Les démons du Vieux Quaremont

C’est dans le Vieux Quaremont que Tadej Pogacar condamna 

Mathieu van der Poel en 2023 et comme ici en 2025.

Martyrisé dans l’ascension mythique lors de ses deux revers faceà Tadej Pogačar, en 2023 et 2025, Mathieu van der Poel bute sur une énigme pour résister au bout de 260 km de course.

“Il faut attaquer quand c’est plus court et explosif. 

Où et comment je ne sais pas, 

mais il faut essayer de partir tôt quand Pogacar est sans équipier"

   - THOR HUSHOVD, CHAMPION DU MONDE 2010

5 Apr 2026 - L'Équipe

YOHANN HAUTBOIS et LUC HERINCX

AUDENARDE (BEL)– Escorté par des acclamations aux fenêtres, Tadej Pogacar avait la mine exaltée d’un matador, vendredi dans le Vieux Quaremont. Il répétait ses gammes, testait un rythme effréné sur les méchants pavés en pensant certainement à Mathieu van der Poel, qu’il a esquinté sur la deuxième ascension et achevé sur l’ultime passage en 2023 et 2025. « Pour moi ce n’est pas le mont le plus difficile mais toujours le plus décisif, concède van der Poel. J’ai déjà tout essayé, mais je ne crois pas qu’il y ait une trajectoire parfaite à prendre. »

Moins raide que le Koppenberg, le Taieenberg et le Kruisberg, où Pogacar a aussi déjà cravaché sans jamais prendre le large sur le Néerlandais, le Vieux Quaremont est « le plus technique, parce que la première partie est vraiment difficile et les pavés ne sont pas bons » , juge le triple vainqueur du Ronde (2020, 2022 et 2024). Puisque c’est aussi le plus long (2 200 m), van der Poel aurait travaillé cet hiver « cet effort-là pour essayer de gagner cette course », selon son frère David.

« À mon époque, ça commençait vraiment au pied, décrypte Peter Van Petegem, double vainqueur (1999 et 2003). Maintenant l’équipe de Pogačar roule à fond le premier kilomètre jusqu’en bas, donc ça fait environ cinq minutes d’effort jusqu’au sommet. C’est le seul mont vraiment long. »

Cette longueur, Pogacar s’en sert surtout pour user lors des deux premières ascensions car Van der Poel craque dès le pied au troisième passage, avant même le début des pavés.

« Le Tour des Flandres a beaucoup changé, quand on regarde le dénivelé total ( 2250 m), le poids devient un enjeu crucial, notamment dans la dernière heure de course, observe Sven Vanthourenhout, directeur sportif chez Red Bull-BORA-hansgrohe. Depuis cinq ou six ans, van der Poel et ( Wout) Van Aert sont presque les seuls à obtenir des résultats avec un tel gabarit, les autres sont plutôt entre 65 et 70 kg (66 kg pour Pogačar). C’est pourquoi UAE rend la course aussi difficile, Mathieu et Wout doivent brûler beaucoup de calories pour réussir à suivre. Et l’enchaînement Vieux Quaremont-Paterberg, dans son dernier passage, devient clé. »

Niki Terpstra confirme que « Pogacar a une énorme endurance et van der Poel doit tout faire pour être moins fatigué après 260 km au moment d’aborder la dernière montée du Vieux Quaremont ». Le vainqueur du Ronde en 2018 n’y voit pas d’alternative tactique, « il faut s’entraîner mieux et peutêtre différemment ». Quelques détails pourraient toutefois changer la donne. Si Van der Poel considère qu’il a « toujours été bien placé » , il avait payé ses quelques mètres de retard sur la tête du peloton au moment du gros relais des équipiers de Pogacar dans le deuxième passage, en 2023.

Dans ces instants d’agonie, le duel prend aussi une tournure psychologique, et Alessandro Ballan (vainqueur en 2007) craint les conséquences de la défaite de van der Poel à San Remo : « Il était à bloc dans le Poggio, pour la tête ce n’est pas bon. »

Même analyse de Van Petegem sur l’attaque du Néerlandais à Gand-Wevelgem : « Dans le Kemmel il a dû se dire: "Merde, Wout est là…" ». Plutôt que de plonger vers un troisième enterrement dans le Quaremont, Thor Hushovd suggère donc d’anticiper. « Il faut attaquer quand c’est plus court et explosif, pense le champion du monde en 2010. Où et comment je ne sais pas, mais il faut essayer de partir tôt quand Pogacar est sans équipier. »

Paolo Bettini (champion du monde en 2006 et 2007) croit aussi que le salut de Mathieu van der Poel peut passer par un coup tactique. « Si Pogacar prend 15 ou 20 secondes d’avance et derrière il y a van der Poel avec Van Aert et Remco (Evenepoel), ils vont rouler tous ensemble » , pense l’Italien. Pour van der Poel, voilà peutêtre la seule issue au Vieux Quaremont: limiter la casse et penser à l’après.

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È sul Vecchio Kwaremont che Tadej Pogačar condannò

Mathieu van der Poel nel 2023 e nel 2025.

I demoni del Vecchio Kwaremont

Martirizzato sulla mitica ascesa durante le sue due sconfitte da parte di Tadej Pogačar, nel 2023 e 2025, Mathieu van der Poel si trova ad affrontare un enigma per resistere dopo 260 km di corsa.

"Bisogna attaccare dove (il Vecchio Kwaremont) è più breve ed esplosivo. 

Dove e come non lo so, ma bisogna cercare di partire presto, 

quando Pogacar è senza compagni".

   - THOR HUSHOVD, CAMPIONE DEL MONDO 2010

5 apr 2026 - La squadra

YOHANN HAUTBOIS e LUC HERINCX

AUDENARDO (BEL)- Accompagnato da acclamazioni alle finestre, Tadej Pogačar aveva la faccia esaltata di un matador, venerdì (3 aprile, durante la ricognizione, ndr) sul Vecchio Kwaremont. Ripeteva le sue trenate, testava un ritmo frenetico sul perfido pavè pensando di sicuro a Mathieu van der Poel, che Tadej ha spianato sulla seconda ascesa e completato sull'ultimo passaggio nel 2023 e 2025. «Per me non è il muro più difficile ma sempre il più decisivo», riconosce van der Poel. Ho già provato tutto, ma non credo ci sia una traiettoria perfetta da seguire.»

Meno ripido del Koppenberg, del Taieenberg e del Kruisberg, dove Pogačar ha anche già imperversato senza però mai prendere il largo sul neerlandese, il Vecchio Kwaremont è "il più tecnico, perché la prima parte è davvero difficile e il pavé non è buono", il giudizio del tre volte vincitore della Ronde (2020, 2022 e 2024). Poiché è anche il più lungo (2.200 m), van der Poel avrebbe lavorato quest'inverno "per cercare di vincere questa gara", secondo suo fratello David.

Ai miei tempi, tutto iniziava davvero dai piedi (del Vecchio Kwaremont, ndr), spiega Peter Van Petegem, due volte vincitore (1999 e 2003). Ora la squadra di Pogačar percorre a tutta il primo chilometro fino in fondo, quindi ci vogliono circa cinque minuti di sforzo per arrivare in cima. Questo è l'unico muro davvero lungo.»

Quella lunghezza, Pogacar la usa soprattutto per le prime due ascese poiché van der Poel si increspa dai piedi al terzo passaggio, prima ancora dell'inizio del lastricato.

«Il Giro delle Fiandre è cambiato molto, se si guarda il dislivello totale (2250 m), il peso (del corridore) diventa una questione cruciale, soprattutto nell'ultima ora di gara», osserva Sven Vanthourenhout, direttore sportivo della Red Bull-BORA-hansgrohe. Negli ultimi cinque o sei anni van der Poel e (Wout) Van Aert sono stati quasi gli unici con una tale stazza a ottenere risultati, mentre gli altri pesano tra i 65 e i 70 kg (66 kg per Pogačar). Ecco perché UAE rende la corsa così dura, Mathieu e Wout devono bruciare molte calorie per riuscire a tenere il passo. E la sequenza Vecchio Kwaremont-Paterberg, nel suo ultimo passaggio, diventa chiave.»

Niki Terpstra conferma che "Pogacar ha una resistenza enorme e van der Poel deve fare di tutto per essere meno stanco dopo 260 km al momento di affrontare l'ultima ascesa del Vecchio Kwaremont". Il vincitore della Ronde nel 2018 non vede un'alternativa tattica, "bisogna allenarsi meglio e forse in modo diverso". Alcuni dettagli, tuttavia, potrebbero cambiare le cose. Se van der Poel ritiene di essere stato "sempre ben posizionato", deve aver pagato i suoi pochi metri di ritardo dalla testa del plotone al momento del grande affondo dei compagni di Pogacar nel secondo passaggio, nel 2023.

In quei momenti di agonia, il duello prende anche una piega psicologica, e Alessandro Ballan (vincitore nel 2007) teme le conseguenze della sconfitta di van der Poel alla Sanremo: "Sul Poggio s'è piantato, per la testa non è un bene."

Stessa analisi di Van Petegem sull'attacco del neerlandese nella Gand-Wevelgem: «Sul Kemmel deve essersi detto: "Merda, Wout è lì..."». Piuttosto che tuffarsi in un terzo funerale sul Kwaremont, Thor Hushovd suggerisce quindi di anticipare. Bisogna attaccare quando (il muro) è più breve ed esplosivo, pensa il campione del mondo nel 2010. Dove e come non lo so, ma bisogna cercare di partire presto quando Pogačar sarà senza compagni».

Paolo Bettini (campione del mondo nel 2006 e 2007) crede anche che la salvezza di Mathieu van der Poel possa passare attraverso un colpo tattico. "Se Pogačar prende 15 o 20 secondi di vantaggio e dietro c'è van der Poel con Van Aert e Remco (Evenepoel), andranno tutti insieme", pensa l'italiano. Per van der Poel, questa è forse l'unica via d'uscita sul Vecchio Kwaremont: limitare i danni e pensare al dopo.