Les coulisses de la candidature Riner poids lourd ou poids plume ?

L’étrange début de campagne de Teddy Riner

Des soupçons de pilotage par Macron, des casseroles qui émergent, des communicants qui quittent le navire… ­Enquête sur une entrée en lice longuement préparée en secret mais déjà chaotique.

Pendant l’été, le think tank «La France qu’on veut» avait pour but de préparer

une base de programme à un candidat mystère.

Le champion olympique de judo s’est invité depuis lundi dans la présidentielle. 

Entre soupçons de pilotage par l’Elysée, équipe de campagne qui s’effrite déjà et sondages en roue libre, récit d’un démarrage compliqué.

14 Nov 2026 - Libération

Par Charlotte Chaffanjon

Deux minutes et trente-sept secondes, c’est ce qu’il a fallu au champion de judo Teddy Riner, 37 ans et cinq médailles d’or aux Jeux olympiques, pour annoncer lundi dans une ­vidéo postée sur ses réseaux sociaux aux Français «les yeux dans les yeux» qu’il se lançait dans la course à la présidentielle. Une annonce qui a généré plus de 20 millions de vues en moins d’une semaine, des tonnes de réactions amusées, exaltées ou consternées, affolé certains de ses sponsors, telle que Saxo Bank qui a suspendu sa collaboration avec lui, et la presse, venue en masse suivre son premier déplacement surprise vendredi à l’hôpital Delafontaine de Saint-Denis. Une annonce qui a aussi fait totalement disjoncter les instituts de sondages. En quelques jours, plusieurs études d’opinion donnent au néocandidat entre 2% (Cluster17 pour Politico) et 22 % (Ifop Fiducial) d’intention de vote, en passant par un «potentiel électoral» de 10 % (Harris Interactive).

De quoi perturber le jeu d’une présidentielle fort mal engagée? Difficile de répondre au vu de la fiabilité des chiffres, et puisque Riner pourrait, si l’aventure se poursuivait, grignoter à la fois du côté de LFI et de la majorité présidentielle, sans doute plutôt chez les jeunes. L’attitude des candidats en lice est plutôt à l’attente de voir. Gabriel Attal s’est contenté de lui souhaiter poliment la «bienvenue», Edouard Philippe a salué un «candidat de poids», JeanLuc Mélenchon s’est empressé de classer cet ancien fan revendiqué de Nicolas Sarkozy, et proche du ­couple Balkany, «à droite» et Marine Le Pen n’a encore rien dit. La réalité, c’est que le discours de Teddy Riner, un «ni de droite ni de gauche» fort macroniste, vantant «le bon sens, la fermeté, la justice, un Etat qui remet les choses à l’endroit», qui élude pour le moment la révolte en cours depuis des semaines dans le pays, les revendications lycéennes, étudiantes, la répression policière, et qui renvoie «les deux extrêmes» dos à dos, a largement laissé penser à de nombreux adversaires d’Emmanuel Macron que le chef de l’Etat était à la manoeuvre. Sa sortie publique énamourée, le jour même de la déclaration de candidature de Teddy Riner, a renforcé cette conviction. «Moi, je me félicite que des citoyens engagés décident eux aussi de s’engager jusqu’au bout […]. Je suis très heureux que quelqu’un comme Teddy Riner, qui est un grand champion, décide de s’engager dans ce combat […] ça ne peut qu’apporter au pays», s’est emballé le président de la République, pourtant peu motivé à adouber qui que ce soit pour lui succéder. Son entourage dément qu’il ait quoi que ce soit à faire là-dedans, mais les sceptiques ont la peau dure.

«Si je veux des infos sur la candidature de Riner, j’appelle l’Elysée», se marre en coulisses la députée Renaissance Prisca Thévenot, proche de Gabriel Attal, relevant que c’est «quand même très rare» que le président «sorte le jour même d’une déclaration pour soutenir un candidat». Dans la même veine, un entrepreneur qui a fréquenté à la fois Macron et Riner, mais souhaite rester anonyme, soupire : «Encore une fausse bonne idée de Macron…»

«Pas manipulé par qui que ce soit»

L’ancien ministre à la Ville Jean-Louis Borloo, proche de Teddy Riner, n’y croit pas une seconde et ­balaie pour Libération l’hypothèse d’un pilotage élyséen du colosse des tatamis : «C’est une blague absolue !» Le président de la République lui apporte une forme de soutien, ­certes, mais ce ne serait que pour récupérer des miettes. «Macron a klaxonné : “C’est mon copain !” lance Borloo. Parce que la vérité, c’est que Teddy est plus connu que lui au ­Qatar ou aux Etats-Unis. Il faut se rendre compte de l’image mondiale de Teddy. Au Japon, en Chine, c’est un dieu vivant, une idole absolue.» Même discours du côté de l’éphémère ministre de l’Education nationale et ex-ministre des Sports ­Amélie Oudéa-Castéra qui l’assure à Libé: «Teddy ce n’est pas quelqu’un de téléguidé, il est intéléguidable. Donc je ne le vois pas manipulé par qui que ce soit.»

Le point qui inquiète la désormais présidente du Comité national olympique est plutôt un abandon probable des Jeux olympiques 2028, quoique le principal intéressé affirme encore qu’il tentera de cumuler les ippons et la maîtrise du bouton nucléaire. Autre crainte de ceux qui voudraient préserver la belle image de cette icône du sport français, les tonnes de casseroles qui ­risquent de lui tomber dessus, à commencer par ses démêlés avec le fisc (lire ci-contre). «J’espère vraiment pour lui qu’il est bien préparé, Oudéa-Castéra, car quand on arrive sur un terrain où les gens ne vous attendent pas, si vous n’êtes pas armé, blindé, cela peut être extrêmement dur.»

De fait, on peut se demander quelle mouche a donc piqué Teddy Riner, qui a déjà tout gagné, présentateur à ses heures perdues d’une émission de téléréalité intitulée «Love is blind», diffusée sur Netflix, et qui partage sa vie entre Levallois-Perret et Marrakech ? Pourquoi cet amateur de belles voitures, Ferrari, Rolls-Royce, Bentley, vivant dans le luxe et le bling se lancerait-il dans une telle galère ? Pour ceux qui suivent l’affaire, le judoka avait un peu prévenu, évoquant son ambition politique à intervalle régulier depuis une quinzaine d’années désormais. D’abord pour le ministère des Sports, puis dès 2015 lâchant, alors dans le Monde : «Je ne me mets pas de barrière. Tout est possible. Je pourrais aussi être président de la République… Je verrai ce qui me fera kiffer et où j’ai envie d’aller.»

En coulisses, cela fait plusieurs mois que le sportif rencontre des chefs d’entreprise, des sondeurs, des représentants du monde économique. Teddy Riner a testé avec eux des idées, demandé des avis sur sa propre personne. Un patron, rencontré durant cette tournée de reconnaissance, retient de leur rencontre «qu’il est déterminé, n’a peur de rien, est sincère dans son combat».

Communicante proche de Hanouna

L’affaire s’est accélérée au début de l’été lorsque le judoka a activé à son service un duo composé de ­Philippe Véran, entrepreneur qui a fait fortune dans le secteur dentaire, rencontré il y a une dizaine d’années à Marrakech et avec qui il est désormais copropriétaire d’un riad, et d’Aline Poulain-Guerza. Cette dernière, qui n’a pas répondu aux sollicitations de Libération, est une communicante bien connue du petit Paris politico-médiatique. Elle a enchaîné une demi-douzaine de postes en cabinet ministériel ­entre les quinquennats de Nicolas Sarkozy et Emmanuel Macron : auprès de François Baroin, Jean-Michel Blanquer, ou Nicolas Daragon entre autres.

En mai 2025, elle s’associe à Cyril Hanouna et Karl Astié pour créer Chapchak, sa propre agence de communication. Cerise sur le gâteau, elle assure en 2026, pour un temps, la communication de Maria Carolina de Bourbon des Deux-Siciles, particulièrement médiatisée en raison de sa relation avec le président du RN, Jordan Bardella.

C’est Aline Poulain-Guerza qui contacte à la mi-juillet François Braun, l’ancien ministre de la Santé d’Emmanuel Macron, auprès de qui elle a également travaillé. Elle lui explique oeuvrer au nom d’un fort mystérieux think tank intitulé «La France qu’on veut», piloté par un certain Philippe Véran, tellement inconnu de François Braun que, dans un premier temps, il pense qu’il s’agit d’un autre ancien ministre de la Santé d’Emmanuel Macron… Olivier Véran. Ce think tank a pour but de préparer une base de programme à un candidat mystère. Pendant tout l’été, Braun rédige donc fiches et propositions dans son domaine, sans savoir pour qui.

Ce n’est que très peu de temps avant la publication de la vidéo de Teddy Riner qu’il apprend l’identité du candidat mystère. Ce médecin urgentiste de formation ne le rencontre finalement pour la première fois que… jeudi, à Paris, alors que son nom avait pourtant été balancé à la presse comme seul politique à ce stade embarqué dans l’aventure, et donc comme gage de crédibilité de cette campagne.

Vendredi, François Braun ne faisait pas partie du déplacement de Teddy Riner dans un hôpital, pourtant son secteur. Alors qu’il se féli­citait pour Libé en début de semaine du ramdam autour de la déclaration de candidature de son champion – «s’il y a une telle réaction, c’est bien que la candidature, quelque part perturbe» – il est donc descendu du train en vingt-quatre heures. Et nous glissait vendredi en milieu de journée : «La campagne est lancée, je fais un pas de côté et ne m’exprimerai plus pour l’instant.» Dans l’après-midi, Aline Poulain-Guerza et son équipe annonçaient dans un communiqué, assez rare pour être souligné, que l’aventure s’arrêtait également là pour eux. Voilà une affaire bien engagée.

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ÉDITORIAL

Doutes

14 Nov 2026 - Libération

Par Paul Quinio

Teddy Riner quittera-t-il la scène présidentielle aussi vite que nombre de ses adversaires ont quitté le tatami depuis tant d’années ? Poser la question d’emblée, diront certains, est évidemment émettre des doutes sur le sérieux de sa candidature. C’est vrai.

Des doutes il y a. Les émettre n’est en rien méprisant à l’égard d’un des personnages préférés des Français. Mais la crise ­sociale que le pays est en train de traverser, les bouleversements économiques qui sont à l’oeuvre à l’heure de l’IA, l’urgence absolue à passer la cinquième face aux défis du changement climatique, le niveau XXL des tensions ­internationales, la liste n’est pas close, sont des sujets suffisamment sérieux pour justement poser la question du… sérieux de la candidature Riner, qui n’a aucune expérience politique. C’est d’autant plus légitime qu’à six mois du scrutin, la menace de l’extrême droite n’a jamais été aussi forte. Teddy Riner peut-il être une réponse ? Ses premières déclarations le placent sans trop de surprise sur un rail «ni droite ni gauche» assez macroniste, qui après dix ans, malgré les promesses présidentielles, n’a pas vraiment été une digue face à la montée de l’extrême droite. Le néocandidat et ses partisans pourront objecter que droite et gauche ont échoué depuis quarante ans à enrayer la course du FN puis du RN. Ils diront aussi qu’avant de tenir tête à Vladimir Poutine, Volodymyr Zelensky faisait le clown à la télé. Alors pourquoi pas un judoka qui crève l’écran… Après un premier déplacement ­vendredi, un deuxième ce samedi, la vraie question reste de savoir si Riner sera toujours candidat dans quinze jours. Certains de ses proches assurent qu’il n’est pas homme à se dégonfler à la première tempête. Son parcours de sportif plaide pour lui. Son cuir est épais. Mais le sport qu’il vient d’embrasser est d’un autre genre. Si sa candidature devenait sérieuse, elle serait un signe d’évolution majeure dans notre paysage politique, habitué aux ovnis éphémères mais guère plus. Son CV, ses amitiés étrangères, ses ennuis fiscaux seront scrutés. Et ses idées, quand il les dévoilera, disséquées. Comme celles des autres. Mais avec une impatience nourrie par la surprise et le doute.

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Un champion aux prises avec l’administration fiscale

Le judoka et ses sociétés ont, ces dernières années, à plusieurs reprises été dans le viseur des autorités. La plus récente décision de justice est tombée il y a un mois, juste avant sa déclaration de campagne pour la présidentielle.

14 Nov 2026 - Libération

Willy Le Devin

Etre candidat à la mandature suprême et… enfreindre les règles fiscales de son propre pays. Le télescopage est a minima malheureux lorsque l’on entre en campagne en fanfare. Sitôt déclaré, voilà Teddy Riner, l’iconique poids lourd du judo mondial, rattrapé par d’embarrassantes ardoises. Ses équipes avaient-elles suffisamment pris en compte le ­risque de voir resurgir les sous-dossiers, à l’heure où la probité s’est imposée comme une règle d’or ? Le 15 octobre, quelques jours avant sa déclaration de candidature à l’élection présidentielle, le judoka multimédaillé a fait l’objet d’une décision saignante de la cour administrative d’appel de Versailles. Les magistrats y notent une «intention délibérée» de Teddy Riner «de minorer l’impôt». Le litige, chiffré à 289 000 euros, date de 2019. Le quintuple champion olympique est accusé d’avoir fait supporter à une société de location de luxe lui appartenant les charges de six voitures dont il se serait personnellement servi. Et quelles bagnoles ! Une Ferrari, une Rolls-Royce et une Bentley notamment. «L’administration fiscale a réintégré dans les résultats imposables de la société […] au titre des années 2016 et 2017, des charges de suramortissements, de frais d’assurance, d’intérêts d’emprunts exposés pour six véhicules […], au motif qu’elles n’avaient pas été engagées dans l’intérêt de la société», argumentent les juges.

Liquidation. Ainsi, Riner était considéré comme le principal – voire exclusif – conducteur de la Ferrari et de la Bentley. Quant à la Rolls-Royce, une clause précisait que ce véhicule serait «utilisé par M. Riner et ne serait loué en aucun cas». Les magistrats achèvent: le judoka ne pouvait ignorer «l’avantage […] que constituait la prise en charge, par la société […] de dépenses personnelles conduisant à minorer, de manière répétitive, les recettes de la société ; ni le caractère imposable de ces sommes». D’autres dépenses personnelles, tels que des voyages privés aux Antilles, aux Etats-Unis, des trajets en moto-taxi ou des restaurants ont été récemment requalifiés. Pour sa défense, Riner a déclaré qu’il se devait d’arborer, «en toute circonstance», une image conforme à son rang. Mercredi, l’Equipe a soulevé un nouveau lièvre. Selon le quotidien sportif, le pôle de recouvrement spécialisé des Hauts-de-Seine, une entité de la direction départementale des finances publiques, a réclamé à Teddy Riprévient ner en juillet le placement en liquidation judiciaire d’une de ses sociétés, Riner Estate, spécialisée dans l’immobilier et immatriculée dans le fief du judoka, à Levallois-Perret. Créée en 2014, et détentrice de plusieurs bien disséminés en Ile-de-France et près de Monaco, Riner Estate avait été perquisitionnée en 2018 dans le cadre d’investigations diligentées par le Parquet national financier. Elles visaient, dans le cadre d’une autre affaire, un ex-associé de Riner, également judoka. D’après l’Equipe, Riner ne s’est pas présenté à l’audience de liquidation de sa société, le 2 septembre. Le fisc lui réclamerait la somme de 244 789 euros. D’autres entités, dans lesquelles Riner a eu des rôles, ont fait l’objet, a minima de suspicions, voire de démêlés avec les autorités. C’est le cas de Riner Judo Connection – qui gère ses droits à l’image – déjà concernée par un redressement fiscal pour la période 2014-2016. La holding TR Leader Group, dont le colosse était gérant jusqu’à fin octobre 2026, a, elle, été frappée d’un avis de recouvrement de 195 693 euros, en mai 2022, pour des «pénalités et intérêts de retard redevables en tant que société mère», selon une décision du tribunal administratif de Cergy-Pontoise.

Remous. Sur un autre front, Mediapart a révélé en 2019, via des documents issus des Football Leaks, que l’émir du Qatar en personne aurait poussé pour la création d’une section judo au PSG, un écrin sur mesure pour Teddy Riner. Le deal se serait fait par l’entremise du roi Mohammed VI, avec lequel il noue d’excellentes relations. En échange, Riner – sponsorisé à l’époque par Maroc Telecom– aurait appuyé auprès de la fédération internationale pour que le royaume chérifien obtienne les Mondiaux toutes catégories en 2017, au cours desquels il avait glané sa dixième couronne mondiale. A l’époque, l’émirat avait démenti, décrivant auprès de Mediapart «la genèse factuelle» du PSG judo, qui offrait au salaire d’environ 40 000 euros par mois à Riner.

Plus tôt, en 2015, Libération avait pour sa part révélé les remous suscités à Levallois par le salaire du judoka. Recruté en 2009 par l’édile Patrick Balkany, multicondamné pour des infractions fiscales, Riner touchait 30 000 euros net au Levallois Sporting Racing, un club financé en partie par la ville. Contactées par Libération, l’attachée de presse de Teddy Riner, ainsi que son équipe juridique, n’ont pas donné suite. Cet été, l’un de ses avocats avait déclaré à l’Equipe: «Les activités professionnelles de mon client se sont toujours déroulées dans un cadre strictement légal, transparent et déclaré.» Et d’assurer : «La probité de Teddy Riner est irréprochable, elle n’a jamais été mise en cause par la justice», concédant de simples «contentieux fiscaux d’ordre purement administratif». Cela suffira-t-il à ne pas empoisonner sa campagne ?

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Photo Henri Szwarc. Starface Teddy Riner, 

après son troisième sacre olympique individuel, à Paris, en 2024.

Sonné, le monde du judo sur ses gardes

La candidature de Teddy Riner à la présidentielle suscite du scepticisme dans sa famille sportive. Tour d’horizon, de l’Insep jusqu’au Japon.

14 Nov 2026 - Libération

Anthony Diao

La phrase, anodine pour le grand public, claque comme un soufflet dans la très codifiée famille du judo. «Et vous mettez une croix sur les JO 2028 à Los Angeles ?» interroge le Parisien lundi, jour où Teddy Riner a décidé d’annoncer sa candidature à la présidentielle. «Non, si la fonction me le permet et si les Français m’y autorisent.» Une modestie toute politicienne dans le ton, mais un tact bien peu nippon au regard de l’ellipse ­collective que cette réponse sous-tend. Quid en effet de l’impact de ces mots sur ses ­condisciples des + 100 kg, ­piaffant dans son sillage après deux décennies d’un joug écrasant ? Douze de ces derniers ­figurent entre la 31e et la 336e place du classement mondial – un classement où Teddy Riner n’apparaît plus lui-même après deux années off.

Sa carrière est une montagne. Douze participations aux championnats du monde individuels depuis 2007 pour onze titres et une médaille d’argent, et cinq participations aux Jeux olympiques depuis 2008 pour autant de podiums dont trois titres individuels parachevés par un doublé par équipes mixtes. Qui dit mieux dans la discipline ? Personne. A 37 ans, l’aspiration à un agenda sur mesure est légitime et le grade de commandeur de l’ordre national du Mérite, reçu avec, tout sauf usurpé. Mais entre août et octobre, ses trois forfaits successifs à Lima, Lausanne puis Bakou – trois compétitions qui auraient tour à tour dû marquer le lancement officiel de sa sixième campagne olympique – ont fait pour la première fois germer la possibilité d’un impensable : Los Angeles 2028, à l’âge où les années comptent double et où les bobos sont de moins en moins bénins, tiendrait de plus en plus de la méthode Coué.

Omerta. Alors que dire d’un costume présidentiel en plus ? Du côté de l’Insep, la fabrique française à champions, c’est un mélange de sidération et d’omerta. Ou plutôt, seule la promesse du off est garante d’un avis nuancé, a fortiori auprès d’une jeune génération qui l’a somme toute très peu côtoyé tant le système Riner, entre jet privé et équipementiers personnalisés, fonctionne depuis longtemps en autarcie – «il est devenu une fédération à lui tout seul», schématise un familier. «Il a pris tout le monde par surprise, raconte un international. Je pense que si j’avais un jour cette ambition-là, j’irais davantage par étapes : d’abord président de mon club, puis de la Fédé et ensuite, peut-être, candidat à davantage.» Une logique de progression très «judo de papa», en somme, mais tellement aux antipodes de l’ADN du bulldozer antillais.

«C’est un homme pressé et un mec hors normes, souligne un fin connaisseur du milieu. Il a été champion du monde à 18 ans, il avance avec une cible dans le dos depuis vingt ans et il est toujours resté debout. Il arrive à cet âge de la petite mort du sportif, alors peut-être qu’il s’est dit qu’il allait faire ça à sa manière: différemment.» L’hypothèse est séduisante : et si, par ce «ça» comme caché en pleine lumière, cette déclaration de candidature en 4K était en creux l’annonce de retraite la plus spectaculaire de l’histoire? Une annonce aux allures suicidaires, tant la photo embarrassante avec

Dieudonné et les ardoises fiscales exhumées depuis donneraient à n’importe qui des envies de rejoindre la station ISS et d’y rester. «Ma question à moi, c’est plutôt : quelle est l’histoire qu’il se raconte à lui-même ?» psychologise une autre source bien informée, convaincue qu’au contraire Riner sera bien au rendez-vous du 21 juillet 2028 au Los Angeles Convention Center, reprenant tranquillement les affaires courantes juste après la présidentielle… «s’il n’en ressort pas trop abîmé». Justement : a-t-il bien soupesé d’ici là ce que son glorieux aîné David Douillet appelle «la machine à broyer»? Une chose est de prendre un taureau par les cornes, une autre de s’attaquer à un tank par le canon. «S’agit-il d’un Icare de plus qui se brûlerait les ailes à trop s’approcher du soleil ? poursuit la même source. A-t-il, comme le corbeau de la fable, trop écouté les flatteurs qui l’entourent ? Des personnes qui lui ont vendu des trajectoires à la Volodymyr Zelensky ou George Weah [avant d’être élus respectivement président de l’Ukraine en 2019 et du Liberia en 2018, les deux hommes eurent une carrière de comédien et de footballeur, ndlr] ? Le problème c’est qu’il y a un monde entre faire vingt millions de vues et faire vingt millions de voix, même quand tu t’appelles Teddy Riner. En tout cas il y a quelque chose d’une tragédie grecque dans la façon dont tout ça s’enchaîne, et le plus dramatique c’est que je crois qu’il y croit.»

«Massacre». Vu de l’étranger, cet hyperdéfi est diversement commenté. Le numéro 1 mondial Inal Tasoev, authentique «Teddy Riner russe» de l’olympiade en cours (co-champion du monde 2023 avec le Français et en or également en 2025 et 2026), salue «son ambition de relever un défi totalement nouveau et d’entrer dans une autre arène», espère «après l’épisode Doha en 2023, avoir l’occasion de le retrouver sur un tatami» et l’assure de son «respect intact en tant qu’athlète et en tant que personne»… Au Japon a contrario, l’info est pour l’heure très peu relayée. «Le suffrage universel direct n’existe pas ici, explique une source locale. Ça ne parle donc pas du tout aux Japonais un “candidat à la présidentielle”. Pas plus le fait qu’un Guadeloupéen d’origine, devenu star du sport, revendique une union sociale derrière sa propre success story.»

Pour le journaliste et judoka britannique Mark Law, auteur en 2007 du remarqué The Pyjama Game, Riner «sera cette fois jugé par 69 millions d’arbitres. Dans ce tournoi, il est une ceinture blanche qui monte sur le tapis du plus grand Grand Chelem du circuit. S’il s’agissait de judo, les autorités n’autoriseraient pas un tel combat, par crainte du massacre inévitable qui s’ensuivrait. A titre personnel, je me contenterai d’un fantasme joyeux et simpliste : celui d’un garçon de la Guadeloupe qui aurait grandi pour attraper par la manche et le revers sa nation en difficulté, et la plaquer sur le tapis jusqu’à ce qu’elle retrouve un peu de bon sens». Horizontaliser son époque pour mieux la redresser : en tout cas, l’idée est lancée.