Pogačar, enfin capo des capi ?

Tadej Pogačar, le 22 mars 2025, 

lors de Milan-san Remo, où il est arrivé troisième.

Dans la côte de la Cipressa, dans celle du Poggio, au sprint sur la via Roma, il a tout essayé : voilà cinq ans que le Slovène tente de remporter Milan-San Remo. 

Où attaquer samedi pour cette 117e édition, là est la question.

20 Mar 2026 - L'Humanité

ÉRIC SERRES

Est-ce parce que la magie d’un départ au pied de la cathédrale du Duomo et son architecture monumentale fait aujourd’hui partie du passé, ce qui donnait à la Classicissima un air de longue procession religieuse avec 300 bornes au compteur dont une grande partie dans la plaine du Pô ? Estce parce que, dorénavant, les coureurs s’élancent de Pavie, au sud de Milan pour rejoindre San Remo sur la côte ligurienne ? Quoi qu’il en soit, après une 12e place pour sa première participation en 2020, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates XRG) n’a jamais fait mieux que 3e, lors des deux dernières éditions. Et pourtant, ce n’est l’envie qui manque au Slovène d’inscrire l’un des deux Monuments du cyclisme mondial qui lui manque à son palmarès. La Primavera s’est jusqu’à présent toujours refusée au meilleur coureur du monde. « Ce n’est un secret pour personne que Milan-san Remo est une course que j’aimerais gagner. Je pense que ça me convient bien, mais ça va aussi à beaucoup d’autres gars de haut niveau. Je vois cela comme un bon défi », a-t-il déclaré dans un communiqué, et de rajouter : « J’ai fait beaucoup de reconnaissances sur le Poggio et c’est une montée que je connais très bien. L’équipe était exceptionnelle à Strade Bianche (gagnée le 7 mars – NDLR) et si nous pouvons répéter cette performance, tout est possible pour nous. La concurrence sera élevée comme toujours, mais nous y sommes habitués et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour un résultat. »

ENTOURÉ D’ÉQUIPIERS DE LUXE

Pour arriver à ses fins et rassasier son appétit d’ogre, Pogi ne veut pas lésiner sur les moyens et s’offre cette année une garde rapprochée de premier plan. Malgré les absences de Tim Wellens et de Jhonathan Narvaez – victime d’une fracture des vertèbres –, Pogačar pourra compter sur une équipe top niveau. Le double champion du monde (2024, 2025), à la recherche de cette première victoire sur la Primavera qui lui manque tant, sera entouré d’équipiers de luxe comme Isaac Del Toro, Jan Christen, Brandon Mcnulty, Felix Großschartner, Domen Novak et Florian Vermeersch.

Question tactique, pour enfin inscrire son nom au palmarès de ce Monument, les avis divergent. Côté UAE et l’un des directeurs sportifs, Fabio Baldato, c’est dans la Cipressa, dont le sommet est situé à un peu plus de 20 kilomètres de l’arrivée, que tout devra se jouer : « Je pense que c’est possible de porter l’attaque décisive et de s’isoler dans la Cipressa. La montée est assez courte (5,6 km à 4,1 %, dont un passage à 9 %) et la vitesse est extrêmement élevée. Il faut rouler à plus de 35 km/h environ. Les jambes sont encore relativement fraîches, car il n’y a pas beaucoup de montées avant. C’est donc faisable. »

Pour Eddy Merckx, recordman de victoires sur l’épreuve (7 succès), interrogé par le quotidien sportif italien, la Gazzetta dello Sport : « Même s’il peut distancer tout le monde sur la Cipressa, pour moi le moment opportun pour Pogacar sera d’attaquer dans le Poggio. » Mais voilà, le cyclisme est loin d’être une science exacte, surtout lorsque l’on aborde Milan-san Remo. 293 kilomètres, une longue traversée de la plaine du Pô, plate comme la paume de la main avant enfin d’attaquer le passo del Turchino et enchaîner les capi (montées), cette classique est l’une des plus dures à gagner. Faute de grosses difficultés favorables à un coureur comme le Slovène, les sprinteurs, les puncheurs ont souvent eu leur mot à dire. Et des maux, Pogacar en a connu. Il pourrait cette année en connaître d’autres.

La concurrence est bien là et ne se gênera pas pour briser les rêves de Pogi, à commencer par le dernier vainqueur. Le Néerlandais Mathieu Van der Poel (Alpecin-premier Tech) arrive avec une sacrée pancarte dans le dos. Un succès dans le Omloop Nieuwsblad, le 28 février, et surtout deux étapes sur Tirreno- Adriatico, les 10 et 12 mars, où il a éparpillé façon puzzle ses adversaires. « Van der Poel, qu’on a vu sur Tirreno-adriatico, ne sera pas facile à battre. Bien au contraire. Tadej doit le distancer, car après 300 km sur la via Roma, s’ils étaient encore ensemble, le favori serait Mathieu. La longue distance pourrait jouer en sa faveur », termine Eddy Merckx. Mais au-delà du duel entre les deux hommes, Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), deuxième l’an passé, ou encore Wout Van Aert (Visma-lease a Bike) ont de quoi tirer leur épingle du jeu.

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Tadej Pogačar, il 22 marzo 2025, 

durante la Milano-Sanremo, dove è arrivato terzo.

Pogačar, finalmente capo dei Capi?

Sulla salita della Cipressa, su quella del Poggio, nello sprint su via Roma, ha provato di tutto: sono ormai cinque anni che lo sloveno cerca di vincere la Milano-Sanremo. 

Dove attaccare sabato in questa 117ª edizione, questo è il dilemma.

20 mar 2026 - L'Humanité

ÉRIC SERRES

È forse perché la magia di una partenza ai piedi del Duomo e la sua architettura monumentale appartengono ormai al passato, ciò che conferiva alla Classicissima l'aria di una lunga processione religiosa con 300 chilometri da percorrere, gran parte dei quali nella pianura padana? 

È forse perché, d'ora in poi, i corridori partono da Pavia, a sud di Milano, per raggiungere Sanremo sulla costa ligure? 

Comunque sia, dopo un 12° posto alla sua prima partecipazione nel 2020, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates XRG) non è mai andato oltre il 3° posto nelle ultime due edizioni. Eppure, allo sloveno non manca certo la voglia di aggiudicarsi uno dei due Monumenti del ciclismo mondiale che ancora non figurano nel suo palmarès. 

La (Classicissima di) Primavera si è finora sempre negata al miglior corridore del mondo. «Non è un segreto per nessuno che la Milano-Sanremo sia una gara che mi piacerebbe vincere. Penso sia adatta a me, ma lo è anche per molti altri corridori di alto livello. La vedo come una bella sfida», ha dichiarato in un comunicato, aggiungendo: «Ho fatto molte ricognizioni sul Poggio ed è una salita che conosco molto bene. La squadra è stata eccezionale alla Strade Bianche (da lui vinta il 7 marzo – N.d.R.) e se riusciremo a ripetere quella prestazione, per noi tutto sarà possibile. La concorrenza sarà agguerrita come sempre, ma ci siamo abituati e faremo tutto il possibile per ottenere un risultato».

COMPAGNI DI PRIMO ORDINE

Per raggiungere i suoi obiettivi e soddisfare la sua fame da lupo, Pogi non vuole lesinare sui mezzi e quest’anno si concede una scorta di prim’ordine. Nonostante le assenze di Tim Wellens e Jhonathan Narvaez – vittima di una frattura vertebrale –, Pogačar potrà contare su una squadra di altissimo livello. Il due volte campione del mondo (2024, 2025), alla ricerca di quella prima vittoria alla (Classicissima di) Primavera che tanto gli manca, sarà affiancato da compagni di squadra d’eccezione come Isaac del Toro, Jan Christen, Brandon Mcnulty, Felix Großschartner, Domen Novak e Florian Vermeersch.

Dal punto di vista tattico, per riuscire finalmente a scrivere il proprio nome nell’albo d’oro di questa Monumento, le opinioni divergono. Per quanto riguarda la UAE e uno dei suoi direttori sportivi, Fabio Baldato, è sulla Cipressa, il cui valico si trova a poco più di 20 chilometri dall’arrivo, che si deciderà tutto: «Penso che sia possibile sferrare l’attacco decisivo sulla Cipressa. La salita è abbastanza breve (5,6 km al 4,1%, con un tratto al 9%) e la velocità è estremamente elevata. Bisogna andare a più di 35 km/h circa. Le gambe sono ancora relativamente fresche, perché non ci sono molte salite prima. È quindi fattibile.»

Per Eddy Merckx, detentore del record di vittorie nella gara (7 successi), intervistato dal quotidiano sportivo italiano La Gazzetta dello Sport: «Anche se può staccare tutti sulla Cipressa, per me il momento giusto per Pogačar sarà attaccare sul Poggio. » Ma il ciclismo è ben lungi dall’essere una scienza esatta, soprattutto quando si parla della Milano-Sanremo. 293 chilometri (in realtà 298, ndr), una lunga traversata della Pianura Padana, piatta come il palmo di una mano, prima di affrontare finalmente il Passo del Turchino e concatenare i (tre, Mele-Cervo-Berta, ndr) Capi (salite): questa classica è una delle più difficili da vincere. In assenza di grandi difficoltà favorevoli a un corridore come lo sloveno, gli sprinter e i puncher hanno spesso avuto voce in capitolo. E Pogačar ne ha passate di tutti i colori. Quest'anno potrebbe passarne altre.

La concorrenza è agguerrita e non esiterà a infrangere i sogni di Pogi, a cominciare dall’ultimo vincitore. Il neerlandese Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) arriva con un bel cartellino sulle spalle. Una vittoria alla Omloop Nieuwsblad, il 28 febbraio, e soprattutto due tappe alla Tirreno-Adriatico, il 10 e il 12 marzo, nelle quali ha fatto a pezzi i suoi avversari. «Van der Poel, che abbiamo visto alla Tirreno-Adriatico, non sarà facile da battere. Anzi, tutt’altro. Tadej deve staccarlo, perché dopo 300 km, in via Roma, se fossero ancora insieme, il favorito sarebbe Mathieu. La lunga distanza potrebbe giocare a suo favore», conclude Eddy Merckx. Ma al di là del loro duello, Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), secondo lo scorso anno, o ancora Wout Van Aert (Visma-Lease a Bike) hanno tutte le carte in regola per fare la loro parte.