Family business

Jeanie Buss, la fille de Jerry qui s’oppose à la vente des Los Angeles Lakers.

En s’opposant à la vente des dernières parts de sa famille dans les Los Angeles Lakers, Jeanie Buss ajoute un épisode à la saga qui déchire les Buss depuis la mort du patriarche Jerry en 2013.

19 Aug 2026 - L'Équipe

LOÏC PIALAT

En 1997, Johnny Buss évoquait avec son père Jerry une possible vente des Lakers. Le paternel a racheté les Lak ers pour 67,5 millions de dollars dix-huit ans plus tôt et a transformé la franchise de Los Angeles en une marque majeure du sport mondial. Valeur estimée à l’époque selon le fils : un milliard de dollars. Réponse, citée par ESPN, de l’un des propriétaires les plus appréciés de l’histoire de la NBA : « Johnny, on possède les Lakers. Qu’est-ce qui est plus fun que ça? »

Depuis la mort du patriarche le18 février 2013 et même un peu avant, ses six enfants, qui ont hérité de 66 % de la franchise, n’ont pas eu l’air de tellement s’amuser. En coulisses, la fratrie a multiplié les coups bas pendant que, sur le terrain, l’équipe empilait lessaisons piteuses (pas de playoffs entre 2013 et 2019 contre seulement deux exercices sans play-offs lors des 34 années précédentes) avant de retrouver unpeu desa gloire passée grâce àla signature de la superstar LeBron James en 2018 et un titre avec unastérisque, en 2020, dans labulle d’Orlando.

L’épisode qui se joue en ce moment s’ajoute à la saga d’une famille que les Lakers ont plutôt désunie ces quinze dernières années. Alors que Johnny (69 ans), Jim (66 ans), Jesse (37 ans), Jeanie (62 ans) et Joey (41 ans) Buss ont annoncé lundi dans un communiqué que leur aventure en« Purple and Gold » touchait à sa fin après presque un demi-siècle et qu’ils vendaient les 17,8 % qu’ils détenaient encore, Jeanie (64 ans) a rapidement fait comprendre, par l’intermédiaire de son avocat, qu’elle s’y opposait.

Une décision de justice datant de 2017 donnerait en quelque sorte un droit de veto à Jeanie Buss d’après son représentant. Le message a égratigné au passage Shams Charania, le monsieur transferts d’ESPN, accusé de servir de porte-micro à deux de ses frères, Joey et Jesse. De quoi nourrir une saison supplémentaire de la Meneuse, la série de Netflix inspirée (et produite) par celle qui a pris le relais de son père à la tête de la franchise.

Une histoire qui pourrait finir au tribunal

L’un des premiers accrochages remonte à 2012. Les Lakers cherchent un nouveau coach. Jim Buss pense à Phil Jackson, entraîneur cinq fois champion àL.A. (2000-2002, 2009-2010), désormais en retrait et accessoirement compagnon de Jeanie. « Tu penses que Phil et moi pourrions travailler tous les deux? », demandet-il à sa soeur. « Le seul moyen pour que ça marche, c’est que je ne m’en mêle pas », répond-elle. C’est ce qu’elle raconte dans son livre Laker Girl.

La direction entre en contact avec le Zen M aster. Mais les Lakers changent d’avis et choisissent finalement Mike D’Antoni. Jeanie vit mal ce revirement: « J’ai eu l’impression qu’on m’avait poignardée dans le dos. Comment peut-on faire ça à sa soeur? Comment peut-on faire ça à Phil Jackson? » Cinq ans plus tard, les résultats n’en finissent plus de décevoir. Johnny se demande si Jeanie, qui paraît faire plus confiance à ses amis Linda et Kurt Rambis (un ancien Laker) qu’à sa famille, n’est pas devenue « la dictatrice » des Lakers. Il fomente ce qui ressemble àuncoup d’État. Il cherche à l’éliminer du conseil d’administration. Elle résiste en s’appuyant sur lesautres membres de lafratrie – Janie, Jesse et Joey – pour gagner la lutte d’influence. Pour asseoir son autorité, celle qu’on aperçoit de temps en temps à l’étage du centre d’entraînement les yeux sur le parquet, recrute Rob Pelinka comme manager général et se débarrasse de Mitch Kupchak en poste depuis des années. Magic Johnson prend, lui, laplace de Jim Buss en tant que président des opérations basket (il quitte la franchise en avril 2019 sur un constat d’échec).

La vente au financier Mark Walter, déjà copropriétaire des Dodgers et de Chelsea, en 2025 marque un autre rebondissement. Tous les Buss acceptent finalement de vendre une grande partie de leur part, conservant juste un peu plus que les 15% obligatoires pour que Jeanie reste « gouverneure », une représentante de la franchise dans les instances. Le prix de vente – 10 milliards de dollars – est alors le plus élevé jamais atteint pour une franchise du sport américain. Mais trois semaines après la validation de la transaction, ce sont Joey (vice-président de larecherche et du développement) et Jesse (assistant du manager général) que Jeanie met dehors.

La nouvelle vente record (12,5 milliards de dollars, soit environ 10,8 milliards d’euros) deces derniers jours à Bob Iger et Joshua Kuschner, sur fond de troubles judiciaires pour l’éphémère propriétaire Mark Walter, offre une opportunité à la fratrie de prendre un ultime gros chèque et de tourner la page. Mais le livre n’est apparemment pas terminé. Le prochain chapitre de la saga Buss aux Lakers devrait se dérouler devant les tribunaux. Probablement pas l’histoire que Jerry Buss avait imaginée pour ses héritiers.