« C’est une finale et nous sommes prêts à relever le défi »

À quelques heures du choc contre la Norvège, comptant pour la 2e journée du groupe I, le sélectionneur de l’équipe nationale du Sénégal, Pape Bouna Thiaw, a assuré que ses joueurs sont déterminés et prêts à aller chercher les trois points et se relancer dans la course à la qualification aux 16es de finale. Pour le technicien, tous les enseignements ont été tirés de la dernière défaite contre la France pour pouvoir bien se comporter, ce soir, face aux Vikings.

22 Jun 2026 - Le Soleil

De notre envoyé spécial aux États-Unis, Papa Alioune NDIAYE

NEW JERSEY - Le ton est donné. Conscient de l’importance que revêt le choc contre la Norvège pour la suite de la Coupe du Monde 2026 « États-Unis-Canada-Mexique», Pape Thiaw, le coach des Lions, n’a qu’un seul objectif : la gagne, ce soir, au MetLife stadium de New Jersey. En mauvaise posture (3e du groupe I) après la défaite (3-1) concédée contre la France, le Sénégal n’a d’autre choix que d’enregistrer un résultat positif contre les Vikings. Pour le sélectionneur sénégalais, ce match est déjà une finale, mais les joueurs sont bien préparés à faire face. « Ce sera un match très difficile. Nous nous sommes bien préparés, nous avons beaucoup analysé cette équipe, étudié ses points forts et ses points faibles. Aujourd’hui, nous sommes déterminés. Nous savons que c’est un match très important, une véritable finale pour nous si nous voulons continuer l’aventure dans cette Coupe du Monde», a-t-il indiqué, hier, en conférence de presse d’avantmatch.

Il a reconnu les nombreuses qualités de cette équipe norvégienne, précisant que ses protégés ont assez de ressources pour s’imposer dans ce duel. « La Norvège est une équipe très forte physiquement, qui joue beaucoup vers l’avant. Nous devons être agressifs à la perte du ballon pour empêcher leurs transitions rapides. Nous resterons fidèles à nos principes de jeu », a-t-il assuré.

À l’en croire, un nouveau mauvais résultat pourrait compromettre les chances de qualification du Sénégal. «Nous voulons rester dans cette compétition et aller le plus loin possible. Face à une équipe norvégienne très forte offensivement et athlétiquement, nous sommes prêts à relever le défi pour aller chercher les trois points », at-il déclaré. Pour se faire, tient-il à préciser, l’équipe devra se montrer plus réaliste et faire mieux que lors sa première sortie. «Nous avons trébuché lors du premier match. Comme je l’ai déjà dit, nous n’avons plus droit à l’erreur. Nous avons analysé cette rencontre, identifié nos erreurs et travaillé pour les corriger. Maintenant, nous sommes tournés vers le match de demain avec la volonté de faire plaisir à notre peuple et de poursuivre notre parcours dans la compétition », a-t-il soutenu. Selon Pape Thiaw, les Lions sont dans un bon état d’esprit pour aborder ce choc de la meilleure manière possible : « Tout le groupe est apte. Les joueurs ont envie de mouiller le maillot et de faire plaisir au peuple sénégalais. L’équipe a bien récupéré et tout le monde est prêt pour ce rendez-vous important». Le technicien espère, en outre, que les attaquants retrouveront leur efficacité durant ce match qui s’annonce très ouvert, où les situations offensives ne manqueront pas. Il a assuré que des correctifs ont été apportés dans le jeu pour permettre à l’équipe de trouver le chemin des filets. «Je ne pense pas que l’attaque, qui a débuté contre la France, ait été mauvaise. Nous avons surtout manqué d’efficacité. Je préfère une équipe qui se crée des occasions qu’une équipe qui n’en crée pas. Nous avons travaillé cet aspect-là et j’espère que nous aurons la réussite nécessaire pour concrétiser nos opportunités », at-il souligné. Avant de poursuivre : « Nous sommes champions d’Afrique et nous avons le devoir de représenter dignement notre pays et notre continent. Mais la Coupe du Monde est un autre niveau de compétition. Tout se joue sur des détails. À nous de corriger ceux qui nous ont coûté cher contre la France et d’exploiter nos points forts ».

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Le coach désamorce et rassure sur sa situation

22 Jun 2026 - Le Soleil

P. A. NDIAYE

Interpellé sur les rumeurs qui ont secoué la Tanière ces derniers jours, avec notamment les problèmes de primes non payées, l’alimentation malsaine et son contrat non renouvelé, Pape Thiaw est monté au créneau pour apporter quelques éclaircissements. Selon lui, il y a bien eu des impairs de part et d’autre, mais en ce qui le concerne lui et ses joueurs, l’essentiel est ailleurs. « C’est vrai qu’il y a des dysfonctionnements. Mais nous, les joueurs, le staff et la Fédération, sommes focalisés sur le match de demain. Je pense que c’est le plus important», a-t-il confié lors de la conférence de presse d’avantmatch. Pour le sélectionneur de l’équipe nationale, l’heure est surtout à la concentration pour aller chercher les trois points contre la Norvège.

Sur le renouvellement de son contrat, Pape Thiaw a tenu à rassurer l’opinion que tout est désormais rentré dans l’ordre. « Ma situation est réglée. Cela a pris du temps, mais je tiens à préciser que cela n’a jamais été une question d’argent. C’était une question de principe et de respect. Je suis un patriote, et quand j’ai le survêtement de l’équipe nationale sur mon dos, je ne pense qu’à honorer mon pays », a-t-il indiqué.

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« Nous sommes prêts à rendre fier le peuple sénégalais »

22 Jun 2026 - Le Soleil

P. A. NDIAYE

«Nous connaissons tous l’importance de cette rencontre. Nous l’avons bien préparée et il nous reste encore une dernière séance pour régler les derniers détails. Nous arriverons prêts demain, avec l’envie de rendre fier tout le peuple sénégalais. Haaland est un grand attaquant, mais il ne joue pas seul. Il a besoin de ses coéquipiers. Nous préparons un match contre la Norvège, pas uniquement contre Haaland. Nous avons étudié leur manière de jouer et nous serons prêts à répondre présent. Nous sommes ici pour représenter notre pays. C’est notre mission. Toutes les histoires, les polémiques ou les problèmes extérieurs ne nous feront pas perdre de vue notre objectif commun. Le mot d’ordre a toujours été l’union sacrée. Que ce soit lors de la Can ou pendant les qualifications pour la Coupe du monde, nous avons toujours été soudés. Ce n’est pas parce que certaines choses sortent dans les médias aujourd’hui que cela va changer. Nous sommes ensemble et nous le resterons ».

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«È una finale e siamo pronti ad affrontare la sfida»

A poche ore dello scontro con la Norvegia, valido per la seconda giornata del girone I, il commissario tecnico della nazionale del Senegal, Pape Bouna Thiaw, ha assicurato che i suoi giocatori sono determinati e pronti a conquistare i tre punti e a rimettersi in corsa per la qualificazione agli ottavi di finale. Secondo il selezionatore, sono state tratte tutte le lezioni dall’ultima sconfitta contro la Francia per poter disputare una buona partita stasera contro i Vichinghi.

22 giugno 2026 - Le Soleil

Dal nostro inviato speciale negli Stati Uniti, Papa Alioune NDIAYE

NEW JERSEY - Il tono è stato fissato. Consapevole dell’importanza che riveste lo scontro contro la Norvegia per il prosieguo dei Mondiali 2026 «Stati Uniti-Canada-Messico», Pape Thiaw, Il Ct dei Leoni (di Teranga, ndr), ha un unico obiettivo: la vittoria, stasera, al MetLife Stadium del New Jersey. 

In una situazione difficile (3° nel Gruppo I) dopo la sconfitta per 3-1 subita contro la Francia, il Senegal non ha altra scelta che ottenere un risultato positivo contro i Vichinghi. Per il commissario tecnico senegalese, questa partita è già una finale, ma i giocatori sono ben preparati ad affrontarla. «Sarà una partita molto difficile. Ci siamo preparati bene, abbiamo analizzato a fondo questa squadra, studiandone i punti di forza e quelli di debolezza. Oggi siamo determinati. Sappiamo che è una partita molto importante, una finale per noi se vogliamo continuare l’avventura in questo mondiale», ha dichiarato ieri durante la conferenza stampa pre-partita.

Ha riconosciuto le numerose qualità della squadra norvegese, precisando che i suoi giocatori hanno risorse sufficienti per imporsi in questo duello. «La Norvegia è una squadra molto forte fisicamente, che gioca molto in avanti. Dobbiamo essere aggressivi quando perdiamo palla per impedire le loro transizioni veloci. Rimarremo fedeli ai nostri princìpi di gioco», ha assicurato.

A suo dire, un altro risultato negativo potrebbe compromettere le possibilità di qualificazione del Senegal. «Vogliamo restare in questa competizione e arrivare il più lontano possibile. Di fronte a una squadra norvegese molto forte in attacco e dal punto di vista atletico, siamo pronti ad affrontare la sfida per conquistare i tre punti», ha dichiarato. 

Per farlo, tiene a precisare, la squadra dovrà dimostrarsi più incisiva e fare meglio rispetto alla prima partita. «Abbiamo inciampato nella prima partita. Come ho già detto, non possiamo più permetterci errori. Abbiamo analizzato quell’incontro, individuato i nostri errori e lavorato per correggerli. Ora siamo concentrati sulla partita di domani con la volontà di rendere felici i nostri tifosi e di proseguire il nostro percorso nella competizione», ha affermato. 

Secondo Pape Thiaw, i Leoni sono nel giusto stato d’animo per affrontare questo scontro nel miglior modo possibile: «Tutto il gruppo è in forma. I giocatori hanno voglia di dare il massimo e di rendere felici i senegalesi. La squadra si è ripresa bene e tutti sono pronti per questo importante appuntamento». 

L’allenatore spera, inoltre, che gli attaccanti ritrovino la loro efficacia in questa partita che si annuncia molto aperta, in cui non mancheranno le occasioni da gol. Ha assicurato che sono state apportate alcune modifiche al gioco per consentire alla squadra di trovare la via della rete. «Non credo che l’attacco, che ha esordito contro la Francia, sia stato negativo. Ci è mancata soprattutto l’efficacia. Preferisco una squadra che si crea occasioni piuttosto che una che non ne crea. Abbiamo lavorato su questo aspetto e spero che avremo la fortuna necessaria per concretizzare le nostre opportunità», ha sottolineato. Prima di concludere: «Siamo campioni d’Africa e abbiamo il dovere di rappresentare degnamente il nostro Paese e il nostro continente. Ma un mondiale è un altro livello di competizione. Tutto si gioca sui dettagli. Sta a noi correggere gli errori che ci sono costati cari contro la Francia e sfruttare i nostri punti di forza».

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L’allenatore smorza le tensioni e rassicura sulla sua situazione

22 giugno 2026 - Le Soleil

P. A. NDIAYE

Interpellato sulle voci che hanno scosso la Tanière negli ultimi giorni, in particolare riguardo ai problemi relativi ai bonus non pagati, all’alimentazione scorretta e al mancato rinnovo del suo contratto, Pape Thiaw è intervenuto per fornire alcuni chiarimenti. Secondo lui, ci sono state  delle mancanze da entrambe le parti, ma per quanto riguarda lui e i suoi giocatori, l’essenziale è altrove. «È vero che ci sono delle disfunzioni. Ma noi, i giocatori, lo staff e la Federazione, siamo concentrati sulla partita di domani. Penso sia questa la cosa più importante», ha dichiarato durante la conferenza stampa pre-partita. Per il commissario tecnico della nazionale, è soprattutto il momento di concentrarsi per conquistare i tre punti contro la Norvegia.

Riguardo al rinnovo del suo contratto, Pape Thiaw ha tenuto a rassicurare l’opinione pubblica sul fatto che ormai tutto è tornato alla normalità. «La mia situazione è risolta. Ci è voluto del tempo, ma tengo a precisare che non è mai stata una questione di soldi. Era una questione di principio e di rispetto. Sono un patriota e, quando indosso la divisa della nazionale, penso solo a onorare il mio Paese», ha dichiarato.

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«Siamo pronti a rendere orgoglioso il popolo senegalese»

22 giugno 2026 - Le Soleil

P. A. NDIAYE

«Sappiamo tutti quanto sia importante questa partita. Ci siamo preparati bene e ci resta ancora un ultimo allenamento per sistemare gli ultimi dettagli. Domani scenderemo in campo pronti, con la voglia di rendere orgoglioso tutto il popolo senegalese. Haaland è un grande attaccante, ma non gioca da solo. Ha bisogno dei suoi compagni di squadra. Ci stiamo preparando per una partita contro la Norvegia, non solo contro Haaland. Abbiamo studiato il loro modo di giocare e saremo pronti a rispondere presente. Siamo qui per rappresentare il nostro Paese. È la nostra missione. Tutte le vicende, le polemiche o i problemi esterni non ci faranno perdere di vista il nostro obiettivo comune. La parola d’ordine è sempre stata l’unione sacra. Sia durante la Coppa d’Africa sia nelle qualificazioni ai Mondiali, siamo sempre stati uniti. Non è perché oggi alcune cose vengono riportate dai media che le cose cambieranno. Siamo uniti e lo resteremo».