Un secret bien gardé

Remco Evenepoel, ici lors de la 5e étape du dernier Tour de Catalogne,

sera au départ du Tour des Flandres dimanche.

À la surprise générale, Remco Evenepoel a officialisé hier sa première participation au Tour des Flandres, dimanche. Sa découverte imminente du Ronde avait toujours été niée par le Belge et son équipe, pour préserver l’effet d’annonce ou atténuer la pression.

"Il adore ce genre de course où il peut écrire l’histoire"

   - SVEN VANTHOURENHOUT, LE DIRECTEUR SPORTIF  

    DE REDBULL-BORA-HANSGROHE 

2 Apr 2026 - L'Équipe

LUC HERINCX

WAREGEM (BEL) – Depuis une grosse semaine, l’actualité de Remco Evenepoel s’immisce dans le feuilleton de la « quinzaine sainte ». Sur le papier, le ket de Schepdaal n’a pourtant rien à voir avec ces classiques pavées qu’il n’a expérimentées que de façon anecdotique, sur Paris-Roubaix, chez les juniors, et à Nokere Koerse, comme néo-pro (57e en 2019).

Mais le double champion olympique suscite une attention excessive en Belgique, ses faits et gestes sont scrutés, même lorsqu’il est à des centaines de kilomètres au Tour de Catalogne, d’où sont parvenus des débats sur l’existence réelle ou fantaisiste du trou qui l’aurait fait tomber sur la 3e étape, ou sur les conclusions à tirer de sa 5e place finale, la semaine dernière.

Puis une petite musique a recommencé à animer le paddock belge, ces deux derniers jours. Une grande première du Brabançon (26 ans) au Tour des Flandres, dès dimanche (à suivre sur Eurosport, disponible sur L'Équipe)? Il avait bien été aperçu sur les monts pavés fin décembre, en compagnie de son nouveau coéquipier, Gianni Vermeersch, mais leur équipe RedBull-Bora-hansgrohe avait démenti l’idée d’une reconnaissance, le Ronde n’était pas dans ses plans. « Il est venu dans cette équipe pour tenter de battre Pogacar et remporter le Tour de France, avait expliqué son directeur sportif Klaas Lodewyck, début décembre. Il faut se focaliser sur les courses où l’on a véritablement une chance de gagner. »

Mardi matin, Philippe Gilbert a tout de même exhorté Evenepoel à venir se tester sur le Vieux Quaremont, mais cela ressemblait à un cri du coeur sans fondement… Jusqu’aux informations du média néerlandais Wielerflits le soir même, semant la pagaille avant le départ d’À Travers la Flandre à Roulers, mercredi matin. Devant le car RedBull, exceptionnellement cerné de monde, le directeur sportif Sven Vanthourenhout avait interdiction de commenter la rumeur, quelques minutes avant son officialisation sur les réseaux sociaux d’Evenepoel où fut publiée une vidéo le montrant dans le Koppenberg et le Paterberg, les 27 et 28 décembre, suivi par un Vanthourenhout enthousiaste.

« Pour Remco, c’est une course très importante qui devrait parfaitement lui correspondre, explique l’ancien sélectionneur de la Belgique. Les Flandres et même tout le pays sont excités de voir Remco sur le Tour des Flandres. Il adore ce genre de course, où il peut écrire l’histoire. » Le plan est donc prévu de longue date et le staff a menti « délibérément pour offrir un moment particulier aux supporters, comme une surprise ce 1er avril, expliquera plus tard Ralph Denk, le manager. Avoir pu garder le secret pendant plus de cent jours témoigne de la cohésion et de l’unité au sein de l’équipe. »

Interrogé sur ce cinéma qui a fortement déplu aux médias belges bernés à Waregem, Vanthourenhout a préféré souligner l’importance du renfort: « Nous avons toujours dit que sa présence serait un bonus. L’idée a toujours été de l’amener sur ces courses, cela s’est juste fait un peu plus rapidement que prévu. Pour lui, ce sera une découverte. Vous connaissez son enthousiasme, son ambition… Mais il faut rester prudent. »

Jusqu’ici principale attraction des Belges sur le Ronde, Wout Van Aert a aussi accueilli la nouvelle avec excitation: « C’est un des plus grands coureurs du peloton, donc quand un gars comme ça est au départ, ça signifie quelque chose. Je suis vraiment curieux de voir ce qu’il va faire parce que je pense qu’il est très fort sur les courses d’un jour. » Même s’il connaît bien les routes du Ronde, à proximité du Brabant flamand où il a grandi, Evenepoel est souvent tombé au cours de sa carrière et s’avance sans expérience sur les Flandriennes, où le pilotage est un talent primordial. Un défi immense, mais un espoir supplémentaire pour la Belgique.

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Remco Evenepoel, qui ritratto durante la quinta tappa dell'ultimo Giro di Catalogna,

sarà al via del Giro delle Fiandre domenica.

Un segreto ben custodito

Con grande sorpresa di tutti, Remco Evenepoel ha annunciato ufficialmente ieri la sua prima partecipazione al Giro delle Fiandre, questa domenica. 

Il suo imminente debutto alla Ronde era sempre stato negato dal belga e dalla sua squadra, forse per mantenere alta l'attenzione o per ridurre la pressione.

"Adora questo tipo di corse in cui può fare la storia"

   - SVEN VANTHOURENHOUT, DIRETTORE SPORTIVO

     DELLA RED BULL-BORA-HANSGROHE

2 aprile 2026 - L'Équipe

LUC HERINCX

WAREGEM (BEL) – Nell'ultima settimana, le notizie su Remco Evenepoel si sono intrecciate con la saga delle "due settimane sante". Sulla carta, il giovane di Schepdaal nulla ha a che fare con queste classiche del pavé, che ha conosciuto solo aneddoticamente, alla Parigi-Roubaix, nelle categorie juniores, e alla Nokere Koerse, da neoprofessionista (57° nel 2019).

Ma il due volte campione olimpico (a crono e in linea a Parigi 2024, ndr) sta attirando un'attenzione eccessiva in Belgio; ogni sua mossa viene scrutinata, persino quando si trova a centinaia di chilometri di distanza, come al Giro di Catalogna. Da là sono nati dibattiti sull'esistenza, reale o immaginaria, della buca che presumibilmente lo ha fatto cadere nella terza tappa, e sulle conclusioni da trarre dal suo quinto posto (in classifica generale) della scorsa settimana.

Poi, negli ultimi due giorni, un certo fermento è riemerso nel paddock belga. Il ventiseienne del Brabante potrebbe debuttare al Giro delle Fiandre questa domenica (in diretta su Eurosport, disponibile su L'Équipe)? Era stato avvistato sui muri in pavé alla fine di dicembre, insieme con il suo nuovo compagno di squadra, Gianni Vermeersch, ma la loro squadra, la Red Bull-BORA-hansgrohe, aveva poi negato qualsiasi ricognizione; il Giro delle Fiandre non era nei loro programmi. "È arrivato in questa squadra per cercare di battere Pogacar e vincere il Tour de France", aveva spiegato il suo direttore sportivo Klaas Lodewyck all'inizio di dicembre. "Dobbiamo concentrarci sulle gare in cui abbiamo davvero una possibilità di vincere".

Martedì mattina, Philippe Gilbert aveva comunque esortato Evenepoel a mettersi alla prova sul Vecchio Kwaremont, ma la sua richiesta sembrava infondata... finché il media neerlandese Wielerflits non l'ha riportata la sera stessa, scatenando il caos prima della partenza della Dwars door Vlaanderen (la Attraverso le Fiandre, vinta poi da Filippo Ganna, ndr) a Roeselare, mercoledì mattina. Davanti al pullman della Red Bull, spiazzale insolitamente affollato, il direttore sportivo Sven Vanthourenhout è stato interdetto dal commentare la voce, pochi minuti prima che venisse ufficialmente confermata sui profili social di Evenepoel, nei quali è stato pubblicato un video che lo ritraeva sui muri Koppenberg e Paterberg il 27 e 28 dicembre, seguito da un entusiasta Vanthourenhout.

"Per Remco è una corsa molto importante che dovrebbe essergli perfetta", ha spiegato l'ex commissario tecnico della nazionale belga. "Le Fiandre, e persino l'intero Paese, sono entusiasti di vedere Remco al via nel Giro delle Fiandre. Adora questo tipo di corsa, nella quale può fare la storia." "Il piano era quindi in preparazione da tempo, e lo staff ha mentito deliberatamente per offrire un momento speciale ai tifosi, come una sorpresa il 1° aprile", ha spiegato in seguito il preparatore Ralph Denk. "Essere riusciti a mantenere il segreto per oltre cento giorni dimostra la coesione e l'unità all'interno della squadra."

Interrogato sulla messa in scena che ha tanto scontentato i media belgi, che si sono sentiti presi in giro a Waregem, Vanthourenhout ha preferito sottolineare l'importanza del rinforzo: "Abbiamo sempre detto che la sua presenza sarebbe stata un valore aggiunto. L'idea era sempre stata quella di portarlo a queste corse; è successo solo un po' più in fretta del previsto. Per lui sarà una nuova esperienza. Conoscete il suo entusiasmo, la sua ambizione... Ma dobbiamo rimanere prudenti".

Anche Wout Van Aert, finora la principale attrazione per i belgi al Giro delle Fiandre, ha accolto la notizia con entusiasmo: "È uno dei più grandi corridori del gruppo, quindi quando un campione come lui è al via, significa qualcosa. Sono davvero curioso di vedere cosa farà perché penso sia molto forte nelle corse di un giorno". "Nonostante conosca bene le strade del Giro delle Fiandre, vicino al Brabante Fiammingo dove è cresciuto, Evenepoel è stato spesso coinvolto in cadute durante la sua carriera e si avvicina alle Classiche fiamminghe senza esperienza, dove la guida della bicicletta è fondamentale. Una sfida enorme, ma anche una speranza in più per il Belgio."