Kanter et Ayuso, maîtres du sprint

À droite, main sur le casque, Max Kanter célèbre sa 

première victoire en World Tour à Montargis, hier.

L’Allemand de XDS-Astana s’est imposé à Montargis alors que l’Espagnol de Lidl-Trek a gratté quatre secondes de bonifications sur un sprint intermédiaire.

«Max a fait le sprint parfait et les gars ont fait la journée parfaite»

   - DMITRIY FEDOROV, DIRECTEUR 

     SPORTIF DE XDS-ASTANA

10 Mar 2026 - L'Équipe

THOMAS PEROTTO

MONTARGIS (LOIRET) – Dimanche, à quelques kilomètres des habituels palmiers de la promenade des Anglais, il faudra peut-être repenser à Fromont et au sud de la Seine-et-Marne, à ces quatre secondes de bonifications accrochées par Juan Ayuso sur un sprint intermédiaire. L’Espagnol de Lidl-Trek a surpris les autres favoris et les sprinteurs, ce n’est peut-être pas grand chose, mais c’est un petit avertissement à destination de ses adversaires qui n’aimeraient pas vraiment se perdre Paris-Nice pour une poignée de secondes.

« Je pensais que l’échappée aurait les bonus, mais quand l’opportunité de gagner des secondes s’est présentée, l’équipe m’a parfaitement positionné et je n’ai eu qu’à faire un effort dans les 100 derniers mètres » , expliquait Ayuso à Montargis, plutôt heureux de son coup. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), lui, a passé la journée sans encombre mais il a trop souvent traîné en queue de peloton, position étonnante pour un cador comme lui. L’autre sprint après Fromont, le vrai, s’est déroulé au bout de l’avenue du Général-de-Gaulle à Montargis et c’est un surprenant allemand de XDS-Astana, Max Kanter (28 ans), qui a levé les bras. Malade ces derniers jours, Kanter était le premier surpris de cette victoire.

La première de sa carrière à l’échelon World Tour, comme Luke Lamperti (EF Education-EasyPost), le toujours maillot jaune, dimanche. « C’est incroyable, j’ai attendu tellement pour cela… Je n’ai pas vécu mes meilleures dernières semaines, j’ai l’impression de vivre un rêve aujourd’hui (hier) de gagner cette course » , avouait l’Allemand.

« C’est un coureur qui ne gagne pas souvent, mais il a commencé un peu avec nous quand même. On aime bien travailler avec lui, il a fait des bons stages en altitude avec les coureurs de classiques, on est contents de lui. Et Max va prendre de plus en plus confiance en lui avec cette victoire » , apprécie, au téléphone, le manager de XDS-Astana, Alexandre Vinokourov. Kanter avait débloqué son compteur professionnel en 2024, au Tour de Turquie, avant de gagner la Famenne Classic l’an dernier. Trois ans chez Astana, trois victoires, pour un homme qui aime les très longs sprints comme celui de ce lundi, qui a toujours affiché des qualités dans ses anciennes équipes sans avoir tout le temps les ressources mentales pour se faire une place.

« Max a fait le sprint parfait et les gars ont fait la journée parfaite, tout le monde a bien travaillé alors que cela n’avait pas été le cas dimanche, souriait Dmitriy Fedorov, directeur sportif de l’équipe kazakhe. Avant le départ, on avait cet objectif de participer au final, d’essayer, mais sans se mettre de pression. On n’avait rien à perdre. » Et Kanter a gagné beaucoup de choses.