Il judoka e il sogno Eliseo: «Rialzerò la Francia»

A Parigi 2024 - Il presidente Emmanuel Macron si congratula 

con Teddy Riner per la medaglia d’oro alle Olimpiadi

La leggenda del judo corre per l’Eliseo 

L’amico di Macron piace alle banlieue

Riner potrebbe sottrarre voti a Mélenchon

Una montagna di muscoli dietro Macron. E così il judoka Teddy Riner, una vera leggenda di 100 chili e più, l’ultimo tedoforo ai Giochi olimpici di Parigi, sogna l’Eliseo. «Rialzerò la Francia», dice. 

14 Nov 2026 - Corriere della Sera

Di Stefano Montefiori

© RIPRODUZIONE RISERVATA

PARIGI - Teddy Riner è l’uomo del momento nella politica francese. Ogni suo passo è scrutato e giudicato, perché il re del judo — cinque medaglie d’oro olimpiche e pluricampione del mondo — vuole diventare presidente della Repubblica e ancora non è chiaro se la sua candidatura seguirà il destino di Macron 2017 o di Coluche 1981. Neanche Riner ha esperienza politica: ma Macron è riuscito a conquistare l’Eliseo, mentre il comico in salopette fu costretto a ritirarsi perché privo delle 500 firme necessarie, lasciando spazio a François Mitterrand.

Riner, 37 anni, originario della Guadalupa, amatissimo dai giovani, spera di seguire le orme del presidente uscente di cui è grande amico, forse troppo: l’entusiasmo dell’Eliseo per la sua discesa in campo potrebbe persino nuocergli, perché Macron in questa fase è una specie di testimonial al contrario, tanto è impopolare.

Le somiglianze comunque sono obiettive: se nel 2017 Macron proclamava che «la vita della nazione non appartiene ai professionisti della politica», oggi Riner ripete che «la Francia non ha bisogno di professionisti della politica», nel video di candidatura che lunedì ha raccolto oltre 25 milioni di visualizzazioni sui canali ufficiali, senza contare i meme e le centinaia di video fatti con l’intelligenza artificiale (inevitabile quello di Riner che mette Trump KO sul tappeto rosso dell’Eliseo). E torna in circolazione l’immagine scattata subito dopo la vittoria di Riner contro il coreano Kim Min-jong ai Giochi di Parigi, due anni fa: l’esile e sempre tattile Macron mette le braccia al collo del campione olimpico, che ha appena trionfato con i suoi 2,03 metri e 140 chili.

Quasi nessuno osa attaccare frontalmente Teddy Riner, e non è solo perché fisico e vittorie incutono un certo rispetto. Secondo alcuni sondaggi il judoka parte dal basso, intorno al 2-5%, se confrontato con gli altri candidati; ma un’indagine indica che alla domanda generica «votereste Riner per l’Eliseo?», il 22% ha risposto di sì, il che lascia pensare a una diffusa simpatia e a un grande potenziale.

Riner ieri ha cominciato la campagna elettorale con la prima delle tante visite sul campo. Ha scelto un ospedale «perché la salute è la priorità di tutti i francesi» e «voglio ringraziare il personale medico che se ne occupa in condizioni spesso difficili». «Prima ascolto, poi con la mia squadra studierò le risposte». Fin qui niente di sorprendente, ma è significativo notare che Riner ha scelto un ospedale di Saint-Denis, la roccaforte elettorale della France Insoumise del sindaco di origine maliana Bally Bagayoko e soprattutto di Jean-Luc Mélenchon, il candidato di estrema sinistra che si rivolge alla «nuova Francia» delle banlieue e dei cittadini racisé, cioè appartenenti alle minoranze etniche.

Non a caso gli unici a scatenarsi contro Riner sono stati i militanti e gli esponenti della France Insoumise: «Che ci viene a fare qui — si chiede appunto Bagayoko —, chi è il suo mandante?», più decine di insulti da utenti meno conosciuti. Mélenchon, più abile, dice che «è meglio affrontare un uomo di destra coraggioso che la melma degli altri candidati», non crede al suo essere «né di destra né di sinistra»: «Sì, lo sappiamo, lo diceva anche Macron, vuol dire che certo non è di sinistra».

Riner arriva a complicare uno scenario che finora, a cinque mesi dal voto, sembrava consolidato: Marine Le Pen largamente in testa, Mélenchon favorito per essere colui che la sfiderà al secondo turno, in mezzo una palude dalla quale nessuno riesce a emergere. Se Mélenchon si rivolge ai racisé con il paternalismo di chi assegna i cittadini alle loro origini e ai torti subiti, Teddy Riner è il racisé che non si è mai definito tale e che punta semmai sull’ottimismo della «Francia che vince».