L’EUROPE À SES PIEDS

En battant Sturm Graz hier soir, Lille s’est déjà qualifié pour les play-offs de la Ligue des champions en espérant une place dans le top 8 en janvier. Mais l’entraîneur, Bruno Genesio, entend d’abord savourer l’instant.

"On agit de manière très professionnelle avec un groupe qui, 

sur le papier, n’est pas aussi ronflant que celui du PSG" 

   - LE LILLOIS ET ANCIEN PARISIEN THOMAS MEUNIER

12 Dec 2024 - L'Équipe

DE NOTRE ENVOYÉ SPÉCIAL HERVÉ PENOT (avec N. G.)

L’EUROPE À SES PIEDS

VILLENEUVE-D’ASCQ (NORD) – Alexsandro a sorti ses habits de showman. Quelques pas de danse et le voilà face à l’une des tribunes au milieu de ses potes à célébrer cette qualification lilloise a minima pour les play-offs de la Ligue des champions, sans même avoir à se battre pour ce bout de gras au mois de janvier.À peine entré, Hakon Haraldsson a trompé Danill Khoudiakov du droit et permis au LOSC de passer devant à la 81e minute.

Les supporters ont sorti une banderole de remerciement en l’honneur de Jonathan David – l’homme aux quatre buts en C1 cette saison et en fin de contrat en juin – avant d’entonner un slogan comme une supplique: « David, prolonge ! » L’air frais n’empêche pas Alexsandro de finir torse nu, drapeau à bout de bras alors que la sono crache la Ballade des gens heureux de Gérard Lenorman. L’heure est à la fête, à la joie et aux sourires.

Comme Brest, vainqueur du PSV Eindhoven la veille (1-0), le LOSC peut rêver de décrocher son billet pour les huitièmes de finale au bout d’un parcours fantastique. Un succès contre Sturm Graz (3-2), acquis dans la douleur après avoir facilement dominé (2-0) puis connu une panne sèche vingt minutes avant de relancer la machine sous le coup des changements réussis de Bruno Genesio. Comme toujours à l’échelle continentale.

Le nouveau coup réussi de Genesio

Qui aurait imaginé après la défaite à Lisbonne (2-0, le 17septembre) dans une douce soirée d’un été finissant que Lille banderait les muscles cinq rencontres plus tard? Quand on scrutait alors le calendrier, les ogres à se gober, les absences en tout genre, on craignait même de voir le LOSC glisser doucement vers le bas du classement.

C’était méconnaître la mentalité de ce groupe, sa qualité, la force d’un entraîneur et la puissance naissante d’un club. Le Real était invaincu depuis 36 matches ? Fin de série pour les rois d’Europe (1-0). L’Atlético, essoré à Lisbonne devant Benfica, devait marcher sur les Nordistes pour se relancer, mais les Espagnols ont pris un TGV lillois (3-1). Puis ça a été au tour de la Juventus (1-1), Bologne (2-1) et enfin Sturm Graz.

Dans cette séquence, Genesio a éteint tous les sarcasmes entendus ici et là au détour de son parcours de technicien. Cette qualification reste d’abord celle des joueurs, évidemment, mais la manière dont il a manoeuvré, géré et trouvé des solutions, à chaque fois, a été bluffante. Que ce soit la fermeture du couloir gauche contre le Real, la prise de risque contre l’Atlético de Madrid avec la mise sur pied d’une équipe bis, le positionnement en dix de Ngal’ayel Mukau à Bologne, double buteur, et le passage de Mitchel Bakker à droite, hier soir, lui aussi scoreur ; il s’est baladé.

Cette qualification lui doit beaucoup mais elle confirme, en creux, la qualité du recrutement. Les jeunes ont encore des fragil i t é s , à l’ i m a g e d ’Ay y o u b Bouaddi, en faute sur les réalisations autrichiennes, des concentrations d’ados, mais n’est-ce pas la logique évolution d’un effectif peu expérimenté? Genesio, conscient que certains peuvent ronger leur frein sur le banc, ne cesse de parler du groupe, son mantra. Il ne s’est même jamais plaint des blessures d’Hakon Haraldsson, Mukau, Rémy Cabella, Thomas Meunier, Ismaily, Angel Gomes, André Gomes…. Qui évoque encore la quasi-fin de saison de Tiago Santos, pourtant l’un des fleurons du club, ou les douleurs au pubis d’Edon Zhegrova ? « Lors du tirage, on nous disait qu’on avait le groupe le plus difficile avec Paris, soulignait Genesio. On était loin d’imaginer qu’on puisse être qualifié lors de la 6e journée pour les barrages. Ça montre notre qualité et notre état d’esprit. Ce groupe a faim. Donc savourons, ne pensons pas à la suite ( Liverpool, puis Feyenoord).

Et récupérons pour samedi car nous avons encore un match de L1 à Marseille.»

Le retour à la Ligue1 avant de rêver d’un top 8 européen ?

«Pourquoi pas, répond Meunier. C’est un peu miraculeux ce qu’il se passe. On agit de manière très professionnelle avec un groupe qui, sur le papier, n’est pas aussi ronflant que celui du PSG.» 

Mais qui brille, qui gagne. Et qui offre du bonheur au foot français.

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L'EUROPA AI SUOI PIEDI

Battendo lo Sturm Graz ieri sera, il Lille si è già qualificato per gli spareggi di Champions League e spera di raggiungere le prime otto posizioni a gennaio. Ma l'allenatore Bruno Genesio vuole prima assaporare il momento.

Stiamo facendo le cose in modo molto professionale con una squadra 

che, sulla carta, non è così impressionante come quella del PSG”.

   - THOMAS MEUNIER, SU LILLE E PARIGI

12 dicembre 2024 - L'Équipe

DAL NOSTRO INVIATO SPECIALE HERVÉ PENOT (con N. G.)

VILLENEUVE-D'ASCQ (NORD) - Alexsandro ha indossato i panni dello showman. Qualche passo di danza ed eccolo davanti a una delle tribune, tra i suoi compagni, a festeggiare la qualificazione del Lille agli spareggi di Champions League, senza nemmeno dover lottare per quel pezzo di grasso a gennaio. Appena entrato, Hakon Haraldsson ha battuto Danill Khoudiakov con il piede destro per portare in vantaggio il Lille all'81° minuto.

I tifosi hanno esposto uno striscione di ringraziamento in onore di Jonathan David - l'uomo con quattro gol in questa Champions League e il cui contratto scade a giugno - prima di intonare uno slogan simile a una supplica: “David, prolunga il tuo contratto! L'aria frizzantina non ha impedito ad Alexsandro di finire a torso nudo, con la bandiera a portata di mano, mentre il sistema audio diffondeva la Ballade des gens heureux di Gérard Lenorman. È stato un momento di festa, di gioia e di sorrisi.

Come il Brest, che il giorno prima ha battuto il PSV Eindhoven per 1-0, il Lille può sognare di conquistare gli ottavi di finale dopo una campagna fantastica. La vittoria per 3-2 contro lo Sturm Graz è stata molto combattuta, dopo aver dominato facilmente la partita (2-0) e averla poi persa per venti minuti, prima che i cambi azzeccati di Bruno Genesio dessero il via alla rimonta. Come sempre su scala continentale.

L'ultimo colpo di genio di Genesio

Chi avrebbe mai immaginato, dopo la sconfitta per 2-0 a Lisbona del 17 settembre, che il Lille avrebbe mostrato i muscoli cinque partite dopo? Guardando il calendario dell'epoca, gli orchi da affrontare e le assenze di ogni tipo, si sarebbe potuto temere che il Lille sarebbe scivolato lentamente in classifica.

Ma ciò significava ignorare la mentalità di questo gruppo, la sua qualità, la forza di un allenatore e il potere nascente di un club. Il Real Madrid era imbattuto da 36 partite (di cui 14 in Champions League, ndr)? La serie si è conclusa per i re d'Europa (1-0). L'Atlético, a corto di energie contro il Benfica a Lisbona, aveva bisogno di calpestare i nordici per rimettersi in carreggiata, ma gli spagnoli hanno preso un treno ad alta velocità dal Lille (1-3). Poi la Juventus (1-1), il Bologna (2-1) e infine lo Sturm Graz.

In questa sequenza, Genesio ha spento tutto il sarcasmo sentito qua e là nella sua carriera di allenatore. Questa qualificazione è prima di tutto dei giocatori, ovviamente, ma il modo in cui ha manovrato, gestito e trovato soluzioni in ogni occasione è stato sorprendente. Che si tratti di chiudere la fascia sinistra contro il Real, di rischiare contro l'Atlético Madrid mettendo insieme una seconda squadra, di schierare Ngal'ayel Mukau in dieci uomini a Bologna, che ha segnato due volte, o di spostare Mitchel Bakker a destra ieri sera, che ha segnato anche lui, ha fatto tutto lui.

Questa qualificazione gli deve molto, ma conferma anche la qualità del reclutamento. I giovani hanno ancora dei punti deboli, come Ayyob Bouaddi, colpevole dei gol austriaci, e la concentrazione degli adolescenti, ma non è forse la logica evoluzione di una squadra inesperta? Genesio, consapevole che alcuni dei suoi giocatori potrebbero mangiarsi le parole in panchina, non smette di parlare del gruppo, il suo mantra. Non si è mai lamentato nemmeno degli infortuni di Hakon Haraldsson, Mukau, Rémy Cabella, Thomas Meunier, Ismaily, Angel Gomes, André Gomes.... Chi parla ancora della stagione quasi finita di Tiago Santos, nonostante sia uno dei fiori all'occhiello del club, o del dolore pubico di Edon Zhegrova? Quando è stato fatto il sorteggio, ci è stato detto che avevamo il gruppo più difficile con il Paris”, ha detto Genesio. Eravamo ben lontani dall'immaginare di poterci qualificare per i play-off alla sesta giornata. Questo dimostra la nostra qualità e il nostro stato d'animo. Questo gruppo è affamato. Quindi godiamoci la partita e non pensiamo a quello che verrà dopo (Liverpool, poi Feyenoord). E recuperiamo per sabato, perché abbiamo ancora una partita di Ligue 1 a Marsiglia”.

Un ritorno in Ligue1 prima di sognare una top 8 europea?

"Perché no?”, risponde Meunier. È un po' una. miracolo quello che sta succedendo. Stiamo agendo in modo molto professionale con una squadra che, sulla carta, non è scintillante come quella del PSG”. Ma brilla e vince. E porta gioia al calcio francese.