DET KUNNE HAVE ENDT I LORT

FOTO: JASPER JACOBS/BELGA/AFP/RITZAU SCANPIX

Mads Pedersen var helt suveraen i Gent­Wevelgem, som han nu har vundet tre gange.

Mads Pedersen taenkte ikke meget, da han angreb langt udefra i Gent­Wevelgem, hvor han nu er delt rekordholder 

31 Mar 2025 - Ekstra Bladet

JIMMI WILLEMOES JENSEN

Eddy Merckx, Tom Boonen, Peter Sagan.

Det er navne, som Mads Pedersen nu kan naevnes i samme åndedrag med, når snakken falder på Gent­Wevelgem.

De har nemlig alle – sammen med Mario Cipollini, Rik Van Looy og Robert Van Eaname – vundet løbet tre gange. En rekord, Mads Pedersen er bevidst om.

– Jeg fik at vide i morges, at hvis jeg vandt, ville jeg blive delt rekordholder. Det er dejligt, men til syvende og sidst er det bare dejligt at vinde. Om det er første eller tredje gang er ligegyldigt, fortalte han i mål efter sin solosejr, hvor han kørte 56 km alene. Det er vildt. Jeg havde ikke regnet med, at jeg ville vaere i stand til at fuldføre sådan et nummer. At vinde her igen er rigtig dejligt, sagde danskeren, der reflekterede lidt over sit store angreb.

– Jeg vidste, at jeg ville have fordelen af at køre alene med fuld medvind på de sidste 20 km. Jeg havde rigtig gode ben og besluttede mig for at åbne løbet.

– På et eller andet tidspunkt når man 'point of no return'. Det kunne også have endt i lort, men det gik godt. Heldigvis var det en god beslutning.

Et andet løb

Han pointerede, at han efter en andenplads i E3 i fredags og sejren søndag har bevist, at formen er den bedste nogensinde. Men om det også er nok til at vinde Flandern Rundt på søndag er en anden snak. Der stiller Tadej Pogacar og Mathieu van der Poel også op.

– Det er et anderledes løb. De to er på et andet niveau. Vi så det i fredags med Mathieu – han satte mig bare på Oude Kwaremont (stigning, der også er med i Flandern Rundt, red.).

– Og Tadej er også en ret god cykelrytter, og han er i stand til at gøre det samme, ha ha.

– Selvfølgelig giver det selvtillid til på søndag, og vi tror på, at vi kan vinde. Men det bliver slet ikke let.

***

FOTO: JASPER JACOBS/RITZAU SCANPIX

Tim Merlier måtte bøje sig i støvet for danske Mads Pedersen.

Konkurrenten: – Mads var så staerk i dag

ANTON KRISTENSEN, FELTET.DK

Tim Merlier var usynlig det meste af gårsdagens Gent­Wevelgem, men på de sidste 500 meter viste han sig frem.

Selvom sejren allerede var snuppet af Lidl­Treks Mads Pedersen, var der stadig podiepladser på spil – og her var den belgiske Soudal Quick­Step­rytter hurtigst.

Dog kun akkurat. Jonathan Milan, holdkammerat til Mads Pedersen, gav Merlier kamp til stregen, men belgieren trak det laengste strå i en intens spurt.

At det kun var andenpladsen, han kørte om, tog Merlier dog med et smil:

Lang spurt

– Han (Mads P., red.) var så staerk i dag. Jeg tror bare, vi (Soudal, red.) skal vaere glade for en andenplads, sagde han grinende til arrangørerne efter etapen.

Spurten var lang og udmattende, da Milan åbnede den langt udefra, men Merlier holdt hovedet koldt:

– Jeg ved, at han (Milan, red.) aldrig giver op, og det blev en lang spurt ved siden af hinanden.

Selvom sejren glippede for Tim Merlier har hans 2025­saeson dog på ingen måde vaeret skuffende. Seks sejre i denne saeson er han oppe på, og de er dejligt ligeligt fordelt.

I Paris­Nice, AlUla Tour og UAE Tour har den aldrende belgier vundet to etaper i hvert løb.

Den 32­årige belgier får snart chancen for at jagte en endnu større triumf. På søndag stiller han til start i det legendariske Flandern Rundt.

Belgieren skal også køre Paris­Roubaix i april, og så stiller han også op i Tour de France, som han ikke har kørt siden 2021.

Dengang vandt den davaerende Alpecin­rytter 3. etape.