Brillant Brennan

Ethan Vernon (casque bleu) a battu au sprint 

Matthew Brennan (à droite) hier à Figueras.

Vainqueur lundi, deuxième hier et leader du général avant la montagne, aujourd’hui, le Britannique épate sur le Tour de Catalogne. Visma-Lease a bike tient une nouvelle pépite de 19 ans, dont personne ne peut prédire l’avenir, assurément doré.

"Je ne sais pas définir mon profil, 

même mes coaches ne le savent pas encore"

   - MATTHEW BRENNAN

26 Mar 2025 - L'Équipe

PIERRE MENJOT (avec L. He.)

FIGUERAS (ESP) – Au pied du théâtre musée Salvador Dali de Figueras, dont les murs terracotta supportent des oeufs au gabarit surréaliste, un poussin fraîchement sorti des a coquille trônait sur le podium protocolaire. Matthew Brennan n’a terminé« que» deuxième de la 2e étape du Tour de Catalogne, hier, « un peu dégoûté d’avoir lancé si tard » son sprint, enfermé par le vainqueur Ethan Vernon (Israel-Premier Tech). Mais au lendemain de sa victoire épatante à Sant Feliu de Guixols, le Britannique de 19 ans a conservé son maillot de leader, toujours bien placé par ses équipiers, à l’avant dans le Col de Sant Père de Rodes (classée en 1re catégorie), « où c’était pas mal d’avoir quelqu’un comme Sepp Kuss (vainqueur de la Vuelta en 2023) qui roule pour vous », souriait-il.

Ce n’était pas prévu il y a quelques jours, puisque le jeune homme n’était pas aligné en Espagne, jusqu’au forfait de Jonas Vingegaard qui lui a ouvert la porte. « Déjà cet hiver, il avait montré qu’il avait fait un grand pas en avant, ses données étaient vraiment bonnes, assurait Frans Maassen, l’un des directeurs sportifs de Visma-Lease a bike. Mais courir de cette manière, à 19 ans à peine… Hier (lundi) soir, il a fait un bon discours, même ça il sait déjà le faire. »

Quelques mots où il a évoqué son parcours depuis un an, son arrivée dans l’équipe développement à peine sorti des juniors, et son apprentissage accéléré ces dernières semaines.

Vainqueur en classe 2 au Tour des 100 communes et au Grand Prix de Lillers (8 et 9 mars), le natif de Darlington, dans le nord-est du pays, avait déjà été très solide au Grand Prix de Denain, jeudi dernier, où il avait résisté à toutes les attaques pour régler le petit groupe qui se jouait la victoire. « Mais avoir l’un des meilleurs sprinteurs du monde (Kaden Groves) dans sa roue pendant 2 kilomètres, rouler seul pour combler le trou car Groves a un équipier devant, tous les autres favoris à 50 mètres à peine derrière et gagner, c’est vraiment incroyable », insistait Maassen en rejouant son succès sur lapremière étape. À 60 ans, le directeur sportif en a vu, des talents. Celui de Brennan est spécial, et personne ne peut prédire où il l’emmènera. Parce que le coureur est jeune, bien sûr, d’autant qu’il n’a un entraîneur que depuis 2024 – « Je m’entraînais moi-même avant », dit-il. Parce qu’il est très complet, surtout. « Je ne sais pas définir mon profil, même mes coaches ne le savent pas encore, répondait l’Anglais hier. J’y vais pas à pas, et si je montre quelques points forts pour l’instant, peut-être que je serai un coureur totalement différent dans un a nou deux.»

«Il ne deviendra peut-être pas un sprinteur massif, mais dans un peloton plus réduit et au bout d’une course difficile, il fait probablement déjà partie des meilleurs, même au niveau World Tour », prophétisait en août dernier John Herety, directeur sportif des Britanniques au Tour de l’Avenir. Qui décrivait Brennan comme « un parfait sprinteur niveau personnalité, dans le style Cavendish: avant la course, très bon au briefing pour dire ce qui lui semble bon ou non; et à l’arrivée, comme Cavendish également si ça ne s’est pas passé comme prévu (rires), il n’aura aucun problème pour lever le ton. »

Hier, Brennan a présenté ses excuses à ses équipiers après le travail fourni toute la journée. « C’est dommage de ne pas gagner, ils m’ont tellement entouré », rouspétait-il. « C’était facile pour eux de se motiver pour Matthew après ce qu’ils ont vu hier (lundi) », appréciait Maassen. Ils n’ont pas encore tout vu.

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Ethan Vernon (casco blu) ha battuto Matthew Brennan 

(a destra) in uno sprint a Figueras ieri.

Brennan, che gioiello

Vincitore lunedì, secondo ieri e leader della classifica generale prima delle montagne oggi, il britannico ha impressionato al Giro di Catalogna. 

La Visma-Lease ha scoperto una nuova pepita di 19 anni e nessuno può prevederne il futuro, che sicuramente sarà d'oro.

“Non so quali siano le mie caratteristiche, 

e non le sanno nemmeno i miei preparatori”.

   - MATTEO BRENNAN

26 marzo 2025 - L'Équipe

PIERRE MENJOT (con L. He.)

FIGUERAS (ESP) - Ai piedi del teatro del museo di Salvador Dalì a Figueras, le cui pareti di terracotta sostengono uova dalle dimensioni surreali, un pulcino appena nato ha occupato il podio ufficiale. Matthew Brennan è arrivato “solo” secondo nella seconda tappa del Giro di Catalogna ieri, “un po' deluso per aver iniziato la sua volata così tardi”, intrappolato dal vincitore Ethan Vernon (Israel-Premier Tech). Ma il giorno dopo la splendida vittoria a Sant Feliu de Guixols, il 19enne britannico ha mantenuto la maglia di leader, sempre ben piazzato dai suoi compagni di squadra, in testa sul Col de Sant Père de Rodes (classificato di I categoria), “dove non era male avere uno come Sepp Kuss (vincitore della Vuelta nel 2023) in sella per te”, ha sorriso. 

Fino a pochi giorni fa non ci si aspettava che il giovane fosse al via in Spagna, finché il ritiro di Jonas Vingegaard non gli ha aperto le porte. Già quest'inverno aveva dimostrato di aver fatto un grosso passo avanti, i suoi dati erano davvero buoni”, ha dichiarato Frans Maassen, uno dei direttori sportivi della Visma-Lease a bike. "Ma correre così, a soli 19 anni... Ieri (lunedì) sera, ha fatto un bel discorso, anche se sa già come si fa”.

Ha parlato brevemente della sua carriera nell'ultimo anno, del suo arrivo nella squadra di sviluppo appena uscito dai ranghi giovanili e della sua curva di apprendimento accelerata nelle ultime settimane.

Vincitore di classe 2 al Tour des 100 communes e al Grand Prix de Lillers (8 e 9 marzo), il nativo di Darlington, nel nord-est del Paese, si era già dimostrato molto solido al Grand Prix de Denain, giovedì scorso, dove aveva resistito a tutti gli attacchi per regolare il piccolo gruppo in lizza per la vittoria. “Ma avere uno dei migliori velocisti al mondo (Kaden Groves) alla ruota per 2 km, pedalare da solo per colmare il gap perché Groves ha un compagno di squadra davanti, tutti gli altri favoriti a soli 50 metri e vincere, è davvero incredibile”, ha insistito Maassen, ripercorrendo il suo successo nella prima tappa. A 60 anni, il team manager ha visto molti talenti. Quello di Brennan è speciale e nessuno può prevedere dove lo porterà. Perché il corridore è giovane, naturalmente, soprattutto perché ha un preparatore solo dal 2024: “Prima mi allenavo da solo”, dice. E soprattutto perché è molto completo. "Non so come definire che tipo di corridore sono, nemmeno i miei preparatori lo sanno ancora”, ha risposto ieri l'inglese. "Sto facendo un passo alla volta, e se al momento mostro alcuni punti di forza, forse tra uno o due anni sarò un corridore completamente diverso”.

“Forse non diventerà uno sprinter da volate di gruppo, ma in un gruppetto ristretto e al termine di una gara dura, probabilmente è già uno dei migliori, anche a livello di World Tour”, ha profetizzato John Herety, direttore sportivo dei britannici al Tour de l'Avenir, lo scorso agosto. Ha descritto Brennan come “un velocista perfetto in termini di personalità, nello stile di Cavendish: prima della corsa, molto bravo al briefing a dire cosa pensa, se sia d'accordo oppure no; e al traguardo, come Cavendish, se non è andato secondo i piani (ride), non avrà problemi ad alzare la voce”.

Brennan ieri si è scusato con i suoi compagni di squadra per non essere riuscito a coronare il duro lavoro che hanno svolto durante tutta la giornata. “È un peccato non aver vinto, mi hanno protetto così tanto”, ha mormorato. “È stato facile per loro motivarsi per Matthew dopo quello che hanno visto ieri (lunedì)”, ha detto Maassen. E non hanno ancora visto niente.