Pogačar adoube Seixas

Dès son passage sur la ligne, Paul Seixas reçoit les félicitations appuyées de Tadej Pogačar. 

Le jeune Français fait désormais partie de la même caste que le champion du monde slovène.

Le double champion du monde estime n’avoir « jamais connu un coureur plus fort » que son très jeune dauphin du jour. Il le voit même, à terme, « détruire tout le monde ».

«J’ai été impressionné, et épaté, qu’il soit si bon. 

Chapeau à Paul. Il a fait une super course» 

   -  TADEJ POGACAR, À PROPOS DE PAUL SEIXAS

«Pour Tadej, avoir un concurrent comme ça, 

c’est très motivant»

   - PAVEL SIVAKOV, COÉQUIPIER DE TADEJ POGACAR

27 Apr 2026 - L'Équipe

JULIEN CHESNAIS

LIÈGE – Sur le quai des Ardennes hier, Tadej Pogačar a signé sa quatrième victoire à Liège-Bastogne-Liège, comme les deux années précédentes, l’index pointé vers le ciel en hommage à sa belle-mère décédée voilà quatre ans d’un cancer. Il s’est jeté ensuite dans les bras de son clan avant de rapidement se retourner vers la ligne, prêt à accueillir son bambin de dauphin. Un furtif hochement de la tête, et il serrait la main de Paul Seixas, qui lui renvoya un sourire deux fois plus radieux, avant une accolade et une petite tape sur l’épaule.

Cela ressemblait à une scène d’adoubement, et le maître du jeu sait désormais qu’il peut prendre le jeune apprenti très au sérieux. À défaut de l’avoir battu, Seixas a réussi une chose impossible aux yeux de tous les autres: suivre le Slovène dans la Redoute. En 2024, Richard Carapaz s’y était cramé les ailes. L’an passé, personne ne s’y est risqué. Mais le Rhodanien, lui, y est parvenu à son coup d’essai. « C’est un peu le scénario auquel on s’attendait, rapportait Mauro Gianetti, le manager d’UAE Emirates-XRG. Je m’attendais aussi peut-être à voir Remco (Evenepoel). Après, dans la Redoute, il était quand même costaud. Je pense que les trois étaient assez proches aujourd’hui. »

Mais le seul à avoir survécu au démarrage de Pogi a donc bien été le leader de Decathlon-CMA CGM. Il n’a cédé que vingt bornes plus tard, dans la Roche-auxFaucons, après avoir crânement relayé le double vainqueur sortant. « Être compétitif sur 260 km, à 19 ans, c’est une chose folle, saluait Andrej Hauptman, le directeur sportif de Pogačar.

Nous ne pouvons que féliciter Decathlon et lui. J’étais au Tour du Pays Basque, et on avait déjà pu voir à quel point il est fort. Il est super talentueux. » En conférence de presse, le double champion du monde assurait, lui aussi, n’avoir pas été surpris de voir Seixas prendre sa roue. « Mais j’ai été impressionné, et épaté, qu’il soit si bon. Chapeau à Paul. Il a fait une super course. Pour moi, c’était l’une des Redoute les plus dures que j’ai faites jusqu’à présent. Il a fait un super bon début de saison, de superbes résultats.Je ne pense pas avoir déjà vu un coureur plus fort que lui. »

Niveau rivalités, les références n’ont pourtant pas manqué au fil de sa carrière, sur les grands Tours (Jonas Vingegaard) et les classiques (Mathieu Van der Poel). Mais ce nouveau partenaire de jeu lui semble donc appartenir à une catégorie nouvelle, encore à part.

Plutôt que de le pousser vers la retraite, l’émergence de Seixas pourrait même, à l’inverse, l’inciter à prolonger le plaisir, voire à en retrouver. « Oui, voir Paul à un niveau si élevé à son âge donne de la motivation à tout le monde pour continuer à progresser, reconnaît-il. Il a 19 ans, et normalement, ton corps n’arrive à son meilleur qu’entre 26 et 29-30 ans. Moi, je ne vais pas rajeunir. Nous allons continuer à travailler dur, nous battre dans les années futures pour gagner autant que possible jusqu’à ce qu’il détruise tout le monde (rires)! »

« Pour Tadej, avoir un concurrent comme ça, c’est très motivant, assurait, samedi, son coéquipier Pavel Sivakov. Je ne pense pas qu’il en ait peur, mais personne ne connaît les limites de Paul, et Tadej non plus ne les connaît pas. » A-t-on assisté, hier, à la naissance d’une nouvelle rivalité ? « Ah oui, ça, c’est sûr » , souriait Gianetti, rejoint par Hauptman : « Bien sûr, il y aura beaucoup de batailles dans le futur! »