

13 Oct 2025 - L'Équipe

DE NOTRE ENVOYÉ SPÉCIAL - Th. P.

TOURS – C’était toi ou moi, moi ou toi, l’un ou l’autre. Eh bien, raté. Ni toi ni moi, mais un autre. Paul Lapeira (Decathlon AG2R La Mondiale) et Thibaud Gruel (GroupamaFDJ) ont bêtement manqué une occasion de signer une victoire de prestige sur Paris-Tours hier. Les deux Français ont mis le clignotant au pire moment, juste avant la flamme rouge, alors que leur duo s’entendait à merveille depuis de nombreux kilomètres. Et ils ont laissé un groupe de quatre (Matteo Trentin, Christophe Laporte, Albert Withen Philipsen, Stefan Bissegger) revenir à toute allure sur le boulevard Béranger pour leur souffler la victoire.

« Il y a un moment de flottement… soupire Didier Jeannel, l’un des directeurs sportifs de Decathlon AG2R La Mondiale. C’est un regret de laisser la victoire, car Paul comme Gruel allaient très vite. Les deux voulaient gagner, les deux vont très vite, et ils avaient peur de prendre la tête, de prendre le vent de face, de se retrouver devant. Ça a été compliqué de trouver un accord pour aller au moins jusqu’aux 200 mètres et se faire un vrai sprint. C’est un goût amer. Ils se sont méfiés l’un de l’autre… » Sur la voie parallèle à la ligne d’arrivée, Marc Madiot, manager général de Groupama-FDJ, glisse en rangeant quelques affaires sa voiture: «Je n’ai rien vu, j’étais en “ravito”. Je sais qu’ils se sont arrêtés, c’est tout. L’un craignait la vitesse de l’autre, ça arrive. Tant qu’on ne gagne pas, on a des regrets. »

Sur la ligne, les deux Français avaient les mêmes regrets. Peut-être encore plus Gruel, né à Tours, 21 ans seulement et qui aurait pu fêter à domicile sa prolongation pour trois ans avec Groupama-FDJ de la meilleure des manières.

« On est un peu stupides de se regarder dans le final, mais je me suis dit : oh et puis merde, c’est qu’un jeu, je vais m’amuser. Je voulais gagner, j’ai joué, mais quand je franchis la ligne cinquième, c’est sûr que c’est dur, avoue le Tourangeau, très lucide. Je voulais qu’il emmène et être derrière, on me disait de ne pas craquer dans la radio, je mourrais d’envie d’y aller, et lui non plus n’a pas craqué. Il m’a dit que j’étais chez moi et que je devais assumer. Ce n’est pas passé, c’est comme ça. »

Plus puncheur mais peut-être moins sprinteur que Gruel malgré une victoire en août dans l’exercice au Tour de Pologne, Lapeira a aussi joué le même poker perdant. « Dans le final, on a un peu joué, raconte le Normand. On savait qu’on allait tous les deux très vite au sprint. Je n’étais pas sûr de mes cartes, je savais que j’avais éventuellement Stefan (Bissegger) dans le groupe de derrière pour m’aider. Il a tenu mentalement, j’espérais qu’il craque, et voilà. On se connaît très bien, on court ensemble une bonne partie de l’année. On s’est bien entendus pour faire le trou. Je sais que sur ce genre de courses, 10 secondes, ça peut être un gouffre. On les voyait pas très loin, mais je me disais qu’on pouvait le faire. »

« C’était génial, j’ai trop kiffé à la maison, tout le monde m’encourageait » , retient quand même Gruel. Derrière, Trentin, déjà vainqueur de Paris-Tours en 2015 et 2017, n’en demandait pas tant pour venir tréfler les deux Français. Comme des bleus.

***

CLASSEMENT

1. Trentin (ITA, Tudor), les 211,6 km en 4h18'50'' (moy. : 49,051 km/h);

2. Laporte (Visma Lease a Bike); 

3. Withen Philipsen (DAN, Lidl - Trek); 

4. Lapeira (Decathlon AG2R La Mondiale);

5. Gruel (Groupama-FDJ) t.m.t.;

6. Bissegger (SUI, Decathlon AG2R La Mondiale) à 0'03''; 

7. Vacek (RTC, Lidl - Trek) à 0'19'' ; 

8. Godon (Decathlon AG2R La Mondiale) à 0'23''; 

9. Stuyven (BEL, Lidl - Trek); 

10. Covi (ITA, UAE Team Emirates); 

11. Eekhoff (HOL, Picnic PostNL) ; 12. Madouas (Groupama-FDJ) ; 13. Page (Intermarché - Wanty) ; 14. Kubis (SLQ, Unibet Tietema Rockets) ; 15. Bevort (DAN, UnoX Mobility) ; 16. Dujardin (TotalEnergies) ; 17. Jacobs (SUI, Groupama-FDJ) ; 18. Isidore (Decathlon AG2R La Mondiale) ; 19. Strong (NZL, Israel - Premier Tech) ; 20. Le Gac (GroupamaFDJ) ; 21. Breuillard (St Michel-Preference Home) t.m.t. ;

... 25. Labrosse (Decathlon AG2R La Mondiale) à 0'36'' ; 26. Louvel (Israel - Premier Tech) à 0'47'' ... 28. Sénéchal (Arkéa - B&B Hotels) à 1'48' ; 29. Dauphin (TotalEnergies) m.t. ; ...

65. Démare (Arkéa - B&B Hotels) à 5'14'' ; 66. Thierry (Arkéa - B&B Hotels) m.t. ; 

79. A. Turgis (TotalEnergies) à 8’43’’ ...

126 classés. 1 hors-délai. 

28 abandons dont Bettiol (ITA, XDS Astana), Ballerini (ITA, XDS Astana), Brennan (GBR, Visma-Lease a bike), Laurance (Ineos Grenadiers)