Bayer will gegen St. Pauli den Halbfinal-Hattrick schaffen

FOTO: IBRAHIM OT/AFP

Eine Szene aus dem Liga-Hinspiel: St. Paulis Verteidiger Eric Smith (l.) 

beim Kampf um den Ball mit Leverkusens Christian Kofane.

3 Feb 2026 - Rheinische Post - Mönchengladbach and Korschenbroich

VON SEBASTIAN BERGMANN

LEVERKUSEN Der DFB-Pokal bietet Bayer Leverkusen in dieser Saison die einzige realistische Chance auf einen Titel. Entsprechend motiviert gehen Trainer Kasper Hjulmand und seine Mannschaft in das Viertelfinale an diesem Dienstag (20.45 Uhr/ZDF und Sky) gegen den Ligakonkurrenten FC St. Pauli. „Ich liebe diesen Wettbewerb: Der Pokal ist echt geil“, sagte der Däne. „Wir werden alles machen, um das Halbfinale zu erreichen. Das ist ein großes Spiel für uns.“Während die Formkurve bei seiner Werkself nach zuletzt drei Erfolgen in Serie wieder nach oben zeigt, wartet der Gast seit inzwischen sechs Spielen auf einen Sieg. Dennoch hofft St. Pauli auf einen Coup bei den Rheinländern.

Im Flutlichtspiel gegen den Tabellenvorletzten aus Hamburg müssen die Leverkusener wie schon beim 3:1 in Frankfurt auf Kreativspieler Ibrahim Maza verzichten. Der 20-Jährige laboriert an einer Verletzung am Kniegelenk. „Wenn alles gut läuft, kann er am Samstag spielen. Aber wir müssen sehen, was passiert“, sagte Hjulmand. Der Sommerzugang von Hertha BSC zählt zu den großen Entdeckungen dieser Saison. Er hatte maßgeblichen Anteil am Viertelfinal-Einzug der Werkself. In der zweiten Runde erzielte er in der Nachspielzeit der Verlängerung beim Zweitligisten SC Paderborn das 3:2. Im Achtelfinale gelang ihm der 1:0-Siegtreffer beim Ligarivalen in Dortmund.

An Bayers Favoritenrolle ändert das Fehlen von Maza nichts. Schließlich will der Pokalsieger von 2024 nicht erneut eine Titelchance verspielen. In der Vorsaison war Leverkusen im Halbfinale beim damaligen Drittligisten Arminia Bielefeld blamabel ausgeschieden. „Meine Kinder fragen immer: Was hast du gewonnen?“, sagte Hjulmand. „Es ist wichtig, etwas zu gewinnen – und hier gibt es eine Möglichkeit.“

Für die Gäste, die nur eines der vergangenen 17 Ligaspiele gewonnen haben, ist der Pokalwettbewerb Trainer Alexander Blessin zufolge eine „willkommene Abwechslung“ im Abstiegskampf. „Das hat uns in der letzten Zeit gutgetan, wenn man die Pokalspiele Revue passieren lässt. Da haben wir uns ablenken können und die Leistung mit dem Ergebnis kombiniert.“Wie sein Trainerpendant geht auch er optimistisch in das K.o.-Spiel. „Wir haben Gladbach rausgeschmissen, Hoffenheim rausgeschmissen – und warum soll es nicht auch in Leverkusen gelingen?“, fragte Blessin.

Im bislang einzigen Vergleich zwischen Leverkusen und St. Pauli in dieser Saison setzte sich der Werksklub Ende September knapp mit 2:1 in Hamburg durch. Das Liga-Rückspiel steigt bereits in der kommenden Woche: Am 14. Februar bietet sich der im Pokal unterlegenen Mannschaft eine schnelle Chance auf Revanche.

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FOTO: IBRAHIM OT/AFP

Una scena della partita di andata del campionato: il difensore del St. Pauli 

Eric Smith (a sinistra) contende la palla a Christian Kofane del Leverkusen.

Contro il St. Pauli il Bayer vuole conquistare la terza semifinale consecutiva 

3 febbraio 2026 - Rheinische Post - Mönchengladbach e Korschenbroich

DI SEBASTIAN BERGMANN

LEVERKUSEN - La Coppa di Germania offre al Bayer Leverkusen l'unica possibilità realistica di conquistare un trofeo in questa stagione. Di conseguenza, l'allenatore Kasper Hjulmand e la sua squadra sono molto motivati per i quarti di finale di martedì (ore 20:45/ZDF e Sky) contro il St. Pauli. “Adoro questa competizione: la Coppa è davvero fantastica”, ha dichiarato il danese. “Faremo di tutto per raggiungere la semifinale. È una partita importante per noi”. Mentre la sua squadra è in ripresa dopo tre vittorie consecutive, gli ospiti attendono una vittoria da ormai sei partite. Ciononostante, il St. Pauli spera di riuscire a battere la squadra renana.

Nella partita in notturna contro la penultima in classifica in Bundesliga, il Leverkusen dovrà rinunciare al fantasista Ibrahim Maza, come già accaduto nella vittoria per 3-1 contro l'Eintracht a Francoforte. Il ventenne è alle prese con un infortunio al ginocchio. “Se tutto va bene, sabato potrà giocare. Ma dobbiamo vedere cosa succede”, ha detto Hjulmand. Il nuovo acquisto estivo dall'Hertha Berlino è una delle grandi scoperte di questa stagione. Ha contribuito in modo determinante al raggiungimento dei quarti di finale da parte della Werkself. Nel secondo turno ha segnato il 3-2 nei minuti di recupero contro il Paderborn, squadra di seconda divisione. Negli ottavi di finale ha segnato il gol della vittoria per 1-0 contro il Borussia a Dortmund.

L'assenza di Maza non cambia il ruolo di favorito del Bayer. Dopo tutto, il club vincitore della Coppa nel 2024 non vuole perdere l'occasione di riconquistare il titolo. Nella stagione precedente, il Leverkusen era stato eliminato in modo imbarazzante in semifinale dall'Arminia Bielefeld, allora squadra di terza divisione. “I miei figli mi chiedono sempre: che cosa hai vinto?”, ha detto Hjulmand. “È importante vincere qualcosa, e qui c'è una possibilità”.

Per gli ospiti, che hanno vinto solo una delle ultime 17 partite di campionato, la competizione di coppa è, secondo l'allenatore Alexander Blessin, un “gradito diversivo” nella lotta per non retrocedere. "Ultimamente ci ha fatto bene, se si ripensa alle partite di coppa. Ci ha permesso di distrarci e di combinare la prestazione con il risultato“. Come il suo omologo avversario, anche lui affronta con ottimismo la partita a eliminazione diretta. "Abbiamo eliminato il 'Gladbach, abbiamo eliminato l'Hoffenheim - e perché non dovremmo riuscirci anche a Leverkusen?", ha chiesto Blessin.

Nel loro unico confronto finora disputato in questa stagione, alla fine di settembre, il Bayer si è imposto per 2-1 ad Amburgo. La partita di ritorno di campionato si giocherà già la prossima settimana: il 14 febbraio la squadra sconfitta in coppa avrà presto una occasione di rivincita.