Sports Poets Society

Arkansas Razorbacks, 6-11, PF, So. —by EVIN DEMIREL, Slam magazine Earlier this year, the jersey numbers of Sidney Moncrief and Corliss Williamson were raised to the rafters of Arkansas’ Bud Walton Arena. Perhaps no Razorback better links these two legends than a 20-year-old sophomore looking up at the honorary banners.  Bobby Portis rose from gangly project at Moncrief’s high school alma mater to become Arkansas’ first SEC Player of the Year award winner since Corliss Williamson 20 years ago . Corliss Williamson was one of Portis’ AAU coaches in Little Rock . He helped Portis as a young teenager deal with anger issues and develop a strong work ethic . The two have remained close. “He’ll text me ‘Good game’ or something like that,” Portis says.  The congratulations poured in for Portis during the ’14-15 season. The 6-11 power forward racked up 17.5 points and 8.9 rebounds a game while leading Arkansas to 27 wins. The Hogs returned to the NCAA Tournament aft...

Ohio State, 6-5, G, Fr — by AGGREY SAM Phil Jackson isn’t alone in his admiration of D’Angelo Russell . The Knicks president, a front-office novice, was fined for commenting about the Ohio State freshman , who will have made a decision about whether to return to school or be a top-5 pick in the 2015 NBA Draft by the time you read this. However, as of press time, the 6-5 combo guard is coming off arguably the worst performance of his otherwise stellar campaign, shooting 3-19 in a seasonending Tourney loss to Arizona. But don’t think for a second that rough outing will affect how he’s perceived in the eyes of NBA evaluators. “I’m not sure his stock can get any higher than it is now,” another NBA personnel man says after watching Russell in the game. “Some people put a lot of stock in the Tournament, but there’s so many positives in his game that in his case, it doesn’t matter. “If you watched him play last spring,...

FRESH OFF LEADING THE BLUE DEVILS TO A NATIONAL TITLE, JAHLIL OKAFOR IS ALREADY LOOKING AHEAD. HEY, NBA: YOU READY? - by DeMarco Williams, Slam Magazine It’s a fairly typical Saturday morning in Durham, NC. Basketball legend David Robinson and his son Justin just happen to be placing their orders at the omelet stand at Fairview Dining Room, the signature restaurant at Washington Duke Inn & Golf Club, a luxury hotel not a 10-minute walk from Cameron Indoor Stadium.  Now, we don’t know what reason David’s family had for being near Duke’s campus that particular Saturday beyond the morning spread — of course, the 6-7 Justin is slated to join Duke’s basketball team next season as a walk-on — but, at 1 p.m., the Robinsons were all inside Cameron for a hyped ACC showdown between Duke and Notre Dame. Can’t really blame them, either. Both rosters were loaded with NBA-caliber talent: The Fighting Irish had Jerian Grant and Zach Auguste while the Blue Devils marched out Ju...

Notre Dame Fighting Irish, 6-5, PG — by DEMARCO WILLIAMS, Slam magazine Constantly having to prove yourself can either weigh you down or inspire you. Jerian Grant leans toward the latter. Being raised in a house of ballers —  Jerian’s pop is 11-year NBA vet Harvey Grant; his uncle is Chicago Bulls stalwart Horace Grant; his brother Jerami plays with the Philadelphia 76ers ; his other brother Jerai played professionally overseas — Jerian, 22, had to let haters know early on that he had the game to go with the last name. “They tell me to stay humble,” he says of his family. “As quickly as fame can come, it can be taken away. Just stay humble and hungry and wanting to get better — no matter how good it’s going or how bad it’s going.” Things went steadily during Jerian’s first two years at Notre Dame , but just as the guard was on the verge of making headlines for his play in late 2013, he became the talk of South Bend for missing the second half of h...

HAVING STARTED HIS PRO CAREER IN CHINA , CONGOLESE-AMERICAN HOOP STAR HAS ALREADY SHOWN HE HAS THE TALENT AND COURAGE THAT LEGENDARY CAREERS ARE MADE OF by Karan Madhok, Slam Magazine , March 2015 It’s 2014, and 18-year-old Emmanuel Mudiay is learning about a new city . As he tries to familiarize himself with Guangdong in Southern China , he dabbles in learning a little bit of Mandarin , embracing the new culture, dealing with the bumps and grinds on the basketball court and the attention a blossoming star gets off of it. It’s 1999, and 3-year-old Mudiay has picked up a basketball for the first time in his life. He knows what the round object is, but beyond feeling the texture of the ball, he doesn’t think much of it. In Kinsh asa, the capital of DR Congo and Mudiay’s birthplace , there are more pressing matters to consider, like the Second Congo War , which turns into the deadliest confict on Earth since World War II . It’s 2002, and Mudiay has a basketball in hi...

Kentucky, 7-0, C by Bill DiFilippo, Slam Magazine , March 2015 When you think of Kentucky, you think of teams with players who go to school for a year out of necessity. Odds are, you’ve heard the phrase “pro factory” used to describe John Calipari’s Wildcats , because no school churns out NBA players quite like UK . Willie CauleyStein is different . The 7footer is in the middle of his third year in Lexington, which is... unusual. UK squads are supposed to be made up of star freshmen and sophomores. The juniors and seniors are supposed to be scarcely used walkons who play in garbage time. Instead, CauleyStein gives the Cats an impact player with two rare commodities in Lexington: experience and veteran leadership . While Calipari has never directly said that he wants the Kansas native to be a leader on the youth-laden Wildcats, Cauley-Stein knows his coach wants him to step up. “You kind of can tell who he looks to as, like who he wants to make decisions or ...

Bradenton (FL), IMG Academy, 6-10, F by Franklyn Calle, Slam Magazine , April 2014 Having spent his entire high school career away from home, Bronx product Chris McCullough, who started his prep odyssey at Salisbury (CT) School , has had his share of experiences. “I’ve been doing this for five years,” says McCullough, who’ll be attending Syracuse in the fall . “I moved away from my home at 13, so I’m used to it by now.” It also didn’t take long for his skill set to show. As a sophomore, McCullough averaged 13.9 ppg, 7.7 rpg and 2 bpg, leading Salisbury to its frst NEPSAC Class A title in history after dropping 26 in the championship game. He then transferred to Brewster (NH) Academy for his junior year , helping his new team capture the NEPSAC Class AAA title. But then came a roadblock.  Just days before the start of his senior season, he was dismissed from Brewster for violating school rules. “The lesson I learned is to be smart and make better decisions.” ...

Houston (TX), St. John’s, 6-6, F by Franklyn Calle, Slam Magazine , April 2014 This isn’t the first time that Houston, TX, has a member of the Winslow family making noise on a national level. Rickie, the father, was a member of the legendary "Phi Slama Jama" dunking fraternity at the University of Houston, playing alongside Hakeem Olajuwon on the 1984 team that reached the NCAA national title game against Georgetown . He was eventually drafted by the Chicago Bulls in 1987 and had a short stint with the Milwaukee Bucks before playing overseas. Two of his kids are currently playing at the collegiate level: Bianca, a sophomore guard for the Houston Cougars , and Joshua, a sophomore playing football as a defensive back at Dartmouth . As for the youngest Winslow , Justise, the 6-6 lefty has basically been a double-double machine throughout his high school career. As a freshman, Winslow averaged 15.3 points and 9.6 rebounds, leading St. John’s to its first SPC Divisi...

TEXAS BIG MAN MYLES TURNER MIGHT BE THE BEST PLAYER IN THE 2014 CLASS.  AND HE’S ABOUT TO MAKE ONE COLLEGE FAN BASE VERY, VERY HAPPY WORDS: RYAN JONES, Slam magazine , June 2014   Myles Turner is the guy everyone is waiting on. A consensus top-10 player in the 2014 class — and, in the eyes of many, the nation’s No. 3 overall prospect behind fellow big men Cliff Alexander and Jahlil Okafor  — Turner is pretty much the only high impact recruit in the country not to have announced his college choice. He’s got his reasons, including a desire to see how various recruiting classes shape up, and wanting more time to develop relationships with the coaches doing the recruiting. But there’s another reason that comes as a pleasant surprise. “My teammates are like family to me,” he says, “and with all these coaches coming through here, it’s a chance to get them some looks as well.” To hear Trinity (TX) High coach Mark Villines tell it, that selflessness is one o...

Las Vegas (NV) Findlay Prep, 6-5, SG (born: 1996) by FRANKLYN CALLE, Slam magazine , June 2014 As the top uncommitted guard in the nation for the Class of 2014, Rashad Vaughn’s college announcement this past February (2014) had the recruiting world’s eyes on him. Choosing between three historic programs in UNC, Kansas and Kentucky , and two rising ones in Iowa State and UNLV , the 6-5 shooting guard’s final five were all legit. But after relocating to Nevada to play at renowned Findlay Prep , after transferring from New Hope (MN) Robbinsdale Cooper following his junior year, Vaughn ultimately decided to stay in Vegas . “I kept going back and forth and didn’t know until the day I was going to announce,” says Vaughn, who averaged over 20 points, 5 rebounds and 4 assists per on a stacked squad. “But with Coach [Dave] Rice and the relationship we built from the start, and also just the blueprint that he showed for me, plus the relationship I already had with Dwayne [M...

di Andrea Conti, SpazioNBA.it Nonostante i suoi 180 centimetri potrebbe essere uno dei protagonisti del prossimo draft... STATURA E PESO: 1.81 x 77 kg UNIVERSITÀ: Connecticut CLASSE: Senior ETÀ: 22 (27/12/1992) RUOLO: Playmaker GIOCATORE NBA SIMILE: Nate Robinson STORIA: Ryan nasce in Illinois e inizia la sua carriera cestistica alla East Aurora High School dove attira su di sé le attenzioni di diversi scout, fin dal suo anno da freshman infatti riceve borse di studio da diversi programmi cestistici blasonati e a soli quattordici anni ha già un accordo verbale con USC. Nel suo anno da senior, viaggia a 31.2 punti di media con un career high di 63 punti contro Proviso West. Le prestazioni liceali gli valgono il titolo di Illinois Co-Mr. Basketball, premio che ha dovuto condividere con Chasson Randle, attualmente in forza a Stanford. La sua fase di reclutamento è alquanto singolare: infatti inizialmente sembrava destinato ad accasarsi a USC ma poi cambia idea e ...

di Federico Roma, SpazioNBA.it Età: 20 (28/10/1994) STATURA E PESO: 1.98 x 96 kg Università: Kentucky Wildcats Classe: Sophomore Ruolo: guardia Giocatore NBA simile: Joe Johnson (più scarso) Caratteristiche: Dopo un periodo di indecisione, ha deciso di rimanere ancora un anno alla corte di coach Cal e cercare di vincere quel tanto agognato trofeo, già così vicino l’anno scorso, soltanto uno strepitoso Napier è riuscito ad opporsi ai Wildcats. Aaron è una guardia tiratrice che ha diversi punti di forza: sicuramente la stazza è uno di questi, non dovrebbe subire eccessivamente il salto di categoria sotto questo punto di vista, la sua altezza inoltre gli permette di tirare sopra il diretto avversario in Ncaa, sa penetrare e regge bene il contatto, sia in attacco, sotto canestro che in difesa sul taglia fuori. E’ un buon tiratore soprattutto in catch and shoot e da 3, questa sua caratteristica potrà essere fondamentale per una sua carriera in Nba, per un r...

di Andrea Conti, SpazioNBA.it Ennesimo prospetto canadese destinato alla NBA STATURA E PESO: 1.93 x 83 kg UNIVERSITÀ: Boston College CLASSE: Junior ETÀ: 21 (15/2/1993) RUOLO: Play/Guardia GIOCATORE NBA SIMILE: C.J. McCollum/ poor man’s Steph Curry STORIA: Olivier nasce il 15 febbraio 1993 a Aylmer in Quebec, frequenta i primi due anni di high school in Canada e in seguito si trasferisce alla New Hampton School nel New Hampshire. Al termine della carriera liceale riceve diverse borse di studio tra cui Boston College, Dayton, Iowa, Northeastern, Notre Dame, Rice, TCU, Virginia. Nella sua stagione da freshman parte sempre in quintetto chiudendo con 15.4 punti, 2.3 assist e 4.2 rimbalzi di media, tirando con il 40% da tre e aggiudicandosi il titolo di ACC rookie of the year. Nella sua stagione da sophomore migliora ulteriormente mettendo a referto 18.6 punti di media a partita conditi da 3.4 rimblazi e 2.9 assist. PUNTI DI FORZA: talento offensivo impressio...

di Alessandro Olivieri, SpazioNBA.it ETÀ : 21 (22/09/1993) STATURA E PESO: 2.03 x 95 kg UNIVERSITÀ: San Diego State CLASSE: Junior RUOLO: Ala piccola PARAGONE NBA: DeMarre Carroll CARATTERISTICHE: Winston Shepard è un ala molto versatile, con degli intriganti margini di miglioramento, ottimi mezzi fisici ed atletici, ma soprattutto un tenace difensore. Dopo una brillante carriera da liceale, trascorsa alla prestigiosa Findlay Prep (con il “nostro” Amedeo Della Valle), approda ai San Diego Aztecs, dove però è responsabile di una deludente stagione da freshman, nonostante i venti di minuti di media per partita e un ruolo da sesto uomo nella squadra. Ci si aspettava, quindi, dall’ala degli Aztecs, un salto di qualità soprattutto dal punto di vista offensivo, con un aumento di minutaggio e di responsabilità. Ciò è avvenuto solo in parte, poiché nonostante i punti per partita si siano circa raddoppiati (passando da 5.7 a 11.6), comunque non si sono visti importanti pas...

di Alberto Buffin, SpazioNBA.it Età: 22 (17/6/1993) STATURA E PESO: 2.04 x 107 kg Università: Iowa State Cyclones Classe: Junior Ruolo: Ala piccola / Ala grande Paragone: DeShaun Thomas Intro: Niang è uno scorer molto prolifico e, se vogliamo, decisamente atipico per la pallacanestro odierna. Nel sistema dei suoi Cyclones spesso si ritrova ad essere utilizzato da 4 o addirittura, nonostante la modesta stazza, da 5. Il prodotto della Tilton, dove ha giocato assieme all’attuale rookie dei Philadelphia 76ers Nerlens Noel, all’uscita dal liceo è passato molto sotto i radar, finendo alla corte di Fred Hoiberg come un prospetto di buon livello ma senza alcun riflettore puntato addosso. Dopo un’annata da freshman durante la quale è riuscito a traslare il suo gioco dall’High School all’NCAA, terminando con 12.1 punti e 4.6 rimbalzi per partita, il figlio del Massachussetts ha migliorato ottenuto maggiore fiducia dal coaching staff, avendo così la possibilità di increm...

di Alessandro Olivieri, SpazioNBA.it ETÀ: 20 (30/10/1994) STATURA E PESO: 1.96 x 104 kg UNIVERSITÀ: Kansas Jayhawks CLASSE: Sophomore RUOLO: Guardia PARAGONE NBA: Tyreke Evans CARATTERISTICHE: Uno dei più talentuosi di questa stagione NCAA. Lo scorso anno faceva parte della stellare “recruiting class” di Kansas University, assieme a nomi illustri del calibro di Andrew Wiggins e Joel Embiid, finiti poi rispettivamente alla prima e terza scelta dello scorso Draft NBA. Ed è anche per via della presenza nel roster dei Jayhawks di giocatori come Wiggins ed Embiid, che la stagione da freshman di Selden è stata molto altalenante. Infatti, solo in poche occasioni il giovane natio di Roxbury è riuscito a mettere in mostra tutto il suo talento, quello offensivo in particolare. Selden ha delle ottime caratteristiche fische, con braccia molto lunghe e una grande agilità, nonostante la stazza, la quale è decisamente notevole per il ruolo. Ad un corpo scultoreo la guardia di K...

di Federico Roma, SpazioNBA.it Età: 20 (15/07/94) STATURA E PESO: 2.06 x 107 kg Università: Arizona Wildcats Classe: Junior Ruolo: Ala Giocatore NBA simile: Richard Jefferson Caratteristiche: la giovane ala al terzo anno di college si presenta ai nastri di partenza di questa nuova stagione Ncaa, come un prospetto sicuramente interessante per le doti mostrate in campo, ma anche per la curiosità di vedere come ha recuperato dall’infortunio (foot’s torn ligament) che l’ha tenuto lontano dal parquet dall’ormai lontano 1 febbraio, nella sconfitta contro i California Golden Bears. Bisogna ricordarsi come molto probabilmente, data la buona stagione che stava giocando, si sarebbe dichiarato l’anno scorso, poi però l’infortunio ha cambiato tutto. “I wasn’t 100 percent (about coming back) before the injury,” Ashley disse a ESPN a febbraio inoltrato “But I’ve thought about it, and there’s a very, very, very strong chance I’ll be back at the University of Arizona next...

di Andrea Conti, SpazioNBA.it È uno dei giocatori più determinanti a livello collegiale, lo vedremo in NBA la prossima stagione?  STATURA E PESO: 1.98 x 103 kg UNIVERSITÀ: Virginia Commonwealth University CLASSE: Senior ETÀ: 21 (29/10/1993) RUOLO: Guardia/ Ala piccola GIOCATORE NBA SIMILE: poor man’s Paul Pierce. STORIA: Graham inizia la sua carriera cestistica alla St. Mary’s Ryken High School in Maryland. Nel suo anno da senior viaggia a 21.5 punti e 12 rimbalzi a partita e attira su di sé le attenzioni di diversi college tra cui Cincinnati, Clemson, Cleveland State, Northeastern ma alla fine cede alla corte di coach Shaka Smart e sceglie VCU. Nella sua stagione da freshman diventa parte delle rotazioni dei Rams e nonostante il minutaggio limitato chiude la stagione con 7 punti e 3.2 rimbalzi ad allacciata di scarpe. Nella stagione da sophomore viene promosso in quintetto e non delude le aspettative mettendo a referto 15.1 punti e 5.8 rimbalzi di media, ...

di Lorenzo Olivieri, SpazioNBA.it La descrizione di un play canadese bianco non ci è nuova, ma di Steve Nash ce n’è uno. Riuscirà a farsi strada tra i pro? ETA’: 22 (26.01.1993) STATURA E PESO: 1.88 x 82 kg UNIVERSITA’: Gonzaga CLASSE: Senior RUOLO: Point Guard PARAGONE NBA: Luke Ridnour EARLY LIFE: Kevin Pangos nasce in Ontario, a Holland Landing, e come tutti i giovani canadesi inizia la sua carriera sportiva giocando a hockey, avendo uno zio con un passato in NHL e un cugino draftato dai Washington Capitals. Però i genitori di Kevin sono un allenatore di basket, il padre, e un’ex giocatrice, la madre, e cosa più importante, lui ha un idolo, che se si parla di playmaker canadesi bianchi viene facile indovinare chi sia: Steve Nash. Quindi Kevin inizia a giocare a basket, sport per cui dimostra decisamente più passione rispetto all’hockey, e inizia a seguire le orme del suo idolo. Lui stesso ammette in un’intervista del 2013 che cercava di fare tutto quello c...