Seixas et Decathlon : comment tout a commencé

Paul Seixas, lors de la Classique des Alpes Juniors, le 1er juin 2024. 

Il porte le maillot de son comité régional,

avec le cuissard de l’équipe AG2R, qui l’accompagne depuis fin 2021.

Ville arrivée de la 17e étape aujourd’hui, Voiron a hébergé l’ancien siège d’AG2R Citroën U19, l’échelon juniors de la structure devenue Decathlon CMA CGM. Il y a cinq ans, l’actuel 4e du Tour de France la rejoignait.

"Ils m’ont formé depuis mes 15 ans. 

Je les connais parfaitement, 

et cela a fait vraiment pencher la balance"

   - PAUL SEIXAS

22 Jul 2026 - L'Équipe

JULIEN CHESNAIS

VOIRON (ISÈRE) – Le 29 juillet 2021, croisé à l’Intermarché de Lorrezle-Bocage-Préaux, Paul Seixas est encore un garçon de 14 ans dans les pas de sa mère, le caddie à remplir au rayon charcuterie, ceint du maillot tricolore et médaille d’or autour du cou. Quelques minutes plus tôt, il a atteint le premier la colline seine-etmarnaise pour devenir champion de France cadets. Sa vie prend alors un grand tournant. À sa descente du podium, deux entraîneurs de Groupama-FDJ United, Joseph Berlin-Sémon et Nicolas Boisson, l’attendent, en présence de ses parents.

Deux mois et demi plus tard, quand on le retrouve au Chrono des Nations, Seixas s’échauffe… sous la tente d’AG2R-Citroën U19. Pourquoi cette équipe et pas l’autre ? « En fait, les deux nous ont contactés en même temps, le jour du Championnat de France, raconte sa mère, Emmanuelle Morin-Seixas. Personne ne s’était manifesté avant. Marc Pacheco, de Lyon Sprint Évolution (le premier club de Seixas), nous avait dit que Groupama-FDJ était intéressée et qu’ils nous contacteraient. Mais je pense qu’ils s’étaient dit qu’ils avaient le temps puisque Paul était cadet première année.

Remarqué par Lavenu

« J’avais eu écho de ses bonnes performances via son club (le VC Villefranche Beaujolais), raconte Berlin-Sémon. Au Championnat de France, on est venus lui proposer de l’accompagner sur ses années futures. » Le lendemain, Emmanuelle Morin-Seixas lui envoie un message pour l’informer « être fortement intéressée, avec Paul, par (votre) proposition » « Pour nous, c’était quasiment fait » , assure même Berlin-Sémon.

Mais un concurrent est entré en lice : l’équipe juniors d’AG2RCitroën, l’ancêtre de DecathlonCMA CGM. La « U19 » et la World Tour sont alors deux entités distinctes, liées par un partenariat depuis 2017 avant la fusion opérée en 2024. Mais elles travaillent ensemble de plus en plus étroitement. « Lors du Championnat de France, dans le comité Auvergne - Rhône-Alpes, on côtoyait Vincent Lavenu (alors manager de la World Tour), qui était là pour sa fille Nina, du même âge que Paul, poursuit la mère de Seixas. Vincent a dû alerter Alexandre (Chenivesse, créateur de la structure juniors, en 2008). Et le jour où Paul a été titré, juste après l’échange avec Groupama-FDJ, Alexandre nous a contactés. »

Comme tous les autres postulants à la U19 (240 au total), Seixas finit par transmettre à Chenivesse un dossier de candidature avec une lettre (voir par ailleurs).

Un rendez-vous est pris au siège de la structure, le 20 août 2021 à Voiron, où s’achève aujourd’hui la 17e étape du Tour de France. Paul et ses parents rencontrent pour la première fois Chenivesse, mais aussi le directeur sportif Alexandre Pacot, qui demeure son entraîneur (Decathlon CMA CGM n’a pas autorisé les deux hommes à s’exprimer sur cette entrevue). Le clan Seixas fait son choix. Ce sera AG2R, une convention d’accompagnement est signée en tant que « stagiaire cadets » .

Le 31 août, Emmanuelle Morin-Seixas en informe Berlin-Sémon. « Je me souviens du coup de téléphone, se marre-t-il. J’y pense encore, forcément. On souhaitait l’accompagner progressivement pour l’avoir ensuite dans la Conti. Mais AG2R avait déjà un bon calendrier de courses UCI dans leur programme U19, le matériel, beaucoup de choses à disposition. Cela a fait la différence. À l’époque, notre suivi des juniors (lancé en 2021) était moins poussé qu’aujourd’hui. On a abattu toutes nos cartes. Mais AG2R était un cran audessus. »

Dans cet univers des jeunes en pleine mutation, la Conti de Groupama-FDJ était alors la plus attractive pour les espoirs. Romain Grégoire l’avait rejointe cet hiver-là, après deux saisons chez… AG2R-Citroën U19 qui, elle, était la référence absolue chez les juniors, après avoir notamment accueilli David Gaudu, Valentin Madouas, ou Valentin Paret-Peintre. « On a beaucoup hésité entre ces deux belles équipes françaises, affirme Emmanuelle Morin-Seixas. La structure d’AG2R était alors plus aboutie et elle nous avait dit qu’elle donnerait un vélo de contrela-montre, ce qui intéressait beaucoup Paul. On savait aussi qu’il y avait Baptiste Grégoire (le petit frère de Romain). Ça lui faisait un jeune de son âge et on trouvait ça sympa. »

Paul Seixas n’était que cadet première année quand il a rejoint la filière U19. Pourquoi le suivi a-t-il débuté un an même avant son arrivée chez les juniors ? « Le but, c’est de gagner du temps sur la formation du coureur, nous expliquait, à l’époque, Pacot. On a fini le recrutement avec Alex (Chenivesse). Et on s’est dit qu’on pourrait prendre un ou deux cadets. En plus, c’est un crossman, donc ça permettra d’accélérer le travail dès cet hiver. »

Trois ans plus tard, à la sortie des juniors, Seixas annonçait son choix de « rester chez AG2R » pour commencer sa carrière professionnelle, malgré toutes les propositions reçues, notamment de Groupama-FDJ revenue à la charge, mais aussi d’UAE Emirates-XRG. « Ils m’ont formé depuis que j’ai 15 ans, expliquait alors le jeune Français. Je les connais parfaitement, et cela a fait vraiment pencher la balance.