PACHO Chaud dans les duels

Willian Pacho (à gauche) à la lutte avec l’attaquant de Chelsea João Pedro lors 

du huitième de finale aller (5-2, 3-0 au retour) au Parc des Princes, le 11 mars.

Arrivé en quasi anonyme pour la somme de 40 M€ à l’été 2024, le défenseur équatorien s’est révélé comme l’une des pièces maîtresses d’un PSG qui a tout gagné dès sa première saison dans la capitale, grâce notamment à son impact physique.

14 Apr 2026 - L'Équipe

VICTOR FROIDURE

Longtemps à la recherche d’un patron capable de briller lors des soirées européennes pour sa défense, le PSG semble s’en être trouvé un avec Willian Pacho. Au coeur de la charnière parisienne, l’ancien joueur de Francfort se montre intraitable, notamment dans sa gestion des duels. Cette saison, il affiche un pourcentage de duels remportés, duels aériens et au sol confondus, de 64 %. Pour les seuls duels au sol, le pourcentage de réussite de Pacho s’envole même à 74 %.

Pour maintenir cette efficacité remarquable, Pacho (24 ans) se distingue notamment par un positionnement impeccable et des attitudes très proactives qui lui permettent d’approcher ses duels de la meilleure des manières. Là où Marquinhos, son coéquipier le plus régulier en défense centrale la saison dernière, a pu faire l’objet de critiques pour son approche plus hésitante, Pacho s’affirme et prend l’initiative de défendre en avançant aussi souvent que possible. Pour y parvenir, il s’efforce de rester en mouvement, prêt à jaillir sur le porteur dès que possible sans pour autant sortir de sa position prématurément, comme lors du quart de finale aller contre Liverpool (2-0), mercredi.

Appuis de velours, impact lourd...

Car si Pacho est intelligent dans son positionnement, c’est sans doute par ses aptitudes physiques qu’il impressionne le plus. L’international équatorien (34sélections, 2 buts) associe à sa puissance des appuis d’une légèreté déconcertante. Il peut ainsi décélérer, changer de direction, se retourner et accélérer à sa guise pour s’assurer de rester au contact de ses adversaires avant de s’engager dans un duel ou un tacle. Complémentaire de cette qualité d’appuis, l’attitude de Pacho est pleine de maîtrise. S’il décélère, utilise la qualité de ses appuis et garde une légère distance avec son adversaire, c’est précisément pour pouvoir intervenir avec le bon timing et se montrer agressif au moment le plus propice, sans pour autant se jeter. Preuve de cette agressivité maîtrisée, depuis le début de saison, Pacho n’a commis que 11 fautes en 33 apparitions, Ligue 1 (6 fautes) et Ligue des champions (5 fautes) confondues.

Un total bas, très bas même, si on le compare à ceux d’autres défenseurs du gratin européen. La charnière munichoise composée de Jonathan Tah et Dayot Upamecano en cumule par exemple 35 (20 pour Tah, 15 pour le Français), et ce, rien que sur la scène européenne.

Seulement 4 avertissements et 1 expulsion

Statistique encore plus impressionnante, depuis son arrivée au PSG, Pacho n’a été averti qu’à quatre reprises et exclu qu’une fois en 94 matches toutes compétitions confondues. Dominant dans le duel, Pacho a trouvé dans le PSG de Luis Enrique le contexte parfait pour étaler ses qualités défensives. Il est désormais l’un des éléments forts d’un collectif auquel il permet de pratiquer un football ambitieux en étant capable de gagner ses duels aussi bien très haut sur le terrain à la perte du ballon, mais aussi dans les couloirs pour couvrir les nombreuses montées de Nuno Mendes et Achraf Hakimi.

Aucune zone ne semble échapper à l’Équatorien qui, de gauche à droite, de sa propre surface à l’orée du dernier tiers, a gagné ses duels absolument partout. Un atout majeur pour une équipe qui a construit ses triomphes de la saison dernière sur une puissance de feu inégalée en Europe mais aussi sur une défense efficace. Au cours de l’édition 2024/2025 de la Ligue des champions, Paris était la troisième équipe qui concédait le moins de buts par matches (0,81). Une solidité qui n’a pas toujours été de mise cette saison mais que les Parisiens ont su retrouver lors de leurs deux derniers rendez-vous européens contre Chelsea (0-3) et Liverpool (2-0).

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Foudroyant mais réfléchi

14 Apr 2026 - L'Équipe

1 - Une réaction immédiate...

Après une perte de balle parisienne dans la moitié de terrain monégasque le 6 mars (1-3), Pacho réagit tout de suite en avançant sans se jeter pour presser Mamadou Coulibaly et le forcer à faire un choix. Le Monégasque remise sur Folarin Balogun.

2 - ... à double détente...

Parce qu’il ne s’est pas jeté, Pacho peut réagir et défendre sur Balogun en réduisant immédiatement la distance qui le sépare de l’international américain de l’ASM.

3 - ... pour imposer son physique

Quelques mètres plus tard, le défenseur international équatorien étale de nouveau la puissance de ses interventions en prenant le meilleur sur l’attaquant monégasque.