Feyenoord is in die tien maanden met Robin van Persie niets opgeschoten

FOTO MAURICE VAN STEEN / ANP.

Na de nederlaag tegen sc Heerenveen in het bekertoernooi stapte Robin van Persie over de boarding om in gesprek te gaan met woedende fans.

Als clubicoon krijgt de coach krediet, maar de Feyenoord-top nam duidelijk een risico met zijn aanstelling.

Defensief is Feyenoord wankel. 

De ploeg kan niet als eenheid verdedigen

19 Dec 2025 - NRC

Steven Verseput 

ROTTERDAM - Wanneer Feyenoord-directeur Dennis te Kloese spreekt over trainer Robin van Persie, benadrukt hij vooral de Feyenoord-achtergrond van de voormalig topspits. „Robin heeft een groot hart voor de jeugdopleiding en wat het clubbelang is”, zei Te Kloese in september in gesprek met de geschreven pers, waaronder NRC. „Hij voelt zich hier erg thuis, met de emotie, en alles wat er gebeurt bij Feyenoord. Dat is een plus.”

Februari dit jaar stelde hij hem aan, terugblikkend erkende Te Kloese dat dit „een risico” is geweest. Want Van Persie is „een jonge trainer” die „net op eigen benen” staat. De directeur had hem als jeugdtrainer leren kennen in de opleiding van Feyenoord. „Hij werkt zo verschrikkelijk hard, hij is zo bezeten van het beter maken van spelers. En zijn achtergrond bij Feyenoord helpt natuurlijk heel erg.”

Los van zijn aanvallende spelfilosofie en verleden als speler van de club, is nooit duidelijk geworden waarom Van Persie de meest geschikte kandidaat was. Op basis van welke kwaliteiten als trainer de clubleiding precies bij hem is uitgekomen. Zijn aanstelling leek vooral een politieke om rust te creëren na het bewogen ontslag van de Deen Brian Priske, vanwege wisselvallige resultaten en een slechte samenwerking tussen staf en spelers.

Met ‘kind van de club’ Van Persie koos de clubleiding voor een coach die zowel intern, bij de aanhang als in de media veel krediet heeft. Dat hij bij sc Heerenveen slechts acht maanden op het hoogste niveau werkte, de resultaten daar grillig waren en hij opzichtige fouten maakte, ging de Feyenoord-top gezien de snelheid van zijn aanstelling makkelijk aan voorbij. Uit een reconstructie van de Leeuwarder Courant bleek bovendien dat het ‘uiterst moeilijk samenwerken’ is met Van Persie.

Dramatische reeks

Om de gok minder groot te maken, werd bij Feyenoord een zware technische staf rond Van Persie gebouwd. Met de ervaren René Hake, de talentvolle Etiënne Reijnen, ‘cultuurbewaker’ John de Wolf en vaste rechterhand Brian Pinas beschikt Van Persie over assistenten die hem „complementeren”, zei Te Kloese in september. „Daar hebben we het lang over gehad.”

De voorlopige, pijnlijke conclusie is dat Feyenoord niets is opgeschoten in tien maanden onder Van Persie (42). Een dramatische reeks van acht nederlagen in de laatste elf duels heeft ertoe geleid dat de topclub in alle competities figureert: eruit in de KNVB-beker na het 3-2 verlies tegen sc Heerenveen woensdagavond in de Kuip, nagenoeg uitgeschakeld in de Europa League met één zege in zes wedstrijden en in de Eredivisie is de achterstand op koploper PSV negen punten.

Het puntengemiddelde onder Van Persie (1,6 per duel, alle competities) ligt dit seizoen lager dan in de periode onder Priske (1,8). Terwijl Priske met Feyenoord in de Champions League uitkwam, waarin de club aanmerkelijk zwaardere tegenstanders trof dan dit jaar onder Van Persie in de Europa League.

Met name defensief oogt Feyenoord wankel. De ploeg is niet in staat om als eenheid te verdedigen en agressieve druk op de bal te creëren. Hierdoor ontstaan grote ruimtes voor de tegenstander. Dit was goed zichtbaar in de slotfase tegen het Roemeense FCSB (4-3 verlies na een 3-1 voorsprong), zondag in de eerste helft tegen Ajax (2-0 nederlaag) en woensdag in fases tegen sc Heerenveen. Door een gebrekkige organisatie lag het bij momenten helemaal open.

„Verdedigend, zeker in omschakelmomenten, zijn we veel te kwetsbaar”, zei Van Persie woensdagavond. De ploeg is in het veld de „connectie” kwijtgeraakt, zei doelman Justin Bijlow. Daarmee doelt hij op de gebrekkige onderlinge afstemming. „Als wij het moeilijk krijgen in een wedstrijd vallen we uit elkaar, dat zie je ook vandaag.”

Van Persie wil graag dominant en aanvallend spelen op hoge intensiteit. Die speelwijze vraagt fysiek veel. „Wij lopen ten opzichte van de afgelopen jaren 25 procent meer in aantal sprints”, zei Van Persie eind november. Uit data van de Zwitserse onderzoeksgroep CIES bleek recent dat Feyenoord dit seizoen in de topvijf staat van Europese clubs die het meest sprinten. Doordat Feyenoord vaak slordig is in balbezit moeten spelers „te veel” op hoog tempo rennen om de bal weer te heroveren, zei Van Persie.

Dit leidt niet alleen tot een gebrek aan controle over duels. Het is ook een mogelijke verklaring voor de vele blessures. En voor het aantal tegengoals na de 75ste minuut, omdat spelers dan uitgeput zijn.

„Een van mijn krachten als trainer is duidelijkheid creëren op alle niveaus”, zei Van Persie woensdagavond. De vraag is of hij dat echt doet. Zijn ingreep om middenvelder Quinten Timber de aanvoerdersband af te nemen, omdat hij mogelijk zou vertrekken, is slecht uitgepakt. Nieuwkomer Sem Steijn nam de band over, maar belandde op de bank. Reserve-aanvoerder Anis Hadj Moussa heeft nog moeite in die rol, derde en vierde keus Givairo Read en Bart Nieuwkoop zijn vaak geblesseerd.

Van Persie oogt in zijn speelwijze minder naïef en dogmatisch dan in zijn korte periode bij sc Heerenveen. Illustratief was de 1-0 zege bij AZ april dit jaar met Feyenoord, waar Van Persie eerder in hetzelfde seizoen met sc Heerenveen nog met 9-1 verloor in Alkmaar. Bij het doorvoeren van een meer pragmatische spelfilosofie is de invloed van zijn ervaren staf terug te zien.

Naïeve spelopvatting

Maar de naïeve opvattingen waren zondag weer zichtbaar tegen Ajax. Dat was door een uitgekookte tactiek met snelle uitbraken veel efficiënter dan het offensieve maar organisatorisch labiele Feyenoord. Na afloop klaagde Van Persie dat alleen Feyenoord „wilde voetballen”.

Hij zegt steun te voelen van de clubleiding, waardoor een ontslag vooralsnog niet aan de orde lijkt. Van Persie is overtuigd dat hij het kan omdraaien – „ik geloof heel erg in mezelf als trainer”. Als clubicoon heeft hij veel krediet.

Te Kloese zei in september dat Van Persie „erg betrokken” is bij de supporters. Na de sof tegen Heerenveen stapte hij over de boarding om in gesprek te gaan met woedende fans. „Ik vond het goed om naar ze te luisteren.” Na het onderonsje met veel geschreeuw en wilde handgebaren, liep hij met gebogen hoofd naar de kleedkamer.