Kylian Mbappé, 24 heures entre déception sportive et polémique avec la Chine

Arrivé à Londres avec des rêves de consécration plein la tête, le capitaine des Bleus en est reparti sans titre mais avec un scandale international.

« Je présente mes excuses à toutes celles 

et à tous ceux que mes mots ont heurtés. 

Ce n’était absolument pas mon intention. 

J’ai un profond respect pour le peuple chinois et son histoire, 

et je suis sincèrement désolé »

   - Kylian Mbappé footballeur international 

      et attaquant au Real Madrid

« Kylian a su bien mettre dans la tête des jurés ce qu’il a fait, 

dans une année de Coupe du monde où il y avait plusieurs favoris… 

mais qui ne cochaient peut-être pas tous les critères non plus »

   - Vincent Garcia rédacteur en chef de France Football

« Tout propos ou tout acte qui blesse les sentiments du peuple chinois 

se heurte naturellement à un rejet commun de la part de l’ensemble de la société chinoise »

   - Guo Jiakun porte-parole du ministère 

     chinois des Affaires étrangères

28 Oct 2026 - Le Figaro

Christophe Remise

Je fais parler, ça c’est sûr. » En prononçant ces mots lundi soir, à son arrivée sur le tapis rouge du London Palladium, pour la cérémonie de remise du Ballon d’or, Kylian Mbappé ne savait pas encore à quel point ils seraient à propos. « Ça ne me dérange pas. Il n’y a pas de problème. Je sais que je ne peux pas faire l’unanimité, mais je ne veux pas changer, être quelqu’un d’autre, parce que c’est trop dur d’être quelqu’un d’autre », a-t-il ajouté. Sauf que, parfois, ce n’est pas si simple d’être Kylian Mbappé… La preuve : 24 heures dans la tempête, entre déception sportive et polémique internationale.

Promis aux honneurs depuis ses débuts précoces avec Monaco, « KM » débarquait dans ce haut lieu du spectacle londonien avec le visage fermé, accompagné de la délégation du Real Madrid - qui n’avait pas participé aux deux dernières cérémonies sur fond de brouille après le Ballon d’or 2024, qui a échappé au Brésilien Vinicius Jr - et de sa garde rapprochée.

Il rêvait d’en repartir avec son premier Ballon d’or sous le bras… même s’il y avait déjà eu les premières fuites annonçant le succès d’un autre, en l’occurrence Harry Kane, à ce moment-là du déroulé de la soirée… Et ça n’aurait pas été un scandale, contrairement à ce qu’ont pu affirmer certains. Tout compris, Kylian Mbappé s’est fendu de 58 buts et 13 passes décisives en 60 matchs la saison passée, entre le Real et l’équipe de France. Le meilleur buteur de la Liga (25 buts), c’est lui. Le meilleur buteur de la Ligue des champions (15 buts), c’est lui. Le meilleur buteur de la Coupe du monde 2026 (12), et même de l’histoire du tournoi planétaire (22), c’est encore lui !

Son handicap ? Il n’a remporté aucun trophée lors de la saison écoulée, que ce soit avec le Real (2e en Liga, 8es en Coupe du roi, quarts en C1) ou avec l’équipe de France (4e place au Mondial). Un argument de poids dans la course au Ballon d’or, mais pas une raison pour balayer d’un revers de main ses performances individuelles et justifier certaines critiques. On banalise trop sa faculté à marquer. On banalise trop ses qualités. « Tu sais à quel point c’est dur d’être attaquant, glissait-il à Djibril Cissé, lundi, sur la chaîne L’équipe. Maintenant, c’est mon travail, j’essaie de le faire du mieux possible, de toujours repousser mes limites et d’aller le plus haut possible. On arrive en ayant gagné le Clasico (dimanche à Barcelone, avec un doublé de l’intéressé, NDLR), avec le sourire, personne ne pourra nous tuer. Il faut juste profiter. »

Du moins jusqu’au verdict : avec une avance minime, moins que les 41 points qui ont permis à Rodri de devancer Vinicius en 2024, Harry Kane, 33 ans, a décroché la timbale. L’antistar anglaise a eu le dernier mot face à l’icône mondiale originaire de Bondy. Encore raté. Toujours placé, jamais gagnant. Deuxième, ça reste toutefois son meilleur classement au Ballon d’or.

Maigre consolation… Kylian Mbappé sait toutefois ce qui lui manque pour accomplir sa destinée : gagner des trophées importants. « Si je liais mon avenir à la Ligue des champions, je serais parti très loin ! », plaisantait-il en 2022, après avoir prolongé son contrat au PSG. Deux ans plus tard, il quittait Paris pour réaliser son rêve et enfiler la tunique immaculée du Real Madrid, qui venait de remporter deux des trois dernières Ligues des champions (2022 et 2024). Depuis, le Paris SG a enlevé deux C1 et permis à son copain Ousmane Dembélé de décrocher le Ballon d’or. Qui va à la chasse…

Peut-être que les votants ont été un peu irrités aussi par la campagne agressive, ou en tout cas très active, de l’intéressé, qui s’est répandu dans de nombreux médias français et internationaux. Campagne qui a toutefois beaucoup plu au rédacteur en chef de France Football, Vincent Garcia. «Ila su bien mettre dans la tête des jurés ce qu’il a fait, dans une année de Coupe du monde où il y avait plusieurs favoris… mais qui ne cochaient peut-être pas tous les critères non plus », a-t-il souligné lundi soir, prenant en contre-exemple la communication du PSG. « Les joueurs parisiens sont doubles champions d’europe, avec “Kvara” sixième, le tenant du titre Ousmane Dembélé septième et Fabian Ruiz, dixième. La communication du PSG n’a peut-être pas été très claire en essayant de valoriser trois joueurs, puis deux. Ils auraient dû rouler pour Dembélé», estime le successeur de Pascal Ferré.

En attendant, les jurés ont donc choisi de récompenser un attaquant collectif, créateur, premier défenseur…

Bref, un joueur complet. Et qui marque autant, voire plus, en fait, que Mbappé. 73 buts pour l’anglais, entre le Bayern Munich, champion d’allemagne, et les Three Lions, qui ont terminé à la troisième place lors de la Coupe du monde en Amérique.

« Au cours des dernières années, je suis devenu plus que juste un buteur, explicite Harry Kane. Je veux aider mon équipe de différentes manières. Je pense que les jeunes, garçons et filles, qui me regardent verront la façon dont je joue, verront que j’ai mis l’équipe en premier, verront que j’ai toujours marqué des buts, mais que j’ai réussi à le faire en aidant l’équipe dans différents aspects. Il y a peut-être un moment où il n’y aura plus de positions. Si tu peux jouer dans une position différente, ça t’aidera à ouvrir beaucoup plus de portes. Peutêtre qu’on verra ça dans le futur », devine l’ancien des Spurs, alors que Mbappé, c’est, et de plus en plus, les buts et uniquement les buts.

Jusqu’à nouvel ordre, ce n’est pas encore assez pour inscrire son nom au Ballon d’or. Ça viendra. En tout cas, ça devrait venir. Mais le temps presse et Kylian Mbappé n’est pas éternel. Rien n’est garanti dans la vie, et dans le football non plus. Ce sera bientôt l’heure de Lamine Yamal, deuxième l’an dernier et troisième en 2026, ou d’un garçon comme le Parisien Désiré Doué.

Sauf que le Ballon d’or, c’était sans doute le dernier des soucis de Mbappé mardi. En effet, une vidéo datant de fin mars dernier, en marge de son intervention dans l’émission d’aurélien Tchouameni, « The Bridge », se retrouvait sur les réseaux sociaux au lendemain de la cérémonie. On l’y voit qualifier Mao Tsé-toung de « dictateur chinois », dans une séquence où il évoque les détournements humoristiques qui en font un tyran. Souvenez-vous de cette séquence lors de laquelle Ousmane Dembélé l’appelait « Mobut » l’été dernier, en référence à l’ancien leader zaïrois Joseph Désiré Mobutu. Au vu du CV du Grand Timonier, cette appellation n’a rien de franchement choquant… vu de France ou d’occident. En Chine, c’est une autre histoire.

Plusieurs sponsors chinois ont en effet tourné le dos à la superstar de presque 28 ans, coupable d’avoir « heurté les sentiments nationaux». En l’occurrence, il s’agit de Dongpeng (boissons), Mengniu (produits laitiers) et Milkground (fromages). « Tout propos ou tout acte qui blesse les sentiments du peuple chinois se heurte naturellement à un rejet commun de la part de l’ensemble de la société chinoise », jure un porte-parole des Affaires étrangères, Guo Jiakun. Oui, la polémique est remontée jusqu’au sommet de l’état chinois !

Le tout alors que la télévision publique CCTV aurait, de sources chinoises, décidé de suspendre la diffusion de tous les matchs du championnat d’espagne impliquant le Français et même de supprimer toutes les publicités le mettant en scène! Peur sur la Liga, qui compte évidemment sur le marché XXL que représente la Chine, son président, Javier Tebas, tentant de limiter la casse : « Nous regrettons profondément les déclarations de Kylian Mbappé qui ont causé du malaise et offensé en Chine. Nous comprenons le préjudice causé et, au nom de la Liga, je tiens à adresser nos excuses sincères au peuple chinois », explique-t-il dans un long communiqué publié mardi.

Et d’ajouter : « Nous ne pouvons pas permettre qu’un acte individuel ternisse cette relation ni nuise aux plus de 20 clubs de nos compétitions professionnelles et à des millions de fans chinois. Nous adoptons les mesures qui sont à notre portée et travaillons directement avec nos partenaires et interlocuteurs en Chine pour surmonter cette situation. Notre engagement envers la Chine, son peuple et ses institutions est ferme. Une relation construite pendant tant d’années ne peut pas être endommagée par un épisode individuel. » Kylian Mbappé lâché par Javier Tebas et la Liga !

Critiques, scandales… Avec Kylian Mbappé, tout prend des proportions exceptionnelles. La rançon de la gloire. Même si, en l’occurrence, cette polémique frise le ridicule. Ou, du moins, elle met en avant le fonctionnement d’une Chine qui n’a que peu d’appétence pour la liberté d’expression. Une Chine qui a par exemple blacklisté la NBA pendant de longues années, jusqu’à la normalisation des relations symbolisée par le match de présaison disputé à Macao il y a quelques semaines. La brouille faisait suite aux déclarations pro-Hongkong de l’ancien directeur sportif des Rockets de Houston, Daryl Morey, en 2019. L’empire du Milieu, c’est une poule aux oeufs d’or en termes de débouchés pour les plus grands sportifs et les ligues les plus influentes. Mais ça a visiblement un prix. Celui de la liberté.

Kylian Mbappé s’est rapidement fendu d’un communiqué mardi, dans lequel il a «présenté (ses) excuses à toutes celles et à tous ceux que (ses) mots ont heurtés ». Et l’ancien Parisien de poursuivre : « Ce n’était absolument pas mon intention. J’ai un profond respect pour le peuple chinois et son histoire, et je suis sincèrement désolé, a-t-il déclaré en français, anglais et mandarin. Lors d’une récente interview, j’ai réagi à une image de moi me mettant en scène. Ce propos était maladroit, et je comprends aujourd’hui qu’il a blessé de nombreuses personnes en Chine et au sein de la communauté chinoise à travers le monde. » Une blague qui coûte cher… Et 24 heures dans la tourmente pour Kylian Mbappé, qui a le cuir épais et, parfois, le dos large.