La construcción de un icono

22 Mar 2026
El Periodico - Castellano

14 momentos como podrían ser 140. La huella que ha dejado Cruyff, simbolizada en el número icónico, es indeleble desde que debutara como futbolista el 15 de noviembre de 1964, con 17 años, y marcara el gol del triunfo del Ajax.

   - Joan Domènech

1 - La primera Copa de Europa

Después de ganar cuatro ligas en cinco años, Johan Cruyff conduce en 1971 al Ajax de Amsterdam a la conquista de la primera de las tres Copas de Europa consecutivas en el estadio londinense de Wembley.

Reparó así la afrenta de que el Feyenoord de Rotterdam, el año anterior, hubiera sido el primer equipo neerlandés que se coronara campeón continental.

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2 - El primer Balón de Oro con el Ajax

Con 27 goles y 15 asistencias en 37 encuentros, y dos títulos con el Ajax (Copa y Champions), Johan recibe el primero de los tres Balones de Oro (1971, 1973 y 1974) de su carrera.

Beckenbauer interrumpe su reinado en 1972, ya que Alemania gana la Eurocopa. Platini iguala los tres entre 1983 y 1985. Es el cuarto del ranking tras Messi (8) y Cristiano (5), y empatado también con Van Basten.

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3 - Su fichaje por el Barça en 1973

El Ajax y el Barça cerraron el acuerdo un 13 de agosto. El club neerlandés pretendía traspasar a Cruyff al Madrid, pero éste ya había dicho que deseaba ir al Barça o se retiraba.

Armand Carabén, gerente azulgrana, derribó la resistencia de Jaap van Praag, presidente del Ajax, que luego demoró el ‘transfer’. El debut oficial se retrasó al 28 de octubre ante el Granada (4-0), con dos goles.

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4 - El ‘holandés volador’ frente a Reina

El Barça era 14º antes del estreno de Cruyff en la séptima jornada; siete más tarde, el once de Rinus Michels ya ha ascendido al liderato, que ratifica el 22 de diciembre de 1973 en la visita del Atlético de Madrid (2-1).

Marcó el célebre gol a Miguel Reina con un escorzo en el aire a un centro pasado de Rexach. Nacía el apodo del ‘holandés volador’.

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5 - El 0-5 del Barça en el Bernabéu

Voló Cruyff por el Bernabéu en la fría noche del 17 de febrero de 1974. Voló para que el Barça se apuntara la victoria más icónica de aquella Liga y de muchísimos años con el 0-5.

Un episodio inolvidable. Marcó un gol, cómo no, acompañando a los de Sotil, Juan Carlos y el doblete de Asensi. Como entrenador, firmó un 5-0 en el Camp Nou 20 años después (enero de 1994).

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6 - Un título de Liga en 15 años

Después de 24 jornadas sin perder (18 victorias y 6 empates), el Barça se proclama campeón a cinco jornadas del final. En Gijón (2-4), al Sporting, que vencía por 2-1 en el minuto 68, gracias a un triplete de Marcial y un tanto de Rexach.

Será ésta la única Liga que obtendrá con el Barça de las diez que constan en el historial como futbolista del icono de Amsterdam.

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7 - La final del Mundial de Alemania ‘74

La selección de Países Bajos no era nada hasta la explosión de 1974, cuando participó en el Mundial de Alemania. Cruyff era el capitán de un fabuloso equipo que formaban Neeskens, Rep, Rensenbrink, Haan, Krol… que se plantó en la final y cayó ante Alemania (1-2).

Con Cruyff también logró el pase al torneo de Argentina de 1978, pero renunció a participar.

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8 - Despedida del Barça y segundo título

La estrella se marchó en 1978 con su segundo título (la Copa ante Las Palmas) y la renovación que iba a aplicar Josep Lluís Núñez, vencedor en las elecciones de aquel año.

El presidente que le despidió se abrazó a él una década más tarde (1988). Cruyff cambiaría radicalmente como técnico la filosofía futbolística de la entidad.

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9 -  Del Ajax al Feyenoord, el salto al gran rival

Tras volver a Europa de su periplo por EEUU y la breve experiencia en el Levante, Cruyff regresa al Ajax. Con 34 años, colabora en lograr dos Ligas y una Copa. Le despiden al final de la segunda campaña, con el doblete. Despechado se marcha al Feyenoord, el gran rival histórico.Archivo Jordi Cotrina

También le da otro doblete de Liga y Copa y se retira como futbolista (1984). Al año siguiente comienza la carrera de entrenador en el Ajax.

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10 - El infarto que marcó la primera Liga

La primera Liga ganada como entrenador en el Barça estuvo llena de contratiempos. A la rotura del tendón de Aquiles de Koeman en octubre le sucedió la «insuficiencia coronaria aguda» de Cruyff al regreso de Valladolid (1-5) de la que tuvo que ser operado con dos ‘by pass’.

Regresó en un Barça-Juventus (3-1). Hizo un anuncio contra el tabaco y una apología del consumo de Chupa Chups.

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11 - La Copa de Europa de Wembley

El 20 de mayo de 1992 se convierte en una fecha imborrable. El Barça conquista su primera Copa de Europa en el estadio de Wembley en Londres ante la Sampdoria (0-1).

El gol de falta de Koeman reporta un título largamente deseado. En las siguientes jornadas, con tres claras victorias (0-6 al Valladolid, 0-4 al Espanyol y 2-0 al Athletic) el Barça decanta el golaveraje respecto al Madrid, que cae en Tenerife y le arrebata la Liga. El episodio se repite al año siguiente.

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12 - Despedido y despedida en 1996

El Barça filtra que Bobby Robson será el sustituto de Cruyff y éste reacciona enfurecido al día siguiente ante la visita de Joan Gaspart al vestuario. Es la víspera del Barça-Celta de la penúltima jornada. Destituido, ya no ejercerá él, sino Carles Rexach, que gana ese partido (3-2) y empata el último en A Coruña (2-2).

Es la única temporada en blanco de la ‘era Cruyff’, que se cierra con 11 títulos en 8 campañas.

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13 - Seleccionador de Catalunya 4 años

Después de 13 años sin sentarse en el banquillo más que para algunos partidos de homenaje al Dream Team, como el de marzo de 1999, aún con Núñez en el palco, Johan acepta ser el seleccionador de Catalunya en 2009.

Estrena el cargo (2009-2013) en el estadio azulgrana con un triunfo sobre Argentina (4-2). Después de tres amistosos más (ante Honduras, Túnez y Nigeria), da por concluida su carrera.

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14 - Anuncia que tiene cáncer de pulmón

Mediante un comunicado en octubre de 2015, Johan Cruyff hace saber que una revisión médica efectuada en un hospital de Barcelona le ha detectado la presencia de un cáncer de pulmón.

Un mes después, en su primera aparición pública, tras iniciar el tratamiento de quimioterapia, asegura: «Estoy convencido de que ganaré esta batalla». Tenía 68 años. Murió cinco meses después, el 24 de marzo de 2016.