Hoe Kopecky zichzelf terugvond in Milaan-Sanremo

© David Pintens/blg

Lotte Kopecky: “Hier winnen is a very big thing.”

Lotte Kopecky (30) kan weer koersen met overschot en dat was al even geleden. “Deze winter was ik gemotiveerd om op training dat uurtje extra te doen. Dat is de oude ik.”

Kopecky heeft nu drie van de vier monumenten in het vrouwenwielrennen gewonnen

23 Mar 2026 - De Standaard

Jan-Pieter De Vlieger

"Op het moment dat ik begon te sprinten, voelde ik power. Ik wist dat niemand mij nog zou kunnen passeren.” Lotte Kopecky hield zich niet in op de persconferentie na Sanremo. “Hier winnen is a very big thing.”

Op de Cipressa, Poggio en Via Roma voelde ze de benen van de wonderjaren. “Op de Cipressa zat ik te ver, maar toen ik opschoof, voelde ik me heel sterk. Dat gaf vertrouwen. Op de Poggio zou ik niet zelf aanvallen, maar ik was aan het wachten tot iemand zou gaan. Ik was blij dat er uiteindelijk een aanval kwam die ik kon beantwoorden.”

Dat gevoel van overschot was ze al even kwijt. In 2025 had Kopecky misschien één echte superdag, gelukkig net bij de Ronde van Vlaanderen. Voordien in Dwars door Vlaanderen en nadien in de Tour? “Het slechtste gevoel in jaren op de fiets.”

Vorig jaar was het jaar van “een uitstapje”, zoals SD Worx-ploegmanager Danny Stam het noemt. “Lotte wilde beter voor de dag komen in de Tour, waar een bepaald soort trainingen bij hoort. Andere trainingen dan voor het klassieke werk uiteraard.” Het uitstapje pakte niet goed uit. “Met het niveau van het vrouwenwielrennen nu weten we: schoenmaker blijf bij je leest”, zegt Stam.

Afgelopen winter keerde Kopecky terug naar de roots. Niet meer trainen op basis van data, maar meer op gevoel. “Terug naar mijn oude ik”, vertelde Kopecky daar al over. Ook haar strenge Tourdieet ging overboord: “Liever ben ik een kilo zwaarder – zeker geen nadeel voor mijn type renner in de voorjaarsklassiekers – en voel ik me goed in mijn vel dan dat er een paar kilo afgaan en ik straks niet meer presteer.”

Heel goede winter

Vorig jaar had Kopecky een moeilijke winter, die door een (verzwegen) knieblessure een verhaal van “op en vooral af de fiets” werd. Nu, benadrukte ze na Sanremo, was haar winter net “heel, heel goed.” De terugkeer naar de roots werkte motiverend: “Deze winter had ik vaak zin om bijvoorbeeld nog een uurtje extra te trainen, dat is de oude ik. Ik hou ervan om heel veel te trainen. Het was nooit moeilijk om nog iets extra’s te doen. M’n waardes waren heel goed deze winter. Ik zette een stap vooruit, maar dat is ook nodig om op dit niveau te blijven presteren.”

Voor Kopecky was het vervelend dat ze dat goeie gevoel niet meteen kon vertalen naar een resultaat in haar eerste wedstrijden. In de Omloop reed iemand voor de Muur van Geraardsbergen haar versnellingsapparaat stuk. In Strade Bianche waren er fysieke problemen: “Ik had het gevoel dat er meer bloed naar mijn maag dan naar mijn benen ging.”

Er was twijfel. Genoeg om tussen Strade Bianche en Sanremo terug te keren naar België om Nokere Koerse te rijden. Daar sprintte Kopecky naar de winst, een cruciale vertrouwensboost richting Sanremo.

“Als Lotte een keer niet wint, begint de buitenwereld van alles te roepen”, aldus Stam. “Maar soms heb je even iets extra’s nodig om er doorheen te stappen. Wij hadden er altijd vertrouwen in.” En of ze bij SD Worx - Pro Time vertrouwen hadden in Kopecky. In Milaan-Sanremo was zij meer dan ploeggenote en uittredende winnares Lorena Wiebes het tactische plan A. “Het is altijd een beetje tricky”, vond Kopecky over de rolverdeling binnen de ploeg. “Ik ben ook snel, maar niet zo snel als Lorena. Maar vandaag zouden we in de sprint mijn kaart hebben getrokken.”

Door de zege in Sanremo heeft Kopecky nu drie van de vier monumenten in het vrouwenwielrennen gewonnen. Alleen Luik-Bastenaken-Luik ontbreekt nog. De Ronde van Lombardije heeft voorlopig nog geen vrouwenkoers, al zouden er plannen zijn om die vanaf 2027 te organiseren.

Kopecky beaamde dat ze LuikBastenaken-Luik graag wil winnen, maar de les van 2025 is dat ze daarvoor haar lichaam niet speciaal zal finetunen. “Dit jaar wil ik naar Luik gaan met een heel vrije mind, niet met de druk dat ik moet winnen”, zegt ze. “Dat zal het beste voor mij werken. De week ervoor heb ik wel nog een pistewedstrijd in Hong Kong, dus dat zal niet de ideale voorbereiding zijn. De kans is groot dat het nu niet zal lukken. Maar de koers ligt binnen mijn mo“Op gelijkheden, ik hoop die in de toekomst aan mijn erelijst te kunnen toevoegen.”

Maar nog eens een “uitstapje” om wat meer klimmer te worden, zit er niet in. “Dat is een afgesloten hoofdstuk”, beaamt Stam.

Uitslag Milaan-Sanremo: 

1. Lotte Kopecky (Team SD Worx - Protime) 156 km in 3u47:17 (gem.: 41.182 km/u); 

2. Noemi Rüegg (Zwi) z.t.;

3. Eleonora Camilla Gasparrini (Ita);

4. Puck Pieterse (Ned); 5. Dominika Wlodarczyk (Pol) 0:04; 6. Lorena Wiebes (Ned) 0:09; 7. Ally Wollaston (NZl); 8. Elisa Balsamo (Ita); 9. Charlotte Kool (Ned); 10. Chiara Consonni (Ita);

11. Pfeiffer Georgi (GBr); 12. Cat Ferguson (GBr); 13. Usoa Ostolaza Zabala (Spa); 14. Thalita de Jong (Ned); 15. Amalie Dideriksen (Den); 16. Eline Jansen (Ned); 17. Letizia Borghesi (Ita); 18. Silvia Persico (Ita); 19. Monica Trinca Colonel (Ita); 20. Cédrine Kerbaol (Fra)