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Paul Seixas en plein effort pendant le contre-la-montre, 

hier entre Évian-les-Bains et Thonon-les-Bains.

Paul Seixas n’a pas déçu pour son premier contre-la-montre individuel sur le Tour de France. Quatrième, il a repris cinq secondes à Isaac Del Toro (3e) et assure être prêt pour la bataille finale.

«Il reste cinq étapes, cinq jours pour se battre»

   - PAUL SEIXAS, 4e DU CLASSEMENT GÉNÉRAL

22 Jul 2026 - L'Équipe

THOMAS PEROTTO

THONON-LES-BAINS (HAUTE-SAVOIE) – À distance, chacun a livré son contre-la-montre. Paul Seixas, depuis Évian-les-Bains, sur sa machine, à lutter à chaque virage ou chaque ligne droite, contre le temps. Et Suzanne, sa grand-mère, debout devant le car Decathlon CMA CGM, à Thonon-les-Bains, à lutter contre l’horloge qui la rapprochait du moment où elle allait pouvoir retrouver son petit-fils et l’enlacer. « C’est mon petit, je l’attends, je n’attends que lui et après, je m’en vais » , disait-elle en tournant en rond, alors que lui venait d’en terminer avec les 26,1 km, à une bonne 4e place.

Seixas est finalement arrivé à son car, il a monté directement les marches avant de revenir faire un câlin à sa grand-mère et au reste de sa famille. « Je suis satisfait car je pense qu’aujourd’hui (hier), je suis à ma place, confiait-il ensuite, après avoir effectué vingt minutes de récupération sur son vélo. Je me suis battu toute la journée et ça devient de plus en plus mental. Mais ce début de troisième semaine commence plutôt bien. J’ai repris cinq secondes dans la bataille pour le podium. »

Cinq secondes sur Isaac Del Toro (5e de l’étape), alors que Juan Ayuso a craqué (15e à 2’22'' du vainqueur, Remco Evenepoel, et à 1’06’’ du Français) et que Florian Lipowitz, tombé, a abandonné. « C’est ce qu’on avait imaginé, un top 5 dans l’idée, il fait 4e, il a livré une très grande bataille » , appréciait son directeur sportif, Julien Jurdie. « Je suis à vingt secondes du podium désormais, c’est une belle journée, répétait Seixas.

Isaac est très très fort, Remco (Evenepoel) et Tadej (Pogacar) sont encore au-dessus. » « Ce sont des grands champions et je suis content de pouvoir me battre avec eux, poursuivait le Lyonnais. Il reste cinq étapes, cinq jours pour se battre. Je suis plus que jamais prêt à me battre. »

Commencer la troisième semaine par un contre-la-montre, exercice solitaire où il faut pouvoir puiser longuement physiquement et mentalement, et le terminer au pied du podium, est encore un indicateur solide sur le fait que le leader de Decathlon CMA CGM (19 ans) est à son aise et que sa récupération se passe pour l’instant à merveille.

Ce qui ne veut pas dire que la suite sera simple. « Physiquement, je me sens encore solide. Je sens que les jambes sont toujours là et ça devient de plus en plus mental dans le sens où, tous les jours, il faut se battre, soutenait Seixas. Les trois dernières étapes, c’était une bataille pour le général et c’est une première pour moi, ce n’est pas facile. Mais pour l’instant, je tiens le coup et je suis content de ce que je fais. »

Au lendemain d’une journée de repos lors de laquelle il avait sorti son vélo de chrono dans la matinée et après avoir pu passer deux nuits seul dans une chambre (comme ses coéquipiers), contrairement à d’habitude, Seixas a donné des garanties que tout le monde espère apercevoir encore entre jeudi et samedi, dans les Alpes, à haute altitude. « Chaque jour nous rapproche un peu plus de Paris, sourit-il. Chaque jour, on a un regain mental encore plus fort. Je suis content de ce qu’on fait. » La montre est toujours bien réglée.