«Il pose la main sur mon épaule»

11 Feb 2026 - L'Équipe

P. G.

Le11 février 1990, Nelson Mandela était libéré, sur décision du président sud-africain Frederik De Klerk, après vingt-sept ans d’incarcération dans les geôles du régime de l’apartheid. Dix ans plus tard, c’est en président de la République, élu en1994, qu’il reçoit, dans sa résidence de Johannesburg, l’équipe de France du sélectionneur Roger Lemerre et de son capitaine Marcel Desailly, venue jouer un match amical contre les Bafana Bafana. «Le moment le plus émouvant de ma carrière, se souvient le champion du monde 1998 et champion d’Europe 2000, né à Accra au Ghana. Un grand moment de rencontrer Mandela, d’échanger avec lui, sans pouvoir aller sur des sujets politiques et l’évolution de l’apartheid, bien sûr. Lilian (Thuram) était à côté de moi. Onavait conscience que cet homme-là avait changé beaucoup de choses. C’est un symbole. Et avec la composition de l’équipe de France avec beaucoup de joueurs de couleur, le symbole était encore plus fort. J’ai encore les photos… Il y en auneoùil pose la main sur mon épaule… J’en étais très fier. C’est beaucoup d’émotions…»

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