POGACAR Une saison tronquée mais démente

Cinq succès d’étapes sur le Tour, trois sur la Vuelta avant sa chute, Tadej Pogačar a continué de gloutonner sur les grands Tours cet été. Il compte 38 succès en tout : six sur le Giro (en 2024), 

six sur le Tour d’Espagne (2019 et 2026) et 26 sur la grande Boucle.

Après une campagne des Classiques quasi parfaite, un cinquième Tour de France remporté, le Slovène, blessé, doit renoncer à ses derniers objectifs qui l’auraient fait basculer dans une autre dimension.

6 Sep 2026 - L'Équipe

YOHANN HAUTBOIS

Son corps cabossé et esquinté par sa chute lors de la 8e étape d’une Vuelta qu’il survolait (3 étapes et 3’50 d’avance sur Enric Mas au général) a décidé pour lui: Tadej Pogacar ne remontera plus sur un vélo avant la fin de l’année 2026, en compétition du moins. 

La saison avait débuté depuis un moment, déjà, mais il en restait encore un bon bout à savourer quand un caillou non identifié vint mettre au sol le meilleur coureur du monde depuis trois ans, cet impitoyable sport rappelant que personne n’est invincible ni intouchable, pas même celui qui n’avait jamais semblé aussi fort, au-delà des statistiques.

En quête du triplé sur les grands Tours, à l’image de Jonas Vingegaard, vainqueur du Giro en mai, le coureur de bientôt 28 ans (le 21 septembre) voit sa fin de saison amputée de trois gros événements qui l’auraient encore un peu plus fait entrer dans l’histoire de sa discipline : les Championnats du monde au Canada (le 27 septembre) avec l’aspiration légitime de lorgner une troisième couronne de suite après Zurich et Kigali; les Championnats d’Europe qui avaient la saveur, cette année, de se dérouler sur ses terres slovènes (le 4 octobre); le Tour de Lombardie (10 octobre) dont il a remporté les cinq dernières éditions.

Il lui faudra se « contenter » de 22 victoires

Parce que ses adversaires s’étaient résignés à sa domination orgiaque, un sixième succès lui tendait les bras en Italie et l’aurait mené encore plus haut que Fausto Coppi. Et peut-être qu’Eddy Merckx lui-même. En fouinant dans les archives, difficile de ne pas comparer les faits d’armes du leader slovène en 2026 avec le Cannibale qui avait raflé, en 1969, vingt-sept courses dont Milan-San Remo, LiègeBastogne-Liège, le Tour des Flandres et celui de France après avoir été exclu du Giro pour un contrôle positif.

Dans un délire uchronique sans pierre sur les routes espagnoles, on peut penser que le Slovène aurait enquillé en quelques mois deux grands Tours, quatre des cinq Monuments, deux épreuves qu’il découvrait (Romandie et Suisse), un troisième titre mondial de suite, comme Peter Sagan (2015, 2016, 2017), et un deuxième européen. Il aurait alors sûrement dépassé son meilleur total de 2024 (25 succès), mais il lui faudra se « contenter » de 22 victoires, deux de plus qu’en 2025, une saison pleine, ce qui donne le vertige. Au moins autant qu’au début d’année lorsqu’il s’était épargné le Tour national de sa formation UAE pour mieux cibler ses objectifs, sans s’éparpiller comme par le passé.

Avec son staff, il avait dessiné un programme à l’os avec l’idée de frapper vite et fort, de gagner, encore et encore, même s’il se défend toujours de viser les records. De ses premiers pas en 2026, le 7 mars, jusqu’à la fin de sa campagne des classiques le 26 avril à Liège, « Pogi » a disputé cinq courses d’une journée et en a gagné quatre : son habituelle mise en bouche aux Strade Bianche; la Primavera qui lui résistait mais qu’il a domptée malgré une chute (déjà!) à 32 kilomètres de la ligne; le Ronde face à la coalition des forces adverses (Mathieu Van der Poel, Remco Evenepoel, Wout Van Aert, Mads Pedersen) et la Doyenne que Paul Seixas lui a disputée jusque dans la Roche aux Faucons.

Paris-Roubaix, son seul revers de l’année

Son seul revers aura été ParisRoubaix. Mais, contrairement à sa première participation sur les pavés du Nord (2e), victime d’une sortie de route et devancé par Van der Poel, il fut encore un peu plus près de la victoire en dépit d’une crevaison et d’un mulet utilisé pendant quelques kilomètres avant de voir Van Aert le battre sur le Vélodrome.

Cet été, en intégrant le fameux club des cinq (Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Miguel Indurain), il avait pris une autre dimension, historique, fascinant encore un peu plus ses fans, lassant aussi une partie du public et de ses adversaires avec ses raids au long cours qui ont annihilé tout suspense dès lors qu’il épinglait un dossard quand il n’a pas offert des victoires à ses copains (Isaac Del Toro, sur le Tour). Son retrait provisoire du peloton ressemble peut-être à un bol d’air pour certains mais il nous prive, aussi, d’une fin de saison au cours de laquelle on aurait bien aimé voir à quelle altitude Pogacar aurait pu se hisser.

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Cinque vittorie di tappa al Tour, tre alla Vuelta prima della caduta: 

Tadej Pogačar ha continuato a mietere successi nei Grandi Giri quest’estate. 

Conta 38 vittorie in totale: sei al Giro (nel 2024), 

sei alla Vuelta (2019 e 2026) e 26 al Tour de France.

POGACAR Una stagione troncata ma pazzesca

Dopo una campagna delle Classiche quasi perfetta e la quinta vittoria al Tour de France, lo sloveno, infortunato, deve rinunciare ai suoi ultimi obiettivi che lo avrebbero proiettato in un’altra dimensione.

6 settembre 2026 - L'Équipe

YOHANN HAUTBOIS

Il suo corpo malconcio e martoriato dalla caduta durante l’ottava tappa di una Vuelta che stava dominando (3 vittorie di tappa e 3’50" di vantaggio su Enric Mas in classifica generale) ha deciso per lui: Tadej Pogačar non salirà più in sella prima della fine del 2026, almeno in gara. 

La stagione era già iniziata da parecchio, ma ne restava ancora un bel po’ da assaporare quando un non meglio identificato sassolino ha fatto cadere a terra il miglior corridore del mondo degli ultimi tre anni, in questo sport spietato che ricorda che nessuno è invincibile né intoccabile, nemmeno chi non era mai sembrato così forte, al di là delle cifre.

Alla ricerca della Tripla Corona nei grandi Giri, sulla scia di Jonas Vingegaard, vincitore del Giro d'Italia a maggio, il corridore che il 21 settembre compirà 28 anni vede il suo finale di stagione privato di tre grandi appuntamenti che lo avrebbero fatto entrare ancora di più nella storia della sua disciplina: i mondiali in Canada (il 27 settembre) con la legittima aspirazione di puntare alla terza corona consecutiva dopo Zurigo 2024 e Kigali 2025; gli europei che quest’anno avrebbero avuto il sapore speciale di svolgersi in terra slovena (il 4 ottobre); il Lombardia (10 ottobre), del quale ha vinto le ultime cinque edizioni.

Dovrà «accontentarsi» di 22 vittorie

Poiché i suoi avversari si erano rassegnati al suo sfrenato dominio, una sesta vittoria lo attendeva in Italia e lo avrebbe portato ancora più in alto di Fausto Coppi. E forse anche dello stesso Eddy Merckx. Sfogliando gli annali, è difficile non paragonare le imprese del leader sloveno nel 2026 con quelle del «Cannibale», che nel 1969 conquistò ventisette gare, tra cui la Milano-Sanremo, la Liegi-Bastogne-Liegi, il Giro delle Fiandre e il Tour de France, dopo essere stato escluso dal Giro per un controllo antidoping positivo.

In uno scenario ucronico in cui sulle strade spagnole non ci fossero state pietre, si potrebbe immaginare che lo sloveno avrebbe conquistato in pochi mesi due grandi Giri, quattro delle cinque Monumento, due gare che stava scoprendo (il Romandia e lo Svizzera), il terzo titolo mondiale consecutivo, come Peter Sagan (2015, 2016, 2017), e un secondo titolo europeo in fila. Avrebbe superato il suo record personale del 2024 (25 successi), ma dovrà «accontentarsi» di 22 vittorie, due in più rispetto al 2025, una stagione ricca di successi, da far girare la testa. Almeno tante quante all’inizio dell’anno, quando aveva saltato il Tour nazionale della sua UAE per concentrarsi meglio sui suoi obiettivi, senza disperdere energie come invece in passato.

Insieme con il suo staff, aveva elaborato un programma essenziale con l’idea di colpire forte e subito, di vincere, ancora e ancora, anche se continua a negare di puntare ai record. Dai suoi primi passi nel 2026, il 7 marzo, fino alla fine della sua stagione delle classiche il 26 aprile a Liegi, «Pogi» ha disputato cinque gare di un giorno e ne ha vinte quattro: il suo consueto assaggio alla Strade Bianche; la Primavera che gli opponeva resistenza ma che ha domato nonostante una caduta (già!) a -32 chilometri dal traguardo; la Ronde contro la coalizione delle forze avversarie (Mathieu van der Poel, Remco Evenepoel, Wout Van Aert, Mads Pedersen) e la Doyenne che Paul Seixas gli ha conteso fino alla Roche aux Faucons.

Parigi-Roubaix, la sua unica "sconfitta" dell’anno

La sua unica "battuta d’arresto" è stata la Parigi-Roubaix. Ma, a differenza della sua prima partecipazione (da professionista, nel 2025, ndr) sulle pietre del Nord (2°), quando fu vittima di un’uscita di strada e superato da van der Poel, questa volta si è avvicinato ancora un po’ di più alla vittoria, nonostante una foratura e l’uso di una bici di riserva per alcuni chilometri, prima di vedersi battere da Van Aert al Vélodrome.

Quest’estate, entrando a far parte del famoso club dei cinque (Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Miguel Indurain), aveva assunto una nuova dimensione, storica, affascinando ancora di più i suoi tifosi, ma anche "stancando" una parte del pubblico e dei suoi avversari con le sue incursioni a lungo raggio che hanno annientato ogni suspense non appena si appuntava un dorsale, quando non regalava vittorie ai suoi amici (Isaac del Toro, a Barcellona al Tour de France). Il suo ritiro temporaneo dal gruppo può forse sembrare una boccata d’aria fresca per alcuni, ma ci priva anche di un finale di stagione in cui avremmo voluto vedere a quali altezza Pogačar sarebbe riuscito ad arrivare.