NEYMAR Ordre et progrès

À 33 ans, et après pratiquement deux ans sans jouer, le Brésilien ressuscite depuis son retour à Santos.

Assagi, moins clivant et moins fêtard, il est même attendu fin mars au sein d’une Seleçao déboussolée.

“Son retour est un formidable cadeau pour tous les jeunes 

qui n’ont pas eu la chance de le voir avant son départ '' 

   - ALEX, EX-DÉFENSEUR DE SANTOS, 

     CHELSEA ET DU PSG, AU SUJET DE NEYMAR, 

     QUI A QUITTÉ LE BRÉSIL POUR LE FC BARCELONE EN 2013

6 Mar 2025 - L'Équipe

ÉRIC FROSIO

RIO DE JANEIRO (BRE) – Un dodo et un go laço! Ne y ma ra vécu un savoureux dimanche il y a dix jours. La star de Santos l’a entamé en improvisant une sieste à même le sol, dans le couloir du car qui transportait son équipe jusqu’à Limeira (où elle s’est imposée 3-0), au centre de l’État de Sao Paulo. Requinqué, le numéro 10 s’est ensuite offert deux passes décisives sur corner et un gol olimpico (sur corner direct), le premier de sac arrière.Neymar entouré par des jeunes supporters de Santos après la victoire contre le Red Bull Bragantino (2-0), dimanche.

Celui-là, il l’ a dédicacé aux supporters adverses qui n’ont cessé de le chambrer en faisant allusion à son ex-compagne, Bruna Marquez i ne. Piqué au vif, l’ ancien Parisien a expédié sa frappe du droit sous la barre avant de demander au public de monter le son. Face à une telle insolence, les supporters n’avaient plus le choix. Ils ont retourné leurs maillots et l’ ont acclamé.

Cet épisode l’ illustre bien, Ne y ma ra séduit son monde, même les personnes les plus récalcitrantes. «Son bilan est largement positif, résume Bruno Lima, du portailUOL. Son retour est un succès pour lui, mais aussi pour le club, le Championnat, ses coéquipiers, les supporters... » Après chaque match, ses adversaires se bousculent pour un sel fie avec lui. Ne ymar joue le jeu, trop heureux de sentir l’amour que lui portent les Brésiliens. « Dans le vestiaire, il a été très vite adopté, a convenu son coéquipier Guilherme sur TV Globo. Il nous met mal à l’aise tellement il est simple. Jouer avec lui est un privilège.»

Assagi, moins arrogant et moins fêtard, même s’ il a assisté au carnaval de Rio, le natif de Praia Grande affiche un nouveau visage depuis son come-back. Celui d’ un papa comblé, presque casanier, qui ne résiste pas aux sourires de sa fille, Mavie, 16 mois. « Maintenant, on voit le bonheur sur son visage, constate Felipe Melo, son ex-coéquipierau sein de la Seleçao. Heureux, et entouré des siens, il peut désormais se concentrer sur le foot...»

Et il le fait plutôt bien. À 33 ans, et après pratiquement deux ans sans jouer (depuis son départ du PSG en juin 2023, Neymar n’avait disputé que 11 matches: 7 en Arabie saoudite avec Al-Hilal, 4 avec la Seleçao), il affiche déjà un niveau satisfaisant, avec 3 buts et 3 passes décisives en 7 rencontres (73 minutes de jeu en moyenne). Après sa grave blessure au genou droit (octobre 2023), il n’a pas encore retrouvé son pep set sa vitesse mais, dans une position axiale, il régale par sa vis ta (84% de passes réussi es) et quelques gestes techniques épatants. Il a encore du déchet (36% de dribbles réussis, 17 ballons perdus par match ), mais rien d’anormal après une si longue absence. «Je me sens de mieux en mieux physiquement, a-t-il confié sur CazéTV. Malheureusement, je ne vais pas redevenir comme avant, quand j’avais 19 ans, mais je progresse à chaque match.»

À tel point que le SantosFC, longtemps moribond après une saisonen Se rie B, a retrouvé le sourire. Malgré un couac contre Corinthians(1-2),lescoéquipiers de l’ancien Marseillais Luan Peres viennent d’enchaîner quatre succès, dont le dernier contre le Red Bull Bragantino (2-0), en quarts de finale du Championnat pau lis ta, grâce à un coup franc direct de Ne ymar.

Avec un tel capitaine à son bord, l’engouement ne cesse de grandir à Santos. Le «Peixe» (le poisson en V F, le surnom du club) a doublé son nombre d’abonnés et, sur Internet, les recherches concernant le club sur Internet ont augmenté de 550%. « Tout le monde parle de Neymar, confirme Alex, l’ex-défenseur de Santos, Chelsea ou du PSG, notamment. Mon fils de 11 ans rêve de le voir jouer. Il me met la pression. Son retour est un formidable cadeau pour tous les jeunes qui n’ont pas eu la chance de le voir avant son départ (au FC Barcelone, en 2013).»

Dribblant les blessures et les polémiques, Ne ymar,quipourr ait prolonger jusqu’en décembre 2025, voire juin 2026, est déjà attendu au sein de la Seleçao de Dorival Jr, l’ entraîneur dont il avait provoqué le départ après une dispute, en 2010.« Mais je n’en veux pas à Neymar. Ce n’était pas contre moi, l’a exonéré le sélectionneur dans les colonnes de France Football. Il était victime des obligations contractuelles que le club organisait pour lui...»

Comme la hache de guerre est enterrée et que la Seleçao patauge (cinquième des qualifications pour la Coupe du monde 2026), Dorival va le convoquer pour les matches contre la Colombie et l’Argentine, les 20 et 25 mars. « On ne peut pas se passer d’un joueur comme lui, plaide FelipeMelo. Il doit être titulaire car il rassure ses partenaires et fait peur aux adversaires.»

Une analyse partagée par Al ex, qui espère que le Brésil imitera l’Argentine de Lionel Messi, sacrée en 2022. «Il faut miser sur lui. Il n’y a pas meilleur. Il doit être au centre du jeu, tel un numéro 10, avec Vinicius Jr à gauche et Rodrygo à droite, suggère “le Tank”. Tous les joueurs adorent Neymar, et ils vont tout faire pour lui offrir la Coupe du monde, comme les Argentins l’ ont fait avec Messi.»