« Je n’ai plus le droit de t’appeler gamin »

Paul Seixas dans les bras de Nicolas Prodhomme 

après sa victoire sur le Tour de Lombardie hier.

À l’image de Nicolas Prodhomme, coéquipiers et membres du staff étaient admiratifs d’un Paul Seixas qui a tenu à partager son succès avec eux.

"On se disait : « C’est bizarre, il aurait pu être champion d’Europe. » 

Mais il vaut mieux gagner le Lombardie. Surtout de cette manière"

   - ALEX BAUDIN (EF EDUCATION-EASYPOST), 

      COÉQUIPIER DE SEIXAS EN ÉQUIPE DE FRANCE 

”J’en parle comme si j’avais gagné (rires)"

   -  ANTOINE L’HÔTE, COÉQUIPIER DE SEIXAS

      CHEZ DECATHLON-CMA CGM

11 Oct 2026 - L'Équipe

YOHANN HAUTBOIS et PIERRE MENJOT

CÔME (ITA) – Au contraste de la violence de la course et des ombres qui ont découpé Côme, en fin d’après-midi, ont succédé une lumière cuivrée et une ambiance indolente le long du lac où les dernières élégantes étiraient un peu la journée avant que les bateaux ne les ramènent vers d’autres rives. De retour du protocole où l’émotion pure l’a saisi, comme jamais selon son entourage, Paul Seixas n’a pu que les croiser en remontant les eaux de la cité lombarde afin de rejoindre le car de sa formation Decathlon-CMA CGM où une petite foule patientait, un peu gauche dans ses célébrations, comme ce fan italien qui a lancé un début de Marseillaise avant de se rabattre sur Alizée et Moi… Lolita, sans plus de succès.

Les supporters ont frémi quand ils l’ont aperçu au loin ( « arriva ! » ) puis tout près quand il avala le trottoir « comme au cyclocross », a admiré un fan français déçu, dans un premier temps, de le voir s’engouffrer dans le véhicule sans un mot. Le Lyonnais de 20 ans ne fuyait pas la foule, il était pressé de se jeter parmi les siens, ses équipiers, le staff, qu’il avait déjà félicités sur la ligne ( « on l’a fait les gars, on l’a fait! » ). Et sur le podium, où sa joie rappelait qu’il n’est encore qu’un gosse.

Il avait alors joué les chefs d’orchestre quand il avait constaté l’absence de Tiesj Benoot, perdu dans la cohue et parti chercher une veste pour ne pas se refroidir. Le quatrième du dernier Tour voulait son lieutenant sur la photo de classe. « C’est devenu un vrai leader, louait Julien Jurdie, son directeur sportif. Il y a quelques mois, il n’aurait peut-être pas dit: “Attendez, il manque quelqu’un.” Là, il prend la parole au briefing, à la radio… Il n’y en a pas 36000, ses interventions sont claires, elles percutent. Une fois de plus, il est en avance sur tout. Sa précocité m’impressionne. »

Après quelques minutes dans l’intimité du car, il en est redescendu, il a trinqué au champagne, en équipe, et s’est adressé à ses troupes, sans trembler, pour les remercier de ce qui avait été réalisé « tout au long de l’année » , du « plaisir partagé » à leurs côtés. Et puisque tout coule sur lui, puisqu’il est drôle, il a aussi remercié et charrié son copain des Bleus, « Alex ( Baudin), qui n’a rien fait aujourd’hui » pour l’empêcher de voler vers son premier Monument.

Le coureur d’EF Education-EasyPost, qui avait prévu de rejoindre son domicile chambérien avec Decathlon, n’est pas rancunier et il a trouvé « le final de Paul impressionnant. Quand on était au Canada ( pour les Mondiaux), il avait aussi le Lombardie dans un coin de la tête puisqu’il avait décidé de ne pas aller aux Championnats d’Europe. Nous, on se disait : “C’est bizarre, il aurait pu être champion d’Europe.” Mais il vaut mieux gagner le Lombardie. Surtout de cette manière, c’était beau» .

Beau comme une attaque au train dans le Civiglio, prévue « à plus ou moins deux kilomètres, observait Jurdie. Paul sait combien il peut durer à certains watts, qui peut le suivre pendant deux minutes. Je ne peux pas vous le dire mais, à la radio, il nous a donné un chiffre.À partir de là, on savait qu’il était dans une grande journée. »

L’autre directeur sportif, Nicolas Guillé, a tremblé un peu quand même quand Visma-Lease a bike a mis en route, il craignait « les duos dans les autres équipes. On voulait attendre le dernier moment, rester avec les meilleurs. Puis il y a son final, il s’est mis devant, il a fait sauter tout le monde. Il a senti les choses comme ça et, nous, on se disait: “Mais il fait quoi ?” Qu’il gagne la course, OK, mais avec une telle démonstration, c’est grand, c’est la première fois que je vis ça. » Le petit coeur de Jurdie s’est serré aussi.

« L’émotion est assez particulière, glissait-il les yeux humides. Je fais ce métier depuis vingt ans et rien que d’en parler… J’ai vécu de grands moments avec Romain (Bardet) sur le Tour, avec Ben (O’Connor) à Tignes (en 2021)… Émotionnellement, c’est quelque chose que je recherchais sur les classiques car le compteur tournait. »

Dans les rangs de la formation française, il y a en a un autre, malgré un CV solide, qui n’avait jamais connu non plus cette extase: Tiesj Benoot, encore lui. « Il a douze ans de carrière et c’est son premier Monument en équipe ; moi, dès ma première année en World Tour… remarquait, presque gêné, Antoine L’Hôte (21 ans). J’en parle comme si j’avais gagné ( rires). C’est un truc de fou, je ne réalise pas et je crois que Paul non plus. »

Heureusement qu’à 20 ans, il vacille encore un peu, surtout quand le protocole se met en branle, que la Marseillaise part trop vite, l’obligeant à poser rapidement le bouquet du vainqueur au sol pour glisser sa main gauche sur la poitrine avant de se raviser. Mais il s’habituera aux cérémonies car « il est déjà dans une autre dimension, insistait, à peine surpris, Alex Baudin. En gagnant ce Monument, il rentre dans l’histoire du cyclisme » . On le regardait déjà comme « un mec hors norme » (Jurdie), il va définitivement changer de statut selon Nicolas Prodhomme, son lieutenant qui, à l’issue de la course, l’a félicité, comme une révérence : « Bravo gamin ! Ah non, monsieur maintenant, je n’ai plus le droit de t’appeler gamin! »

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Paul Seixas abbracciato da Nicolas Prodhomme

dopo la vittoria di ieri al Giro di Lombardia.

«Non posso più chiamarti “ragazzino”»

Proprio come Nicolas Prodhomme, i compagni di squadra e i membri dello staff erano pieni di ammirazione per Paul Seixas, che ha voluto condividere il suo successo con loro.

«Ci dicevamo: "È strano, avrebbe potuto diventare campione d’Europa."

Ma è meglio vincere il Giro di Lombardia. Soprattutto in questo modo.»

   - ALEX BAUDIN (EF EDUCATION-EASYPOST),

     COMPAGNO DI SEIXAS IN NAZIONALE

«Ne parlo come se avessi vinto io (ride)»

   - ANTOINE L’HÔTE, COMPAGNO DI SEIXAS

     ALLA DECATHLON-CMA CGM

11 ottobre 2026 - L'Équipe

YOHANN HAUTBOIS e PIERRE MENJOT

COMO (ITA) – In contrasto con la violenza della gara e le ombre che, nel tardo pomeriggio, incidevano su Como, sono subentrate una luce ramata e un’atmosfera indolente lungo il lago, dove le ultime signore eleganti prolungavano un po’ la giornata prima che le barche le riportassero verso altre rive. Di ritorno dal protocollo ufficiale, dove è stato colto da un’emozione pura, come mai prima d’ora secondo chi lo circonda, Paul Seixas non ha potuto fare a meno di incrociarle risalendo le rive della città lombarda per raggiungere il pullman della sua squadra Decathlon-CMA CGM, dove una mini folla attendeva, un po’ impacciata nei festeggiamenti, come quel tifoso italiano che ha intonato l’inizio della Marsigliese prima di ripiegare su «Alizée» e «Moi… Lolita», senza maggior successo.

I tifosi hanno esultato quando lo hanno intravisto in lontananza («è arrivato!») e poi da vicino mentre si lanciava sul marciapiede «come nel ciclocross», ha commentato un tifoso francese, inizialmente deluso nel vederlo salire sull’auto senza dire una parola. Il ventenne di Lione non stava fuggendo dalla folla, ma aveva fretta di gettarsi tra i suoi, i compagni di squadra e lo staff, con cui si era già congratulato al traguardo («Ce l’abbiamo fatta, ragazzi, ce l’abbiamo fatta!»). E sul podio, dove la sua gioia ricordava che è ancora solo un ragazzino.

Aveva dunque assunto il ruolo di direttore d’orchestra quando si era accorto dell’assenza di Tiesj Benoot, perso nella calca e andato a cercare una giacca per non prendere freddo. Il quarto classificato dell’ultimo Tour voleva il suo luogotenente nella foto di gruppo. «È diventato un vero leader», lo elogiava Julien Jurdie, il suo direttore sportivo. Qualche mese fa, forse non avrebbe detto: “Aspettate, manca qualcuno”. Ora, invece, prende la parola durante il briefing, alla radio… Non ne dice 36 mila, i suoi interventi sono chiari, incisivi. Ancora una volta, è in anticipo su tutto. La sua precocità mi impressiona.»

Dopo qualche minuto nella privacy del pullman, è sceso, ha brindato con lo champagne insieme con la squadra e si è rivolto ai suoi compagni, senza esitazione, per ringraziarli di ciò che era stato realizzato «nel corso dell’anno», del «piacere condiviso» al loro fianco. E dato che tutto gli va liscio, dato che è spiritoso, ha anche ringraziato e preso in giro il suo compagno dei Bleus, «Alex (Baudin), che oggi non ha fatto nulla» per impedirgli di conquistare la sua prima Monumento.

Il corridore della EF Education-EasyPost, che aveva programmato di rientrare a casa a Chambéry con la Decathlon, non serba rancore e ha trovato «il finale di Paul impressionante. Quando eravamo in Canada (per i Mondiali), aveva anche il Lombardia in un recesso della mente, dato che aveva deciso di non partecipare ai Campionati Europei. Noi ci dicevamo: “È strano, avrebbe potuto diventare campione d’Europa”. Ma è meglio vincere il Lombardia. Soprattutto in questo modo, è stato bellissimo».

Bello come un attacco in gruppo sul Civiglio, previsto «a più o meno due chilometri», osservava Jurdie. «Paul sa quanto può resistere a determinati watt, chi può stargli dietro per due minuti. Non posso dirvelo, ma via-radio ci ha dato una cifra. Da quel momento, sapevamo che era in una delle sue grandi giornate».

L’altro direttore sportivo, Nicolas Guillé, ha comunque avuto un attimo di apprensione quando la Visma-Lease a Bike ha dato il via all’attacco; temeva «le coppie nelle altre squadre. Volevamo aspettare l’ultimo momento, restare con i migliori. Poi è arrivato il suo finale: si è portato in testa e ha staccato tutti. Ha intuito che le cose andavano così e noi ci dicevamo: “Ma che cosa sta facendo?”. Che vincesse la gara, va bene, ma con una dimostrazione del genere… è straordinario, è la prima volta che mi capita una cosa simile». Anche a Jurdie si è stretto il cuore.

«L’emozione è piuttosto particolare», ha detto con gli occhi lucidi. «Faccio questo mestiere da vent’anni e solo a parlarne… Ho vissuto grandi momenti con Romain (Bardet) al Tour, con Ben (O’Connor) a Tignes (nel 2021)… Emotivamente, è qualcosa che cercavo nelle classiche perché il tempo passava».

Tra le file della squadra francese ce n’è un altro che, nonostante un curriculum di tutto rispetto, non aveva mai provato questa euforia: Tiesj Benoot, ancora lui. «Ha alle spalle dodici anni di carriera ed è la sua prima Monumento con la squadra; io, invece, già al mio primo anno nel World Tour…», osservava, quasi imbarazzato, Antoine L’Hôte (21 anni). Ne parlo come se avessi vinto io (ride). È una cosa pazzesca, non me ne rendo conto e credo nemmeno Paul».

Per fortuna, a 20 anni, è ancora un po’ impacciato, soprattutto quando il protocollo entra in azione e la “Marsigliese” parte troppo in fretta, costringendolo a posare rapidamente il mazzo di fiori del vincitore a terra per portare la mano sinistra sul petto, prima di ripensarci. Ma si abituerà alle cerimonie perché «è già in un’altra dimensione», ha sottolineato, per nulla sorpreso, Alex Baudin. «Vincendo questa Monumento, entra nella storia del ciclismo». Lo consideravano già «un ragazzo fuori del comune» (Jurdie), ma ha definitivamente cambiato status secondo Nicolas Prodhomme, il suo braccio destro che, al termine della gara, si è congratulato con lui con un gesto di riverenza: «Bravo, ragazzino! Ah no, signore adesso, non ho più il diritto di chiamarti ragazzino!»