Le grand départ 2026 pour Barcelone

Après le Pays basque à deux reprises (1992 et 2023), l’Espagne accueillera le grand départ du Tour de France dans deux ans, en Catalogne.

19 Jun 2024 - L'Équipe

PHILIPPE LE GARS

C’est officiel depuis hier matin. Le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, a révélé lors d’une conférence de presse, dans les salons de la mairie de Barcelone, que la capitale catalane serait le théâtre du grand départ de l’édition 2026. Après San Sebastian en 1992 et Bilbao l’an passé, l’Espagne sera encore à la fête dans deux ans avec, cette fois-ci, une autre place forte du cyclisme, où la Vuelta a l’habitude de poser ses valises.Le peloton du Tour de France lors du dernier passage de l’épreuve par Barcelone, pour la 7e étape en 2009, avec notamment le maillot vert Mark Cavendish et le maillot jaune Fabian Cancellara.

Si le Tour a déjà fait étape à Barcelone, la dernière fois en 2009 avec la victoire du Norvégien Thor Hushovd au sommet de Montjuïc, c’est bien la première fois que la cité portuaire verra la plus grande épreuve du calendrier cycliste prendre son envol.

Si rien n’a filtré sur le détail des étapes organisées à cette occasion, on sait que les deux premières, le samedi et le dimanche, se dérouleront à Barcelone, ou autour, et que le départ le toisième jour, le lundi, y aura également lieu en direction de la frontière française, distante de 150 kilomètres. « On aime les grandes villes, françaises ou étrangères, les plus prestigieuses, a souligné Prudhomme, mais à condition de continuer à aller visiter les plus petites, les villages en France. C’est indispensable. Pour Barcelone, il y avait une volonté politique, mais aussi un intérêt sportif avec le site de Montjuïc. »

C’est là que Felice Gimondi s’était imposé en 1973 lors des Championnats du monde devant Freddy Maertens, Luis Ocana (qui venait de gagner le Tour) et Eddy Merckx. Le site des Jeux Olympiques de 1992, qui avait aussi vu Claudy Criquielion décrocher l’arc-en-ciel en 1984, ne devrait pas être ignoré des organisateurs du Tour de France dans deux ans.

Les Pyrénées devraient arriver très vite

Ça fait déjà une quinzaine d’années que Barcelone rêvait d’accueillir les festivités du grand départ du Tour de France. Le maire de l’époque, Jordi Hereu, avait été le premier à l’envisager. « En 2009, lors de l’arrivée de la 6e étape après le départ de Monaco, il nous avait dit qu’il était temps qu’on revienne à Barcelone, car la dernière fois remontait à son année de naissance (en 1965) » , se souvient encore Prudhomme. Mais c’est l’adjoint du maire de l’époque Jaume Collboni, à la tête de la ville depuis un an, qui a hérité de cet honneur alors que la candidature avait été officiellement déposée il y a un peu plus de trois ans.

Depuis 2020, l’éventail des départs du Tour s’est élargi avec Nice, Brest, Copenhague, Bilbao, Florence cette année, avant Lille et le nord de la France en 2025, ce qui offre une variété de parcours lors de la première semaine. « Ce n’est pas seulement pour le plaisir de changer que les profils des premières étapes sont différents chaque année, affirme Prudhomme, mais aussi parce qu’on dépend beaucoup de la géographie de notre lieu de Grand départ. » Les Pyrénées, toutes proches de Barcelone, devraient en toute logique arriver très vite au programme en 2026, comme les Alpes cette année, après trois jours passés en Italie.