Pas de retour à l’horizon

Didier Deschamps et Antoine Griezmann, au moment de la sortie de ce dernier, 

le 6 septembre lors de la défaite des Bleus face à l’Italie (1-3).

Trois mois après sa retraite internationale, Antoine Griezmann n’entend pas revenir sur sa décision.

21 Dec 2024 - L'Équipe

HUGO DELOM (avec D. D. et A. S.)

Un matin de septembre, il a clos le plus grand chapitre de sa vie. 137 matches, une Coupe du monde, 44 buts et ce sentiment soudain de laisser une grande partie du public français orphelin. De ses rires constants au château de Clairefontaine, comme de la douceur de sa première touche de balle. Antoine Griezmann, au bout d’une réflexion de quelques semaines, après un Euro allemand frustrant, a choisi de ne pas revenir sous ce maillot bleu où il aura vécu ses plus grandes émotions. Une discussion avec Didier Des champs, l’ homme avec lequel il avait tissé pendant dix ans une relation profonde au point d’être perçu comme son chouchou. Et une vidéo. Voilà pour la forme.

L’équipe de France a dû apprendre en octobre et novembre à vivre sans l’attaquant de l’Atlético de Madrid (33 ans). À ceux qui l’ont interrogé ces dernières semaines en privé, Griezmann n’a laissé filtrer aucune trace de regret. Et aucune envie de retour. « C’est complètement fini », lâchait-il même, fin novembre au micro de Canal+. Le Mâconnais, au-delà de sa forme actuelle, renvoie l’image d’un homme bien dans ses baskets, en accord avec sa décision. À ceux, dans le groupe France ou ailleurs, qui ont essayé de lui faire verbaliser sa décision soudaine, Griezmann n’a pas dévié de sa ligne. Entre lassitude, isolement et cette volonté de « ne plus faire semblant » .

Il a pris pour lui les critiques de Maignan après France-Italie

Son lien avec l’équipe de France, déjà abîmé depuis la décision du sélectionneur des Bleus de ne pas lui confier le brassard en mars 2023, s’est ensuite presque rompu. La « perte » de ses plus proches dans le groupe – Lloris, Pogba, Giroud, Pavard… –, un statut de cadre qui s’effrite au fil d’un Euro où Griezmann a vite compris que rien ne serait plus comme avant… Les raisons diffèrent, mais le constat reste le même: le numéro 7 ne trouvait plus sa place dans ce groupe-là.

Le rassemblement de septembre – son dernier –, sans être décisif, aura sans doute joué un rôle dans sa décision. Jamais le Madrilène, dans le groupe, n’était apparu si isolé. Il a aussi pris pour lui le discours de Mike Maignan après la défaite contre l’Italie (1-3, le 6 septembre), où le gardien regrettait vertement, en substance, les comportements de starlettes, ce qui l’a invité à penser que l’heure du départ avait vraiment sonné. «Tu lui as mis une balle dans la tête», soufflait même en octobre un membre influent du staff des Bleus au gardien milanais au sujet de son discours du Parc des Princes et des conséquences sur «Grizou».

Sans doute parce qu’il savait qu’il ne pourrait lui donner le même statut qu’ avant et qu’ ils entait son lien aux Bleus distendu, Deschamps n’a pas cherché à le faire changer d’avis et a acté cette décision définitive.

En fonction des sources, la description des rapports actuels entre« D D» et son ancien chou chou change. Dans l’entourage familial du joueur, certains ne décolèrent pas face à l’attitude du sélectionneur pendant l’Euro. Dans un remake de « un sélectionneur ne devrait pas faire ça à une légende ».

Même un retour de son ami Pogba ne changerait sûrement rien

Le joueur, lui, n’a pas compris sa gestion des derniers mois et a même ironisé durant l’Euro, face au groupe, sur son nouveau statut de remplaçant. Dans l’entourage du sélectionneur, on fait savoir que le « lien restera à jamais très fort entre eux » . Mais la tentation de le convaincre de revenir n’existe pas. Parce que l’expérimenté Deschamps sait qu’un joueur de la dimension de Griezmann peut difficilement accepter un statut différent.

La FFF, dans le cadre du quart de finale retour de Ligue des nations contre la Croatie au Stade de France, a prévu le 23 mars un hommage spécifique aux deux « jeunes » retraités, Griezmann et Olivier Giroud. Et après, à l’horizon de la Coupe du monde 2026, la porte des Bleus peut-elle se rouvrir? Un retour très hypothétique de Pogba pourrait-il par exemple infléchir la position de l’ex-meneur de jeu des Bleus? L’ancien Mancunien rêve de jouer de nouveau avec son ami en sélection. Cela n’est pas le sens de l’histoire. Griezmann continue de nourrir son projet américain pour l’été prochain. Nouveau cadre de vie, nouvelles envies. Clairefontaine sera alors loin. Très loin…

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Nessun ritorno all'orizzonte

A tre mesi dal suo ritiro dalla nazionale, Antoine Griezmann non ha intenzione di tornare sulla sua decisione.

21 dicembre 2024 - L'Équipe

HUGO DELOM (con D. D. e A. S.)

Una mattina di settembre ha chiuso il capitolo più importante della sua vita. 137 partite, un Mondiale vinto, 44 gol e la sensazione improvvisa di lasciare orfana gran parte del pubblico francese. Dalle sue continue risate al castello di Clairefontaine, alla dolcezza del suo primo tocco di palla. Dopo alcune settimane di riflessione e un frustrante Europeo in Germania, Antoine Griezmann ha deciso di non tornare in maglia bleu con la quale ha vissuto le sue più grandi emozioni. Una discussione con Didier Deschamps, il Ct con cui ha stretto un rapporto di amicizia per dieci anni, al punto da esserne considerato il pupillo. E un video. 

Nei mesi di ottobre e novembre, la squadra francese ha dovuto imparare a vivere senza più il 33enne attaccante dell'Atlético Madrid. A coloro che lo hanno interrogato privatamente nelle ultime settimane, Griezmann non ha mostrato alcun segno di rimpianto. E nessuna voglia di tornare. “È finita”, ha dichiarato a Canal+ alla fine di novembre. A parte la sua forma attuale, il giocatore del Mâconnais dà l'impressione di un uomo a suo agio nelle sue scarpette, in accordo con la sua decisione. A chi, nella squadra francese o altrove, ha cercato di farlo parlare della sua improvvisa decisione, Griezmann non si è discostato dalla sua linea. Tra stanchezza, isolamento e desiderio di “smettere di fingere”.

Ha preso sul personale le critiche di Maignan dopo Francia-Italia

Il suo legame con la nazionale francese, già incrinato dalla decisione del Ct dei Bleus di non affidargli la fascia al braccio nel marzo 2023, si è poi quasi spezzato. La “perdita” di coloro che gli erano più vicini in squadra - Lloris, Pogba, Giroud, Pavard eccetera - e l'erosione del suo status di figura-chiave in un Europeo in cui Griezmann ha capito subito che nulla sarebbe stato più come prima... I motivi sono diversi, ma la constatazione rimane la stessa: il numero 7 non si sentiva più parte di quella squadra.

Il raduno di settembre – il suo ultimo –, senza essere decisivo, avrà sicuramente giocato un ruolo nella sua decisione. Mai il madrileno, nel gruppo, era apparso così isolato. Ha preso per sé anche il discorso di Mike Maignan dopo la sconfitta contro l'Italia (1-3, 6 settembre), dove il portiere si è rammaricato molto, in sostanza, del comportamento delle stelline, che lo hanno invitato a pensare che il momento di andarsene fosse davvero arrivato. "Gli hai piantato una pallottola in testa", sussurrò addirittura in ottobre un influente membro dello staff dei Blues al portiere del Milan riguardo al suo discorso al Parco dei Principi e alle conseguenze su "Grizou".

Sicuramente perché sapeva che non sarebbe stato in grado di restituirgli lo stesso status di prima e che il suo legame con i Bleus si era indebolito, Deschamps non ha cercato di fargli cambiare idea e lui ha preso la decisione definitiva”.

A seconda delle fonti, la descrizione dell'attuale rapporto tra “DD” e il suo ex “chou chou” cambia. Nella cerchia familiare del giocatore, alcuni non hanno visto di buon occhio l'atteggiamento del Ct durante gli Europei. In un remake di “un allenatore non dovrebbe fare questo a una leggenda”.

Nemmeno il ritorno dell'amico Pogba cambierebbe qualcosa

Il giocatore, dal canto suo, non ha capito il modo in cui è stato gestito negli ultimi mesi, e durante gli Europei ha addirittura ironizzato con il gruppo sul suo nuovo status di sostituto. Nell'entourage del Ct si dice che “il legame tra loro rimarrà sempre molto forte”. Ma non c'è alcuna tentazione di convincerlo a tornare. Perché l'esperto Deschamps sa che un giocatore del calibro di Griezmann avrebbe difficoltà ad accettare uno status diverso.

Nell'ambito del secondo turno dei quarti di finale di Nations League contro la Croazia allo Stade de France il 23 marzo, la Federazione francese ha previsto un tributo speciale ai due “giovani” ritirati, Griezmann e Olivier Giroud. E poi, con il Mondiale del 2026 all'orizzonte, potrebbero riaprirsi le porte dei Bleus? Un ipotetico ritorno di Pogba, ad esempio, potrebbe cambiare la posizione dell'ex rifinitore dei Bleus? L'ex Manchester United sogna di giocare di nuovo con il suo amico in Nazionale. Non è così che andrà la storia. Griezmann continua a coltivare il suo progetto americano per la prossima estate. Nuovo ambiente, nuovi stimoli. Clairefontaine sarà poi lontana. Molto lontana...