LES YEUX LOIN DES BLEUS

Antoine Griezmann, dimanche lors de la 

victoire de l’Atlético face à Getafe (1-0).

Après une fin d’histoire en queue de poisson avec l’équipe de France, Antoine Griezmann est à nouveau épanoui personnellement et sur le terrain avec l’Atlético de Madrid, où il se sent aimé et reconnu à sa juste valeur.

21 Dec 2024 . L'Équipe

ANTOINE SIMONNEAU

LES YEUX LOIN DES BLEUS

"Il s’est libéré d’un gros poids dans la tête" 

   - UN PROCHE D’ANTOINE GRIEZMANN

MADRID – La cote d’amour d’un joueur se mesure souvent à l’attente que peuvent endurer ses fans. Jeudi midi, ils étaient une trentaine de supporters de l’Atlético de Madrid à avoir bravé le vent glacial et à faire le pied de grue aux portes du centre d’entraînement du club madrilène, à Majadahonda. De 9 à 71 ans, la grande majorité munie du maillot d’Antoine Griezmann, ils étaient essentiellement venus pour tenter d’arracher une griffe, une photo, un mot de leur idole. Comme ce jeune couple venu de Manchester ou ce fan chinois. Alors, après plus de deux heures d’attente, quand le Français est sorti au volant de sa voiture et s’est arrêté pour répondre aux sollicitations, il a déclenché une petite hystérie collective. « J’ai eu une photo avec Griezmann! hurle une adolescente en faisant des bonds de joie. Je n’en reviens pas, c’est génial! J’ai gagné ma journée! » 

Le numéro 7 des Colchoneros, toujours numéro 1 à l’applaudimètre à domicile, enchaîne ces dernières semaines les prestations consistantes et les buts salvateurs. Avec sept réalisations sur ses six derniers matches, Griezmann (33 ans) est à nouveau totalement épanoui sur le plan personnel et professionnel. « En début de saison, il était méconnaissable et paraissait même en fin de course, rappelle Abel Resino, l’ex-gardien, directeur sportif et entraîneur de l’Atlético. Mais là, il est revenu à son zénith. Et l’Atlético est une équipe qui dépend et suit la courbe de forme de Griezmann. C’est son baromètre. » Au siège de l’Union internationale des peñas de l’Atlético, niché dans les entrailles du stade, son président, Eduardo Fernandez, abonde: « Il vit une seconde jeunesse. On dirait qu’il a à nouveau 25 ans ! C’est une chance et un privilège de l’avoir. Surtout qu’il nous sauve et nous sort de la merde presque à chaque match! »

Ce nouvel état de grâce coïncide indéniablement avec sa retraite internationale, prise le 30 septembre. Plusieurs membres de son entourage confient que Griezmann « se sent soulagé » depuis. « Il s’est libéré d’un gros poids dans la tête », et d’une obligation à laquelle il se pliait par devoir et amour inconditionnel des Bleus, mais qui, depuis des mois, ne déclenchait plus chez lui la même envie ni le même plaisir. « Il a retrouvé le sourire et de la légèreté, assure un intime. Ça a été une petite renaissance. » Une récente image illustre cette sensation. Jeudi, pour descendre au terrain d’entraînement des pros, le Français s’empare d’une voiturette électrique et, hilare et chambreur, klaxonne à tout rompre ses coéquipiers qui s’y rendent à pied et s’amusent de ses facéties.

À l’Atlético, Griezmann est au centre de tout. Il jouit d’une reconnaissance et d’un statut qu’il ne retrouvait plus chez les Bleus. « C’est le leader par l’exemple, sur le terrain et en dehors, confirme un membre du vestiaire colchonero. Celui qui fédère par sa bonne humeur, fait le lien entre les jeunes et les plus anciens, transmet les valeurs du club et les préceptes de jeu de Simeone, dont il est l’extension. » Une proximité et une confiance aveugle de son coach qui, à l’inverse, s’étaient délitées avec Didier Deschamps. « Il marche tellement à l’affect que sa situation en équipe de France lui pesait », confesse un de ses proches.

Vie de famille, football américain et business

« On sent qu’il est plus frais mentalement et physiquement », constate de son côté un dirigeant madrilène. D’autant que les trêves internationales lui permettent désormais de s’aérer l’esprit. Il consacre la majeure partie des on nouveau temps libre à sa femme et à ses trois enfants de 8, 5 et 3 ans, dans son autre cocon madrilène: le quartier huppé et ultra-sécurisé de la Finca à Pozuelo de Alarcon, rebaptisé le « Beverly Hills espagnol ». Une mini-ville de millionnaires, à dix minutes du centre d’entraînement de l’Atlético, à laquelle vous n’accédez que sur laissezpasser d’un résident.

Griezmann profite également des jours de repos accordés lors des trêves internationales pour voyager avec ses amis et s’abreuver de l’une de ses passions: le football américain. Après s’être rendu à Londres en octobre pour assister à un match de NFL, il s’est envolé à New York en novembre pour voir les Jets. Le Français développe aussi davantage ses investissements et business personnels. Sa retraite internationale a étrangement très fortement intensifié les demandes de collaborations et de partenariats. « C’est comme s’il avait gagné un statut de légende, alors qu’il est toujours en activité, s’étonne un proche. Avec Antoine plus que d’autres, tu te rends vraiment compte de ce que tu perds quand il n’est plus là. »

Ce souffle nouveau rejaillit pleinement sur ses performances. La fin des tâtonnements tactiques du début de saison de Diego Simeone, qui le trimballait à tous les postes, y est pour beaucoup. Replacé attaquant axial aux côtés de Julian Alvarez, avec lequel il combine de mieux en mieux (23 des 50 buts de l’Atlético toutes compétitions confondues à eux deux ; 11 sur les six derniers matches), « el Principito » jouit à nouveau d’une liberté créatrice et de mouvement totales. Et ce soir face au FC Barcelone, les Colchoneros vont plus que jamais avoir besoin de ce Griezmann tout neuf.

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Dopo un finale deludente con la Nazionale francese, Antoine Griezmann è di nuovo soddisfatto sia a livello personale sia in campo con l'Atlético Madrid, dove si sente amato e riconosciuto per il suo vero valore.

21 dicembre 2024 . L'Equipe

ANTOINE SIMONNEAU

OCCHI LONTANI DAGLI AZZURRI

“Si è tolto un grosso peso dalla testa”. 

   - UN AMICO DI ANTOINE GRIEZMANN

MADRID - La popolarità di un giocatore si misura spesso dalla quantità di aspettative che i suoi tifosi devono sopportare. Giovedì all'ora di pranzo, una trentina di tifosi dell'Atlético de Madrid hanno sfidato il vento gelido per mettersi in fila davanti ai cancelli del centro di allenamento del club a Majadahonda. Di età compresa tra i 9 e i 71 anni, la maggior parte con la maglia di Antoine Griezmann, erano venuti soprattutto per cercare di strappare al loro idolo un autografo, una foto o una parola. Come quella giovane coppia di Manchester o quel tifoso cinese. Così, dopo più di due ore di attesa, quando il francese è uscito al volante della sua auto e si è fermato per rispondere alle richieste, ha scatenato una mini-isteria collettiva. "Ho una foto con Griezmann!" ha urlato una ragazza adolescente, saltando su e giù dalla gioia. "Non posso crederci, è fantastico!".

Il numero 7 dei Colchoneros, sempre al primo posto nella classifica degli applausi in casa, nelle ultime settimane si è reso protagonista di una serie di prestazioni costanti e di gol decisivi. Con sette reti nelle ultime sei partite, Griezmann (33) è di nuovo in piena forma, a livello sia personale sia professionale. All'inizio della stagione era irriconoscibile e sembrava addirittura allo stremo”, ricorda Abel Resino, ex portiere, direttore sportivo e allenatore dell'Atlético. Ma ora è tornato al suo apice. E l'Atlético è una squadra che dipende e segue la curva di forma di Griezmann, ne è lui il barometro. Nella sede dell'Unione Internazionale dei Peñas dell'Atlético, nascosta nelle viscere dello stadio, il suo presidente, Eduardo Fernandez, concorda: “Sta vivendo una seconda giovinezza. Sembra che abbia di nuovo 25 anni! È un'opportunità e un privilegio averlo. Soprattutto perché ci salva e ci tira fuori dai guai quasi in ogni partita!

Questo suo nuovo stato di grazia coincide con il suo ritiro dalla nazionale, avvenuto il 30 settembre. Diversi membri del suo entourage confidano che da allora Griezmann “si sente sollevato”. “Si è liberato di un grosso peso nella sua mente”, di un obbligo a cui si è attenuto per dovere e per amore incondizionato dei Bleus, ma che da mesi non gli suscitava più la stessa voglia o lo stesso piacere. Ha di nuovo il sorriso sulle labbra”, dice un suo amico intimo. È stata una specie di rinascita. Un'immagine recente illustra questa sensazione. Giovedì, mentre si recava al campo di allenamento della prima squadra, il francese ha preso un "passeggino" elettrico e, ridendo e chiacchierando, ha suonato il clacson ai suoi compagni di squadra, che stavano camminando verso il campo di allenamento e ridevano della sua buffonata.

All'Atlético, Griezmann è al centro di tutto. Gode di un livello di riconoscimento e di status che non ai Bleus non aveva più. È un leader esemplare, in campo e fuori”, conferma un membro dello spogliatoio colchonero. Con il suo buonumore unisce le persone, fa da tramite tra i giovani e i meno giovani e trasmette i valori del club e i precetti del gioco di Simeone, del quale è un'estensione. Una vicinanza e una fiducia cieca con il suo allenatore che, al contrario, si era disintegrata con il Ct Didier Deschamps. “È una persona così emotiva che la sua situazione nella squadra francese gli è pesata molto”, confessa una persona a lui vicina.

Vita familiare, football americano e affari

“Si vede che è più fresco mentalmente e fisicamente”, dice un dirigente madrileno. Soprattutto perché le pause internazionali gli permettono di schiarirsi le idee. Trascorre la maggior parte del suo nuovo tempo libero con la moglie e i tre figli, di 8, 5 e 3 anni, nell'altro bozzolo madrileno: l'elegante e ultra-sicuro quartiere Finca di Pozuelo de Alarcon, soprannominato la “Beverly Hills spagnola”. Una mini-città per milionari, a dieci minuti dal centro di allenamento dell'Atlético, a cui si può accedere solo con un pass per residenti.

Griezmann approfitta anche dei giorni di riposo concessi durante le pause internazionali per viaggiare con gli amici e dedicarsi a una delle sue passioni: il football americano. Dopo essersi recato a Londra in ottobre per assistere a una partita della NFL, a novembre è volato a New York per vedere i Jets. Il francese sta anche sviluppando i suoi investimenti personali e i suoi affari. Stranamente, il suo ritiro internazionale ha intensificato la richiesta di collaborazioni e partnership. È come se avesse già acquisito lo status di leggenda, anche se è ancora in attività”, dice un suo amico intimo. "Con Antoine più che con altri, ci si rende davvero conto di cosa si perde quando se ne va".

Questa nuova vita sta avendo un grande impatto sulle sue prestazioni. La fine del pasticcio tattico di Diego Simeone di inizio stagione, che lo vedeva impiegato in ogni posizione, ha molto a che fare con questo. Riposizionato come attaccante centrale al fianco di Julian Alvarez, con il quale si combina sempre meglio (23 dei 50 gol dell'Atlético in tutte le competizioni tra i due; 11 nelle ultime sei partite), “el Principito” gode nuovamente di totale libertà creativa e di movimento. E questa sera contro il Barcellona, i Colchoneros avranno più che mai bisogno di questo nuovo Griezmann.