«Le plus grand de son époque»

L’Irlandais dernier coureur à avoir réalisé le triplé Giro, Tour et Mondial en 1987, a remis avec admiration le Vélo d’Or à Tadej Pogacar, un coureur « qui [l’]intimide ».

"Pour lui, les victoires, 

c’est comme jouer aux fléchettes"

   - STEPHEN ROCHE

7 Dec 2024 - L'Équipe
PIERRE MENJOT

«Avez-vous été surpris par la saison 2024 de Pogacar?

Il avait tout ce qu’ il faut pour réussir ce triplé ( Giro,Tourettitre mondial, que seuls Merckx et Roche ont réussi avant lui ), donc on a été surpris sans l’ être. Il faut que tout s’ aligne pour le réussir, que le parcours du Mondial lui con vienne, et c’ était le cas, donc, dès le début de saison, on savait qu’ on allait être rejoints (sourire). Et j’ en suis heureux, car c’ est un très bel ambassadeur.

Pourquoi?

Il véhicule toutes les bonnes valeurs du vélo et en fait la promotion. Il y ace qu’ on voit à l’ écran, sa disponibilité, sa bonne humeur, et ce n’ est pas du cinéma, il est pareil en dehors, il a la même classe. Je suis un peu impressionné, j’ aimerais lui parler mais je suis un peu intimidé, c’ est un monument… Et je ne suis pas certain que lui me connaisse. Heureusement que des images de mes années de coureur ont été diffusé es, il a pu se dire :“ah, c’ est lui !”( sourire) il continuer à' ga' gner Peut- autant?

Je pense que oui, maison a de la chance que d’ autres soient là aussi, comme E ve nepoel, Vingegaard, Roglic, qui ont tous été blessés cette année. Vingegaard,c’ est lui qui fait l’ exploit en 2024, revenir de ce qui luiestarrivé( unelourdechuteen avril) pourfaire2e duTour,ça montre quelquechose. Il y a encore de jolis Tours de France en perspective, et je pense que le niveau vase niveler un peu, d’ autant que c’ est dur de maintenir.

C’ est son prochain défi, resteràceniveau?

Après mon triplé, en 1987, je n’ ai pas eu de chance, des chutes, des douleurs aux genoux. Mais j’ ai eu la motivation de revenir à chaque fois, car quand on aime ça, on veut gagner, pas juste mettre un dos sarde trou ler.Poga car a ça. Pour lui, les victoires, c’ est comme jouer aux fléchettes. En plus,i lac ecôtéoldschool qui me plaît: même s’ il a la consigne de ne pas bouger avant les 25 derniers kilomètres, il est capable de partir à 50 ou 80 kilomètres de l’ arrivée, et c’ est ce qu’ on a vu aux Mondiaux où ce qu’ il a réussi est incroyable( une échappée de 100 kilomètres ). Il est sanslimite.

Quelle place occupe-t-il dans l’ histoire du cyclisme?

C’ est dur de comparer, et c’ est pour ça que je ne peux pas dire que c’ est le plus grand de tous les temps. Le plus grand des on époque, oui, mais il faut respecter ce qu’ ont fait Merckx, Indura in, et tous les autres. Il est le meilleur du moment. Et il sera de toute façon un des plus grands de tous les temps, maison fera le bilan à la fin, et on en est loin (il n’aque 26ans). »