Heidenheimer stolz auf die Premiere

22 Aug 2024 - Heidenheimer Neue Presse 

sid

Eine Reise nach Göteborg sorgt in Heidenheim normalerweise eher für Schulterzucken. Ein Champions-league-finale in Barcelona, eine internationale K.o.-runde in Prag – das sind die Kaliber, mit denen sie sich an der Brenz normalerweise herumschlagen. Doch dieses Mal geht eben nicht der siebenmalige deutsche Baseball-meister Heidenheim Heideköpfe auf Tour, sondern der noch junge Fußball-bundesligist 1. FC Heidenheim.

Zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte bestreitet der FCH an diesem Donnerstag (19 Uhr) ein internationales Pflichtspiel. Das Play-off-hinspiel in der Conference League beim BK Häcken sei „etwas Historisches“, schwärmt Trainer Frank Schmidt. Mit einer „unglaublichen ersten Bundesliga-saison“, die mit Platz acht geendet hatte, qualifizierte sich Heidenheim erstmals für einen europäischen Wettbewerb. Und „natürlich“soll es nicht bei zwei Playoff-partien bleiben. „Im Leben“, sinnierte Schmidt, habe man ja „nicht allzu oft die Chance, als Spieler oder Trainer international zu spielen.“Schwer nachzuvollziehen sei für ihn also der Gedanke, Heidenheim könne wegen der schwierigen und vor allem ungewohnten Dreifachbelastung doch die Conference League abschenken.

Darüber, sagt Schmidt, könne er „nur sehr verwundert mit dem Kopf schütteln“. Dabei kommt diese Idee nicht von ungefähr. Mehr Spiele, längere Auswärtsreisen, dazu der Abgang von zahlreichen Leistungsträgern: Schmidt wird kommende Saison vieles moderieren müssen. Doch auch für seine neu formierte Mannschaft gelte nun einmal dasselbe wie für alle anderen: „Wir spielen doch Fußball, um uns zu messen“, sagt der 50-Jährige. In der Conference League winken Gegner wie der FC Chelsea, die AC Florenz oder Betis Sevilla.

Die Tatsache, dass man im Sommer zweifelsfrei „sehr viel Qualität verloren“habe, ist aber auch Schmidt bewusst. Gerade die Offensive müsse nach den Abgängen von Jan-niklas Beste (Benfica Lissabon), Eren Dinkci (SC Freiburg) und Tim Kleindienst (Gladbach) „im Prinzip neu aufgestellt werden“, sagt er. Zumindest der Saisonstart darf die Heidenheimer aber vorsichtig optimistisch stimmen. Im Pokal beim Regionalliga-aufsteiger FC 08 Villingen (4:0) wussten allen voran die Offensiv-neuzugänge Maximilian Breunig und Paul Wanner zu überzeugen.

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Heidenheim orgoglioso della prima

Il club della Bundesliga gioca per la prima volta a livello internazionale: questo giovedì a Göteborg in casa dell'Häcken.

Un viaggio a Göteborg di solito provoca un'alzata di spalle a Heidenheim. Una finale di Champions League a Barcellona, un turno internazionale a eliminazione diretta a Praga: questi sono i calibri che normalmente devono affrontare al Brenz. Questa volta, però, non sono i sette volte campioni tedeschi di baseball dell'Heidenheim Heideköpfe ad andare in tournée, ma l'ancora giovane Heidenheim, club di calcio della Bundesliga.

Per la prima volta nella storia del club, l'FCH giocherà una partita internazionale ufficiale questo giovedì (ore 19). L'andata dei play-off della Conference League a Häcken è “qualcosa di storico”, afferma entusiasta l'allenatore Frank Schmidt. Con una “incredibile prima stagione in Bundesliga”, conclusa all'ottavo posto, l'Heidenheim si è qualificato per la prima volta per una competizione europea. E “naturalmente” non si tratterà solo di due partite di play-off. “Nella vita”, ha riflettuto Schmidt, ‘non si ha la possibilità di giocare a livello internazionale troppo spesso, né come giocatore né come allenatore’, per cui è difficile per lui comprendere l'idea che l'Heidenheim possa rinunciare alla Conference League a causa del difficile e, soprattutto, insolito triplo fardello.

Schmidt dice di poter solo “scuotere la testa per lo stupore”. Ma questa idea non è casuale. Più partite, trasferte più lunghe e la cessione di numerosi giocatori-chiave: Schmidt dovrà moderarsi molto nella prossima stagione. Ma per la sua squadra appena formata vale lo stesso discorso di tutti gli altri: “Giochiamo a calcio per competere”, dice il 50enne. Nella Conference League ci aspettano avversari come il Chelsea FC, la Fiorentina e il Betis Siviglia.

Tuttavia, Schmidt è anche consapevole del fatto che la squadra ha “perso molta qualità” in estate. Dopo le partenze di Jan-Niklas Beste (Benfica Lisbona), Eren Dinkci (SC Friburgo) e Tim Kleindienst (Gladbach), l'attacco in particolare “deve essere fondamentalmente riorganizzato”, afferma. Tuttavia, almeno l'inizio della stagione dovrebbe dare all'Heidenheim motivo di cauto ottimismo. In coppa contro il Villingen (4:0), i nuovi acquisti in attacco Maximilian Breunig e Paul Wanner sono stati particolarmente impressionanti. Mentre l'ex giocatore del Saarbrücken Luca Kerber è stato sostituito. “Siamo fiduciosi di poter prevalere in due partite”, ha dichiarato Schmidt in vista della sfida contro l'Häcken.