Ayyoub Bouaddi, la pépite lilloise surnommée « Einstein » par ses coéquipiers

12 Mar 2025 - Le Figaro

Baptiste Desprez

L’idée n’est pas de lui porter la poisse - encore moins préjudice - mais si vous fixez votre regard sur Ayyoub Bouaddi ce mercredi soir contre Dortmund en 8es de finale retour de la Ligue des champions (18 h 45, Canal+), sans connaître son âge ni son parcours, vous aurez l’impression d’entrevoir un vieux briscard d’une trentaine d’années avec plus de 50 matchs de C1 au compteur. À des années-lumière de ce qu’indique sa carte d’identité. Par sa maturité, son aisance et sa classe, la pépite du LOSC, âgée de 17 ans, détonne, et s’avance comme l’un des atouts de Bruno Genesio pour faire tomber le BVB (1-1 au match aller), finaliste de l’édition précédente, dans un stade Pierre-mauroy annoncé incandescent. Ainsi va la vie du jeune Francomarocain, symbole de précocité, qui ne cesse de surprendre au point de faire parler de lui désormais dans toute l’europe.

Il faut dire que le milieu de terrain fait tout pour se faire remarquer. Mardi dernier, dans le contexte hostile du Signal Iduna Park et face à ses 81 365 spectateurs, le natif de Senlis, formé à L’AFC Creil, s’est montré resplendissant, malgré vingt minutes délicates comme toute son équipe, face à des clients expérimentés (Sabitzer, Gross, 30-33 ans) dans un match à l’enjeu immense. « Il a été très bon, soufflait l’attaquant du BVB Serhou Guirassy, ancien du Losc, quand il lui a été demandé qui l’avait le plus impressionné côté lillois. Il n’a que 17 ans, mais il joue avec de la personnalité, comme s’il s’en foutait. C’est un très bon joueur.»

Même son de cloche le soir même chez

Samir Nasri, consultant Canal+ lors des soirées européennes, totalement sous le charme de la nouvelle pépite lilloise : « Il a 17 ans mais joue comme un trentenaire. Il est calme, serein, il a une justesse technique, une intelligence de placement, n’a pas peur sous pression… c’est lui, le régulateur du jeu lillois. » Et l’ancien Bleu (41 sélections), passé par L’OM, Arsenal ou encore Manchester City, de poursuivre : « C’est impressionnant. Franchement, chapeau! Et je trouve qu’il a encore progressé, qu’il prend de plus en plus de risques dans la passe, qu’il casse des lignes… »

Étudiant en mathématiques

Talent précoce sur (premier contrat professionnel signé à 15 ans, découverte de la L1-C1 à 17 ans) et en dehors du terrain (bac scientifique avec mention très bien à 16 ans, étudiant en licence de mathématiques), Ayyoub Bouaddi est parfaitement couvé par son entourage, à savoir ses parents, et le Losc, désireux de ne pas trop exposer son nouveau phénomène. Aucun grand entretien dans la presse, pas d’apparition en zone mixte après les matchs, aucune conférence de presse, signe d’un talent choyé avec soin et délicatesse. « Bruno Genesio s’y prend parfaitement et lui laisse du temps pour éclore en ne le faisant pas enchaîner les matchs, témoigne Aline Riera, ancienne défenseur des Bleues (59 sélections) et qui sera aux commentaires du match mercredi à Lille pour la chaîne cryptée. Son idée n’est pas de le cramer, et le coach remplit parfaitement son rôle d’éducateur dans cette gestion.»

Signe d’un parcours pas comme les autres, Bouaddi, titularisé le jour de son dix-septième anniversaire contre le Real Madrid (1-0) en C1, a plus souvent joué en moyenne cette saison en Coupe d’europe qu’en Ligue 1 (6 fois titulaire sur 9 matchs en Ligue des champions, 10 titularisations sur 20 rencontres de L1). Étonnant, pour un garçon pas encore majeur et qui loge toujours dans sa chambre au centre de formation des Dogues. Pas encore d’appartement ou de maison, ni de voiture. Loin de la vie d’adulte. Détonnant. Sans surprise, son éclosion, sa progression et surtout les copies rendues ne laissent personne indifférents sur le Vieux Continent. « Il coche toutes les cases du futur très grand s’il ne se fait pas bouffer, témoigne l’agent d’un grand joueur international. Tous les mois, il prend 1 million de plus de valeur.» Un autre en sourit aussi : « Il ferait presque passer Zaïre-emery (19 ans) pour un vieux. Plus sérieusement, il doit confirmer, mais il a un bagage bien plus conséquent que le Parisien. »

Courtisé par les Lions de l’atlas

Joueur élégant, au port altier et pas encore étoffé physiquement (1,86 m, 72 kg), Bouaddi surprend aussi en taclant peu, voire pas du tout, malgré les duels dans l’entrejeu. Signe d’une maîtrise déjà conséquente. « Il est bluffant et ses coéquipiers lui font confiance malgré son jeune âge en lui donnant parfois des ballons difficiles à gérer, ce qui lui donne de la confiance, abonde Riera. Il ne refuse rien, ne cède pas à la pression, ne surjoue pas et prend des risques mesurés. Pour être un excellent joueur à ce poste, il faut avoir une tête bien faite, et c’est son cas.»

Convoqué en équipe de France Espoirs en novembre dernier, Ayyoub Bouaddi fait aussi sensation avec sa personnalité. Calme, posée, réfléchie. « J’aime recevoir mes nouveaux joueurs en entretien pour faire connaissance, mieux comprendre le jeune homme auquel je fais face, atteste au Figaro Gérald Baticle, sélectionneur des Bleuets. Et l’échange que j’ai eu avec Ayyoub me donne foi en l’avenir. Je suis ressorti en me disant qu’il était différent, avec quelque chose de plus. Ce sont de grands signaux pour l’avenir. En plus de ses qualités de footballeur, il a une ouverture d’esprit, une vision sur autre chose. Dans sa manière de s’exprimer, c’est précis et simple.»

Dans son emploi du temps, le milieu de terrain élu homme du match face à la Juventus (1-1, 5 novembre), dont la cote est déjà estimée à 25 millions d’euros sur Transfermarkt, enchaîne les entraînements avec les professionnels le matin et les cours à distance pour sa licence de mathématiques l’après-midi. « Je bonifie ce temps libre pour apprendre, soufflait en fin d’année à Clairefontaine le principal intéressé, vainqueur d’un concours d’éloquence en 2023 à l’élysée. Cela fait aussi partie de comment j’ai été éduqué avec ma famille. Faire des études permet de garder ton esprit éveillé, et on sait qu’aujourd’hui, avec le football moderne, la tactique est très importante.»

Surnommé « Einstein » par ses partenaires de la sélection, le Lillois se sait au centre de toutes les attentions mais n’en perd pas pour autant sa sérénité. « J’espère que cela va continuer et que j’irai encore plus haut », avouait-il récemment. Sous contrat jusqu’en juin 2027 avec le Losc, le jeune prodige ne manquera pas d’être sollicité dans les semaines à venir. Que ce soit en club ou en sélection.

Binational, il sera au centre d’une bagarre (sportive) entre la France et le Maroc. Suivi par Didier Deschamps et son staff («C’est une tête très bien faite, et tous les retours sont positifs », nous souffle-t-on en interne), le Lillois est aussi courtisé par les Lions de l’atlas et leur sélectionneur, Walid Regragui. « Il peut être l’un des futurs joyaux du football français, plante Baticle, charmé par l’homme et le joueur. Il y aura sûrement une bataille, car il intéresse tout le monde. » Un dossier suivi en haut lieu du côté de la Fédération française de football, consciente du potentiel colossal du jeune homme qui vient seulement d’éclore et devra forcément confirmer dans les mois et les années à venir. L’histoire est (déjà) belle pour Ayyoub Bouaddi. Et elle ne fait que commencer.

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Ayyoub Bouaddi, la pepita del Lille soprannominata “Einstein” dai suoi compagni di squadra

12 marzo 2025 - Le Figaro

Baptiste Desprez

Non si tratta di portargli sfortuna - e tanto meno di fargli del male - ma se si guarda Ayyoub Bouaddi questo mercoledì sera contro il Dortmund nel ritorno degli ottavi di finale di Champions League (ore 18.45, Canal+), senza conoscerne l'età o la provenienza, si ha l'impressione di scorgere un trentenne veterano con all'attivo con più di 50 partite di Champions League. Lontano anni-luce da ciò che dimostra la sua carta d'identità. Con la sua maturità, il suo portamento e la sua classe, il diciassettenne del Lille ha una marcia in più e sembra destinato a essere uno degli assi nella manica di Bruno Genesio per affrontare il BVB, secondo classificato nella scorsa stagione (1-1 all'andata), in uno Stade Pierre-Mauroy che si annuncia incandescente. Questa è la vita del giovane franco-marocchino, un simbolo di precocità che non smette mai di sorprendere, tanto da far parlare di sé in Europa.

Va detto che il centrocampista fa di tutto per farsi notare. Martedì scorso, nell'ambiente ostile del Signal Iduna Park e davanti a 81.365 spettatori, il nativo di Senlis, formatosi all'AFC Creil, è stato splendido, nonostante abbia giocato 20 minuti difficili come tutta la sua squadra, contro avversari esperti (Sabitzer, Gross, 30-33 anni) in una partita con tanta posta in gioco. "È stato molto bravo”, ha detto l'attaccante del BVB Serhou Guirassy, ex Lille, quando gli è stato chiesto chi lo avesse impressionato di più tra i giocatori del Lille. "Ha solo 17 anni, ma gioca con personalità, come se non gli importasse nulla. È un ottimo giocatore”.

Lo stesso vale per Samir Nasri, consulente di Canal+ per le notti europee, è rimasto completamente affascinato dal giovane talento del Lille: “Ha 17 anni ma gioca come un trentenne. È calmo, sereno, tecnicamente preciso, intelligente nel posizionamento, non ha paura sotto pressione... è l'equilibratore del gioco del Lille”. L'ex nazionale francese (41 presenze), che ha giocato con Marsiglia, Arsenal e Manchester City, ha continuato: “È impressionante. Onestamente, tanto di cappello! E credo sia progredito ulteriormente, prendendosi sempre più rischi con i suoi passaggi, sfondando le linee...”.

Studente di matematica

Talento precoce in campo e fuori (primo contratto da professionista firmato a 15 anni, rivelazione in Ligue 1 e in Champions League a 17 anni), Ayyoub Bouaddi ha conseguito la maturità scientifica con lode a 16 anni e sta studiando per laurearsi in matematica. Il suo entourage, ovvero i genitori e il Lille, sono perfettamente protettivi, in quanto desiderosi di non esporre troppo il loro nuovo fenomeno. Niente interviste importanti alla stampa, niente apparizioni nella zona mista dopo le partite, niente conferenze stampa: segno di un talento che viene coccolato con cura e delicatezza. "L'approccio di Bruno Genesio è perfetto, gli dà il tempo di sbocciare non facendogli giocare una partita dopo l'altra”, dice Aline Riera, ex difensore della Francia (59 presenze) che commenterà la partita di mercoledì a Lille per la pay-tv. "L'idea dell'allenatore è quella di non bruciarlo, e l'allenatore sta svolgendo perfettamente il suo ruolo di educatore in questa gestione".

Segno di una carriera fuori del comune, Bouaddi, che ha esordito il giorno del suo diciassettesimo compleanno contro il Real Madrid (1-0) in Champions League, in questa stagione ha giocato in media più spesso nelle coppe europee che in Ligue 1 (6 partenze da tritolare in 9 partite di Champions League, 10 in 20 partite di Ligue 1). Sorprendente, per un ragazzo che non ha ancora raggiunto la maggiore età e che vive ancora nella sua stanza al centro di formazione dei Dogues. Non ha ancora un appartamento, una casa o un'auto. Lontano dalla vita adulta. Emozionante. Non sorprende che la sua fioritura, i suoi progressi e, soprattutto, le sue prestazioni non abbiano lasciato indifferente nessuno nel Vecchio Continente. "Ha tutte le carte in regola per diventare un grande del futuro, se non verrà divorato”, dice l'agente di un giocatore di livello internazionale. Ogni mese il suo valore aumenta di un milione di euro”. Un altro sorride: “Fa quasi sembrare vecchio Zaire-Emery (19 anni). In realtà, deve ancora dimostrare il suo valore, ma ha molta più esperienza del parigino”.

Corteggiato dai Leoni dell'Atlante

Giocatore elegante, dal portamento altero e non ancora fisicamente in forma (1,86 m, 72 kg), Bouaddi sorprende anche per il fatto che affronta poco, se non per nulla, i duelli a centrocampo. È un segno della sua già notevole padronanza. "È sorprendente e i suoi compagni di squadra hanno fiducia in lui nonostante la sua giovane età, dandogli a volte palloni difficili da gestire, il che gli dà fiducia”, aggiunge Riera. "Non rifiuta nulla, non cede alle pressioni, non gioca troppo e si prende dei rischi misurati. Per essere un ottimo giocatore in questa posizione, bisogna avere una buona testa, e lui ce l'ha”.

Chiamato a far parte della nazionale francese U-21 lo scorso novembre, Ayyoub Bouaddi sta facendo scalpore anche per la sua personalità. Calmo, composto e riflessivo. "Mi piace parlare con i miei nuovi giocatori per conoscerli e capire meglio il giovane con cui ho a che fare”, racconta a Le Figaro il selezionatore dei Bleuets, Gérald Baticle. "E lo scambio che ho avuto con Ayyoub mi dà fiducia per il futuro. Mi sono detto che era diverso, con qualcosa in più. Questi sono ottimi segnali per il futuro. Oltre alle sue qualità di calciatore, ha una mente aperta e una visione di altre cose. Il suo modo di esprimersi è preciso e semplice”.

Nella sua agenda, il centrocampista votato Man of the Match contro la Juventus (1-1, 5 novembre), il cui valore è già stimato a 25 milioni di euro da Transfermarkt, combina gli allenamenti con i professionisti al mattino con i corsi a distanza per la sua laurea in matematica nel pomeriggio. Alla fine dell'anno a Clairefontaine, lo stesso giocatore, vincitore di un concorso di eloquenza all'Eliseo nel 2023, ha dichiarato: “Uso il mio tempo libero per imparare. Fa anche parte del modo in cui sono stato educato dalla mia famiglia. Studiare tiene sveglia la mente e sappiamo che oggi, con il calcio moderno, la tattica è molto importante”.

Soprannominato “Einstein” dai suoi compagni di squadra, il giocatore del Lille sa di essere al centro dell'attenzione, ma questo non significa che abbia perso la calma. “Spero di continuare così e di arrivare ancora più in alto”, ha ammesso di recente. Sotto contratto fino al giugno 2027 con il Lille, il giovane prodigio sarà sicuramente richiesto nelle prossime settimane. Sia per il club sia per il Paese.

Di doppia nazionalità, sarà al centro di una battaglia (sportiva) tra Francia e Marocco. Seguito da Didier Deschamps e dal suo staff (“È una testa molto ben costruita, e tutti i feedback sono positivi”, ci dicono internamente), il giocatore di Lille è corteggiato anche dai "Leoni dell'Atlante" (Les Lions de l'Atlas) e dal loro Ct, Walid Regragui. Potrebbe essere uno dei futuri gioielli del calcio francese”, dice Baticle, che è affascinato sia dalla persona sia dal giocatore. Ci sarà battaglia, perché tutti sono interessati a lui. La Federcalcio francese tiene d'occhio la questione, consapevole dell'enorme potenziale di questo giovane che ha appena iniziato la sua carriera e che inevitabilmente dovrà dimostrare il suo valore nei mesi e negli anni a venire. Quella di Ayyoub Bouaddi è (già) una bella storia. Ed è solo all'inizio.