De discussie is beslecht: Evenepoel is de grootste tijdrijder aller tijden

Vier wereldtitels op rij, olympisch goud en al meer dan twee jaar ongeslagen in een echte tijdrit. Remco Evenepoel heeft zich zondag definitief in de geschiedenisboeken gereden.

In Merckx’ jaren was tijdrijden vooral heel hard fietsen. Vandaag is het een vak apart, dat om aparte, unieke kwaliteiten vraagt

21 Sep 2026 - De Standaard

Wim Vos

De discussie kan losbarsten. Is Remco Evenepoel, na zijn vierde wereldtitel op rij, de beste tijdrijder aller tijden? The TT-GOAT, de greatest of all time? Het antwoord, in de volle wetenschap dat onze mailbox straks zal volstromen met verontwaardigde mails: ja, dat is hij. En Merckx dan? Of Anquetil? Hinault? We horen de oudere wielerfans ons nu al de ene na de andere naam naar onze kop slingeren. En toegegeven, ze hebben zo hun argumenten.© Loic Cousin/icon sport 

Een WK bestond niet in hun dagen. Dat kwam er pas in 1994. Die vergelijking loopt bij voorbaat mank. Terwijl Anquetil quasi onklopbaar was in de jaren 60 in het chronowerk. Niet de bergen, wel de tijdritten leidden hem naar vijf Tourzeges. En liefst negen keer won Anquetil de GP des Nations, toen zo’n beetje het officieuze WK. Een dominantie die Merckx evengoed kan voorleggen. Niet in die GP des Nations. Die won hij slechts één keer. Maar drieëntwintig tijdritzeges in Giro en Tour, plus een werelduurrecord dat twaalf jaar zou standhouden. Het zegt iets. Ter vergelijking: Evenepoel zit momenteel aan vijf stuks, en aan een werelduurrecord heeft hij zich nog niet gewaagd.

Vak apart

Waarom dan toch Evenepoel als de GOAT? Wat tijdrijden vandaag is, was het nog lang niet in de tijd van Anquetil of Merckx. Dat is: een hypergespecialiseerde discipline, waarin gesofisticeerd materiaal, wetenschappelijke omkadering, data en aerodynamica alles veranderd hebben. In Merckx’ jaren was een tijdritfiets een wegfiets met een groter verzet. Tijdrijden was vooral heel hard fietsen. Vandaag, en eigenlijk al sinds de late jaren 80, is het zoveel meer. Het is een vak apart, dat om aparte, unieke kwaliteiten vraagt. En in dat tijdrit-tijdperk doet niemand beter dan Remco Evenepoel.

Vier wereldtitels. Alleen al puur cijfermatig doen er maar twee evengoed. Maar neem de statistieken van Fabian Cancellara en Tony Martin en ook zij moeten buigen. Niet een van hen slaagde erin viermaal op rij te winnen. Of nog: Cancellara was al 29 bij zijn vierde titel, Martin zelfs al 31. Je vraagt je nu al af op hoeveel titels Evenepoel dan zal zitten. Hun hegemonie was ook nooit zo groot als die van hun Belgische opvolger vandaag.

Dan liet Cancellara zich in het doordeweekse chronowerk plots eens kloppen door ene Boasson Hagen of Kim Kirchen. Of was er plots Chris Froome of Bradley Wiggins die Martin het leven zuur maakten. Alweer iets wat je niet van Remco Evenepoel kunt zeggen. Vergeet de atypische klimtijdrit in de Tour vorig jaar – veel meer een bergrit dan een tijdrit – en Evenepoel is sinds zijn gouden medaille op de Spelen twee jaar geleden – nog zo’n trofee – letterlijk onklopbaar.

Maar misschien wel het beste teken van zijn historische almacht: hoe de tegenstand er vandaag zelfs niet aan denkt te kunnen winnen als Evenepoel nog maar aan de start staat. Of hebt u iemand de voorbije week horen beweren dat hij droomde van het goud? De meesten beginnen er zelfs niet meer aan. Waar zijn de nieuwe namen? Waar is het jonge geweld dat Evenepoel zelfs maar het vuur aan de schenen kan leggen? In Montréal was de 30-jarige Filippo Ganna opnieuw zijn dichtste belager. Nu ja, belager? Ooit kondigden we de duels tussen Evenepoel en Ganna nog aan als een ‘tweestrijd op het scherpst van de snee’. Ook daar zijn we al even mee gestopt. 57 seconden verschil. Volgens een – in tijdritten weliswaar weinig toepasselijk – wielercliché sta je dan niet op de foto.

Messi, Ronaldo of toch Pelé in het voetbal? Djokovic, Federer of de oude Sampras in het tennis? Merckx of Pogacar in de klassiekers en het rondewerk? Daar mag het debat nog even woeden. In het tijdrijden is de discussie beslecht. De GOAT is Remco Evenepoel, 26 jaar oud, uit Schepdaal.