La prise en tenaille

Matthew Brennan et Wout Van Aert après 

la victoire du premier, hier à Manosque.

Avec son duo des Classiques, Wout Van Aert en éclaireur et Matthew Brennan au sprint, VismaLease a bike avait la solution tactique, hier, pour maîtriser Tadej Pogacar, toujours en rouge et joueur sur tous les fronts en ce début de Vuelta.

"Tu roules avec tout le monde, sauf avec moi"

   - WOUT VAN AERT À TADEJ POGACAR 

24 Aug 2026 - L'Équipe

LUC HERINCX

MANOSQUE (ALPES-DE-HAUTE-PROVENCE) – Il serait improbable de trouver le livre de route de la Vuelta sur la table de chevet de Tadej Pogacar. Alors qu’il imaginait la 2e étape d’hier promise à une échappée ou aux sprinteurs, le Maillot Rouge a laissé ses équipiers l’escorter prudemment jusqu’aux quatre derniers kilomètres où il a découvert un village bosselé, Manosque, piquant sa curiosité. « Tout s’est joué à l’instinct, a expliqué le leader d’UAE Emirates-XRG. Je ne pensais pas que le final allait être aussi dur et, en fait, ça correspondait bien à mes qualités alors quand Wout ( Van Aert) est parti, je n’ai pas hésité. »

Le leader de Visma-Lease a bike a effectivement dynamité la course dans une rampe à 1,9 km de l’arrivée, suivant le plan prévu pour distancer ou épuiser les autres favoris de l’ultime ligne droite inclinée. « On s’attendait à ce que Pedersen réagisse » , a concédé son directeur sportif, Frans Maassen, mais le Danois était déjà pendu et le danger venait d’ailleurs, vêtu de rouge, porté spontanément par la difficulté de ces routes brûlantes aux odeurs de pins maritimes. Tant pis pour le plan A, les Frelons ont l’expérience de la flexibilité sur les Classiques et la pointe de vitesse de Matthew Brennan a pu conclure le travail d’équipe, comme à Kuurne début mars.

Dans une inversion des rôles, le Britannique de 21 ans avait aussi servi à mettre sur orbite Wout Van Aert à l’entrée de la Trouée d’Arenberg, en avril, sur ce ParisRoubaix qui avait enfin souri au Belge. S’inspirant de la paire historique des rivaux Jasper Philipsen et Mathieu van der Poel, Visma a trouvé sa doublette et elle sera difficile à battre sur les nombreuses arrivées de cette Vuelta taillées pour ces deux profils. « On avait beaucoup d’attentes autour de Matthew mais il a souffert un peu au printemps » , a toutefois rappelé Maassen. « Il a eu un peu de mal sur son début de saison mais il retrouve un gros niveau, il confirme cette année » , a abondé son coéquipier Bruno Armirail. Gêné par des maladies, le sprinteur de Darlington n’a pas précipité l’exploitation de son gros potentiel sur les Classiques mais affirme avoir « retrouvé beaucoup de confiance et de la fraîcheur » grâce à une longue coupure (aucune course en juillet) pour préparer le premier grand Tour de sa carrière. « Il revient fort, c’est un garçon incroyable » , souligne son directeur sportif.

Adepte des gros braquets avec une petite fréquence de pédalage, Brennan a dompté les 300 derniers mètres à 6 % avec plus de trois vélos d’écart sur son dauphin, Pau Miquel (Bahrain-Victorious), quand Pogacar - éprouvé par le saut de puce pour rejoindre Van Aert - n’a pris « que » la troisième place. « Quand Wout attaque, c’est un mouvement qui a 99 % de chances d’aller au bout, a justifié le Slovène. D’ailleurs, si je n’avais pas suivi, je pense qu’il aurait gagné. » Le Maillot Rouge, enclin à se sacrifier pour Van der Poel sur les Champs-Élysées sur la dernière étape du Tour de France, n’a pas relayé Van Aert, cette fois. « Tu roules avec tout le monde, sauf avec moi » , l’a interpellé le Belge en souriant après la ligne.

« Il est parti si vite, a expliqué Pogacar. J’ai réussi à le rattraper mais j’avais besoin de récupérer, peut-être que j’aurais dû l’aider mais je savais que j’allais quand même me retrouver dans une impasse car il allait être impossible à battre. » Et le Maillot Rouge d’ouvrir la porte à un énième coup de panache sur le terrain vallonné entre Gruissan et Font-Romeu : « C’était une tentative, il y aura une autre chance demain( aujourd’hui). »

À rebours du discours dissuasif, la veille, de son manager Mauro Giannetti sur le port du maillot rouge du début à la fin, Pogacar semble parti pour saisir chaque occasion de se divertir sur cette Vuelta, à l’image de sa relance surprenante après le sprint intermédiaire à 36 km de la ligne, hier. Les plans, il laisse ça aux Visma.

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Matthew Brennan e Wout Van Aert 

dopo la vittoria del primo, ieri a Manosque.

La mossa a tenaglia

Con il suo duo da classiche, Wout Van Aert come apripista e Matthew Brennan allo sprint, la Visma-Lease a bike aveva ieri la soluzione tattica per tenere a bada Tadej Pogačar, ancora in maglia rossa e aggressivo su tutti i fronti in questo inizio di Vuelta.

«Pedali con tutti, tranne che con me»

- WOUT VAN AERT A TADEJ POGACAR

24 agosto 2026 - L'Équipe

LUC HERINCX

MANOSQUE (ALPES-DE-HAUTE-PROVENCE) – Sarebbe improbabile trovare il programma della Vuelta sul comodino di Tadej Pogačar. Mentre immaginava che la seconda tappa di ieri fosse destinata a una fuga o ai velocisti, la maglia rossa si è lasciata scortare con cautela dai compagni di squadra fino agli ultimi quattro chilometri, dove ha scoperto un paesino tortuoso, Manosque, che ne ha stuzzicato la curiosità. «È stata tutta una questione di istinto», ha spiegato il leader della UAE Emirates-XRG. «Non pensavo che il finale sarebbe stato così duro e, in realtà, si adattava bene alle mie caratteristiche, quindi quando Wout (Van Aert) è partito, non ho esitato». 

Il leader della Visma-Lease a Bike ha infatti dato una scossa alla gara sulla rampa a -1,9 km dall’arrivo, seguendo il piano previsto per distanziare o sfinire gli altri favoriti sull’ultimo rettilineo in salita. «Ci aspettavamo che (Mads, ndr) Pedersen reagisse», ha ammesso il suo direttore sportivo, Frans Maassen, ma il danese era già in difficoltà e il pericolo proveniva da altrove, vestito di rosso, spinto spontaneamente dalla difficoltà di quelle strade roventi che profumavano di pini marittimi. Pazienza per il piano A: i Frelons ("Calabroni", ndr) hanno l’esperienza necessaria per adattarsi alle classiche e la velocità di Matthew Brennan ha permesso di portare a termine il lavoro di squadra, proprio come alla Kuurne all’inizio di marzo.

In un ribaltamento di ruoli, il ventunenne britannico era servito anche a lanciare Wout Van Aert all’ingresso della Trouée (la Foresta, ndr) d’Arenberg, ad aprile, nella Parigi-Roubaix che aveva finalmente sorriso al belga. Ispirandosi alla storica coppia di compagni (alla Alpecin-Premier Tech, ndr) Jasper Philipsen e Mathieu van der Poel, la Visma ha trovato la propria coppia vincente, che sarà difficile da battere sui numerosi arrivi di questa Vuelta, fatti su misura per questi due profili. «C’erano grandi aspettative su Matthew, ma in primavera ha faticato un po’», ha tuttavia ricordato Maassen. «Ha avuto qualche difficoltà all’inizio della stagione, ma sta ritrovando un ottimo livello e quest’anno sta confermando il suo valore», ha aggiunto il suo compagno di squadra Bruno Armirail. Afflitto da alcuni problemi di salute, il velocista di Darlington non ha affrettato lo sfruttamento del suo grande potenziale nelle classiche, ma afferma di aver «ritrovato molta fiducia e freschezza» grazie a una lunga pausa (nessuna gara a luglio) per prepararsi al primo grande Giro della sua carriera. «Sta tornando forte, è un ragazzo straordinario», sottolinea il suo direttore sportivo.

Amante dei rapportoni a cadenza di pedalata bassa, Brennan ha dominato gli ultimi 300 metri con una pendenza del 6%, con un vantaggio di oltre tre biciclette sul secondo classificato, Pau Miquel (Bahrain-Victorious), mentre Pogačar – messo a dura prova dallo scatto per raggiungere Van Aert – si è aggiudicato «solo» il terzo posto. «Quando Wout attacca, è una mossa che ha il 99% di possibilità di andare a buon fine», ha spiegato lo sloveno. «Del resto, se non l’avessi seguito, penso avrebbe vinto». La maglia rossa, immolatosi su van der Poel sugli Champs-Élysées nell’ultima tappa del Tour de France, questa volta non ha dato cambi a Van Aert. «Pedali con tutti, tranne che con me», gli ha detto il belga sorridendo dopo il traguardo.

«È partito così in fretta», ha spiegato Pogačar. Sono riuscito a raggiungerlo ma avevo bisogno di recuperare, forse avrei dovuto aiutarlo ma sapevo che mi sarei comunque ritrovato in un vicolo cieco perché sarebbe stato impossibile batterlo». E la maglia rossa ha aperto la strada all’ennesima mossa audace sul terreno ondulato tra Gruissan e Font-Romeu: «Era un tentativo, domani (oggi) ci sarà un’altra occasione».

In contrasto con il discorso dissuasivo pronunciato il giorno prima dal suo general manager Mauro Giannetti riguardo l’indossare la maglia rossa dall’inizio alla fine, Pogačar sembra deciso a cogliere ogni occasione per divertirsi in questa Vuelta, come dimostra la sua sorprendente accelerazione dopo lo sprint intermedio a -36 km dal traguardo, ieri. I piani, quelli li lascia alla Visma.