JORGE JESUS Le disciple de Cruyff

Jorge Jesus, le sélectionneur du Portugal, donne ses consignes sous les yeux de Cristiano Ronaldo, désormais retraité international, lors de Portugal - pays de Galles (1-0), le 24 septembre.

Le sélectionneur portugais de 72 ans, avec lequel Cristiano Ronaldo aura connu sa dernière cape, est un grand tacticien qui idolâtre l’entraîneur hollandais et s’inspire de l’école italienne.

« Tactiquement, il est dans le top 3 mondial »

   - ADRIEN SILVA, À PROPOS DE JORGE JESUS

« Pour lui, bien défendre commence par l’attaque »

  - MARIO MONTEIRO, PRÉPARATEUR PHYSIQUE DANS 

    LE STAFF DE JORGE JESUS DE 2005 À 2022

14 Nov 2026 - L'Équipe

RÉGIS DUPONT

BRAGA (POR) – Dans le grand carrousel des entraîneurs portugais, Jorge Jesus a toujours été une figure particulière. Sa crinière blanche, son vocabulaire incertain, sa théâtralité, le jeu empanaché de ses équipes ont fait de lui un modèle autant qu’un marginal au sein de la confrérie.

Aujourd’hui qu’il est devenu aux yeux du monde l’homme qui a déboulonné Cristiano Ronaldo (41 ans, 234 capes, 146 buts), lesélectionneur portugais suscite enfin la curiosité au-delà de la sphère lusophone. Le grand public découvre un personnage singulier qui, à 72 ans, court toujours au côté de ses joueurs au début de chaque séance. C’est sans doute ce qui lui manque le plus dans ses nouvelles fonctions: ne plus mettre chaque matin les crampons, ne plus être en contact quotidien avec le terrain, cechamp d’expériences qui est sa raison d’être.

« Je n’ai jamais connu quelqu’un qui vive autant le foot à 100 %, témoigne l’ancien international Adrien Silva (37 ans, 26 sélections entre 2013 et 2018, 1 but), qui l’a côtoyé deux saisons au Sporting Portugal (2015-2017). Parmi les grands entraîneurs que j’ai pratiqués, il y a eu Leonardo Jardim par exemple : il sait plus déconnecter du foot, il laisse de l’espace pour d’autres conversations. Mais avec Jorge Jesus, impossible. Il pousse ses joueurs tout le temps, sans répit, une journée où on peut se gérer un peu plus à l’entraînement, ça n’existe pas. Je ne sais pas si, en dormant, il ne pense pas encore au foot… Mais son exigence m’a poussé à aller encore plus loin. » Elle correspond aux plus belles années du milieu né à Angoulême, champion d’Europe en 2016 et titulaire face aux Bleus en finale (1-0 a.p., le 10 juillet). « On jouait vraiment bien, notamment la première année au Sporting, c’est difficile de comprendre ce qui n’a pas marché, confesse Mario Monteiro, préparateur physique au sein de son staff de 2005 à 2022. Cette saison-là, on a gagné à Porto, à Benfica, à Braga et on n’a pas été champions. » C’est une constante chez Jesus.

La première année est souvent la plus enivrante. Son Benfica champion en 2010 reste une référence en termes de jeu pratiqué. Comme son Flamengo doublement étoilé en 2019 (Championnat et Libertadores). Pourquoi ? « Parce que, tactiquement, il est dans le top 3 mondial, pense Adrien Silva. Son attention au moindre détail au quotidien, son analyse de l’adversaire, la mise en place de son idée de jeu : dès les premières semaines, on travaillait secteur par secteur, milieux défensifs avec défenseurs par exemple, ce qui ne se faisait pas trop à l’époque. Et après on assemblait le tout. Avec lui, on jouait les yeux fermés. »

Quelques vocations d’entraîneur se sont nourries de l’avis de Jesus. Sergio Conceição lors d’un prêt à Felgueiras (1995-1996), Paulo Fonseca à l’Estrela Amadora ( 2002-2003) ou Ruben Amorim à Benfica ( 2009-2012 et 20132015) ont été ses joueurs. Cela fait plus de trente ans maintenant qu’il marche vers la consécration. Depuis qu’il a basculé d’une petite carrière de milieu de terrain à celle d’entraîneur, en quelques heures, à Amora, en 1989. Un parcours moins fulgurant que celui de José Mourinho. Mais lamême croyance en son destin, la même dévotion envers un paternel qui l’a biberonné au ballon rond et pour même mentor leprofesseur de philosophie Manuel Sergio. « En 2005, j’étais en poste à l’Academica Coimbra et il m’a appelé, se souvient Monteiro: “Mario, viens avec moi à Leiria, on va gagner beaucoup de titres ensemble”. Il était très déterminé. Au début, je n’étais pas complètement convaincu, mais j’ai vite compris qu’il nous donnait le cadre idéal pour travailler et s’éclater. Il est spontané, c’est son image de marque. Mais, au-delà de ça, c’est un entraîneur brillant. »

Pourquoi un tel technicien a-t-il flambé au Portugal, au Brésil, en Arabie saoudite mais jamais dans un grand Championnat européen ? Peut-être parce qu’il ne parle que portugais, et encore. Chez lui, il a longtemps été la cible de moqueries parce que ses prises de paroles étaient émaillées d’erreurs de syntaxe. « Il dit des choses justes, mais pas toujours avec les bons mots, c’est mieux que le contraire » , rappelait parfois Manuel Sergio, qui à une époque s’entretenait quotidiennement avec Jesus. « Oui, il a une manière de s’exprimer qui est différente, il est très émotionnel et le foot est une passion dévorante, témoigne Adrien

Silva. Il nous disait que lefoot devait passer avant notre famille. » Et cela, aussi, peut faire peur à des dirigeants. « Il est très exigeant, il sait très bien ce qu’il veut, est très rigoureux y compris sur la préparation physique, rappelle Monteiro.

C’est un disciple de Cruyff, qu’il idolâtre, et de l’école italienne. Pour lui, bien défendre commence par l’attaque. Un attaquant qui ne défend pas, c’est inenvisageable. » Alors il sourit quand on évoque le cas CR7 et rappelle quelques épisodes précédents avec des stars comme Neymar ou d’autres attaquants moins connus.

Tous ont fini par se heurter à un entraîneur dont les principes sont aussi fermes que l’ambition. Jorge Jesus revient ce soir contre le Danemark en Ligue des nations comme sélectionneur national à Braga, qui fut en 20082009 sa dernière étape avant d’entrer enfin dans le grand monde, celui des titres (dix avec Benfica, un record) et de la reconnaissance. « Sa patte, c’est beaucoup de rigueur, surtout défensive, et beaucoup de liberté offensive. Il laisse la dynamique collective parler, et on en a déjà eu un aperçu en Seleçao, explique Adrien Silva. Je pense qu’on va concéder des buts, mais on va avoir un Portugal qui marque encore plus de buts. » Un Portugal dynamique, attrayant, excitant. Comme avant cette longue période où il s’est tellement dévoué à l’icône Ronaldo qu’il a fini par s’y perdre.

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Un rassemblement particulier

14 Nov 2026 - L'Équipe

R. D., à Braga

« Bien sûr que c’est un moment triste. Cristiano a passé vingt-trois ans en sélection. Pour ma part, cela fait douze ans que j’y suis, et je n’ai connu la sélection qu’avec Cristiano. » Intronisé capitaine du Portugal à l’ancienneté pour la réception du Danemark, ce soir à Braga, Bernardo Silva (32 ans) a résumé en deux phrases, hier soir en conférence de presse, la cassure que peut représenter la retraite internationale de CR7 après 234 matches et 146 buts en Seleçao. Un mois et demi après le fracas de son départ depuis Copenhague, le 30 septembre, la FPF a prévu de rendre l’hommage le plus chaleureux possible au quintuple Ballon d’Or France Football. Au moment des hymnes, notamment, les joueurs portugais porteront un maillot floqué du numéro 7 de l’attaquant d’Al-Nassr. « C’est une idée brillante, car il ne faut pas oublier qu’il est une légende du football portugais » , a assuré Jorge Jesus, le sélectionneur, qui devra gérer l’après CR7 après avoir, par ses choix sportifs, provoqué la cassure avec l’idole. Une nouvelle vie commence, pour tout le monde. « La majeure partie des gens venaient au stade pour voir Cristiano, et pour beaucoup, c’était même seulement pour lui » , a constaté Bernardo Silva. L’ombre de CR7 plane un peu partout cette semaine, d’Oeiras à Braga. La chambre 201 habituellement occupée par Ronaldo est restée vide pendant cette fenêtre internationale, à la cité du football. Où les joueurs ont observé, jeudi, l’entrée en fin de rencontre de Cristiano Jr avec les U17 contre Andorre (4-0). Dans les tribunes se trouvaient la maman et la soeur aînée de CR7.