L’attraction Gout Gout

Le prodige australien fait ses débuts officiels en Ligue de diamant aujourd’hui sur le 200 m d’Oslo. Hier, lors de la journée presse, il n’y en avait que pour lui.

«Vu ton jeune âge, le plus important est de continuer à prendre du plaisir. Ne te perds pas dans les statistiques ni dans les réseaux sociaux»

   - JULIEN ALFRED EN 

     S’ADRESSANT À GOUT GOUT

10 Jun 2026 - L'Équipe

ROMAIN DONNEUX

OSLO – La pluie qui s’est installée pour les prochains jours sur la capitale norvégienne ne lui fait pas perdre son sourire. Hier, à l’heure où les locaux croquent dans un sandwich saumon-salade-fromage frais, Gout Gout avait rendez-vous pour sa première vraie conférence de presse en Ligue de diamant. Sweat noir, pantalon blanc large, portable vissé dans les mains, le prodige du sprint mondial (19’’67 en début de saison, record du monde juniors et 16e performeur de l’histoire sur 200 m) semblait très décontracté avant de prendre le micro au côté de Julien Alfred et de Letsile Tebogo, champions olympiques et cadors du circuit.Gout Gout hier en conférence de presse à Oslo.

À l’aise, malgré ses 18 ans, la perle du sprint australien avouait en regardant Tebogo, placé sur sa gauche, qu’il était l’un de ses modèles, étant trop jeune (il est né en 2007) pour avoir suivi de près les prouesses de la légende Usain Bolt. « Je pense que c’est la meilleure période pour entendre que je suis l’idole de quelqu’un, je suis très honoré, avouait d’un air franc le Botswanais de 23 ans. Tout le monde veut arriver au bon endroit, atteindre le plus haut niveau, alors nous verrons bien comment les choses se passeront demain (aujourd’hui). »

Patron du demi-tour de piste avec Noah Lyles – que Gout Gout affrontera sur 150 m mardi à Ostrava (Tchéquie) –, Tebogo est bien conscient que la lumière peut vite s’éloigner. C’est lui le champion olympique en titre de la distance, mais c’est bien l’Australien qui a été choisi avec Julien Alfred, et les locaux Karsten Warholm et Henriette Jaeger, pour avoir sa propre affiche personnalisée du meeting.

Un rouge pétant, un Gout Gout en extase, ça claque sur les portes à tambour de l’hôtel de l’organisation et ça donne envie de voir la suite. « C’est un événement vraiment spécial pour moi, sachant que c’est en quelque sorte ma première course dans la Ligue de diamant (il a couru l’an dernier à Monaco mais dans une course montée pour lui hors programme Ligue de diamant), lâche le recordman du monde juniors. Et c’est ma première course contre les “grands”. »

Dans le fond de la salle, sa coach, Di Sheppard, et son agent, James L. Templeton, veillent au grain. Le gamin est très demandé – « cinq ou six demandes d’interviews par jour quasi tout le temps » , sourit Templeton – et le « non » de son entourage arrive dans « 95 % » des cas. Hier, les médias présents avaient le droit à une ou deux minutes de façade mais pas beaucoup plus. Adossée contre un mur pour éviter de trop solliciter sa jambe droite, gravement touchée lors d’un accident de la route, Sheppard observait cela d’un air un peu las. « À un moment donné, il faut bien se lancer et tenter sa chance, lâche la coach, peu enthousiaste à se livrer. Je pense qu’il est prêt. »

Avant de débarquer en Europe, Gout Gout a passé notamment deux semaines en Floride pour partager quelques entraînements avec Noah Lyles. L’occasion de s’inspirer de ce qui se fait de mieux. Et hier encore, il a pu profiter de quelques conseils de Julien Alfred. « Vu ton jeune âge, le plus important est de continuer à prendre du plaisir, lui a glissé la championne olympique du 100 m. Ne te perds pas dans les statistiques ni dans les réseaux sociaux. Je pense que cela peut devenir une énorme source de pression, surtout avec toutes les comparaisons entre athlètes. Alors continue à t’amuser. » Une nouvelle fois hilare après sa dernière prise vidéo, l’Australien semble vouloir s’y tenir.