WK VOETBAL - Michael ‘Monsieur Nonchalant‘Olise schittert voor het Franse elftal

FOTO AP PHOTO/DERIK HAMILTON

Michael Olise in actie tijdens de door Frankrijk gewonnen achtste finale tegen Paraguay.

PROFIEL MICHAEL OLISE AANVALLER FRANKRIJK

Nog één assist en WK-debutant Michael Olise evenaart het record van de Braziliaanse legende Pelé. Wie is de geboren Londenaar die zo bepalend is voor het Franse elftal dat donderdag de kwartfinale tegen Marokko speelt?

Michael Olise kijkt met de bal aan zijn voeten ongeveer een halve seconde om zich heen. Dan slingert hij de bal laag tussen vier Senegalese spelers door het zestienmetergebied in, waar Kylian Mbappé de bal het doel in schuift. 1-0 Frankrijk.

9 Jul 2026 - NRC
Sam de Jongh en Juliët Boogaard 

AMSTERDAM - De splijtende pass in de groepsfase is een van de vele momenten waarop vleugelspeler Olise (24) zich dit WK laat gelden. Hij springt in het oog door zijn effectiviteit en door zijn aantrekkelijke acties. Zoals in de wedstrijd tegen Zweden, waar hij bij een aanval van Les Bleus plots de lucht in vliegt voor een omhaal en tegen de paal schiet.

Wie is deze WK-debutant en geboren Londenaar, die in 2024 door bondscoach Didier Deschamps nog werd thuisgelaten voor het EK in Duitsland, en op dit WK een van de onbetwiste supersterren is?

De zoon van een Algerijns-Franse moeder en een Nigeriaans-Engelse vader groeit op in Hayes, een voorstad ten westen van Londen. Daar wordt hij als zevenjarige ingelijfd door Chelsea, maar zeven jaar later wordt hij daar weer weggestuurd. Aan zijn talent wordt niet getwijfeld, aan zijn houding wel: als hij geen zin had in een training bleef hij langs de zijlijn kijken of verstierde hij de oefeningen, schreef The Athletic eerder.

Na een korte periode bij Manchester City wordt hij in 2016 opgepikt door Reading. Als jeugdspeler laat hij daar al de kwaliteiten zien die nu nog zijn speelstijl kenmerken. In 2019 debuteert hij als zeventienjarige voor Reading in de Championship, het tweede niveau van Engeland.

Na een productief tweede jaar bij het eerste verkast Olise naar Crystal Palace, waar hij zich de rechtsbuitenpositie eigen maakt. In de Premier League valt hij al snel op door zijn scherpe passing. Met zijn kenmerkende naar binnen krullende voorzetten en gebalanceerde steekballen creëert hij dreiging. Zijn dribbels zijn sierlijk. Met wiegende heupen vraagt hij zijn tegenstanders soms ten dans, om vervolgens langs ze heen te soleren.

In 2024 maakt hij een transfer naar Bayern München. In de Bundesliga ontwikkelt hij zijn typerende kwaliteiten verder, blijkt uit cijfers die databureau Opta op verzoek van NRC verzamelde. Zijn (verwachte) goals, zijn assists en het aantal gecreëerde kansen per 90 minuten gaan in Duitsland fors omhoog.

Afgelopen seizoen maakte hij 22 doelpunten en gaf hij 26 assists.

Daarmee is hij de beste aangever in de vijf grote Europese competities. Dat specialisme laat hij nu ook op het WK zien: in vijf wedstrijden gaf hij vijf assists. Nog één en hij evenaart het wereldrecord assists op een WK van de Braziliaanse grootheid Pelé, die in 1970 het WK won met zes assists.

Maar ook buiten het veld valt de ogenschijnlijk schuchtere Olise al sinds zijn tijd in de Premier League op. Na een gewonnen wedstrijd met Crystal Palace tegen West Ham, waarbij Olise de winnende

goal na een Robben-achtige dribbel de linkerbovenhoek in krult, verschijnt hij voor de camera. „Leg [de goal] even uit”, zegt de journalist. Olise: „Volgens mij gaf Wilf [Wilfried Zaha] me de bal. [Ik] schoot. [Ik] scoorde.” De journalist lacht. „Lekker kort.”

Het Caesareske interview gaat viraal, en het Engelse publiek maakt kennis met Michael Olise: sec en droog, maar met een zelfverzekerde flair. Ook daarna leveren interviews en persconferenties met de Franse ster regelmatig

droogkomische beelden op door zijn verveelde en stoïcijnse houding. Het levert hem de bijnaam Monsieur Nonchalant op.

‘Atypisch persoon’

„Hij heeft een heel andere manier van denken over het leven, over voetbal”, vertelde coach Sean Conlon aan The Athletic, die Olise in verschillende fases van zijn jeugd meemaakte. Vincent Kompany, Olises coach bij Bayern München, omschreef de Fransman als iemand die niet meteen „de eerste instructie” opvolgt, hij wil weten waarom hij iets moet doen – een kwaliteit die in een professionele jeugdopleiding niet altijd gewaardeerd wordt.

„Een erg atypisch persoon”, noemde Mbappé hem voorafgaand aan het WK. Merkdeals doet hij niet aan, ongehoord voor een speler van zijn kaliber. Zijn voetbalschoenen kiest hij iedere wedstrijd zelf uit, vaak gekoppeld aan zijn tenue die dag.

Gevraagd naar hun meest geluisterde muziekartiest, noemen veel voetballers Drake – een keuze die geen pr-problemen veroorzaakt. Olises favoriet? De schreeuwerige punkrapper Playboi Carti. Ondanks een geschiedenis met huiselijk geweld is Carti bij Gen Z mateloos populair. Ook staat de rapper – net als Olise – bekend als een zeer gesloten persoon, die weinig prijsgeeft over zijn privéleven.

‘Grootste talent sinds Zidane’

In Frankrijk wordt Olise – ondanks de andere megasterren om hem heen – inmiddels bestempeld als „het grootste Franse talent sinds Zinedine Zidane”. De Fransen kunnen niet geloven dat zij Olise, die tot voor kort nauwelijks de taal sprak, van aartsrivaal Engeland ‘gestolen’ hebben.

Olise komt uit vier landen, zegt hij zelf: Engeland, Frankrijk, Algerije en Nigeria. Bij alle nationale elftallen was hij welkom. Waarom koos hij voor hun, vroeg de Franse pers vorig jaar tijdens een persconferentie. „Toen ik klein was, kwam ik vroeger veel hier”, zei hij. „Ik voelde altijd verbinding met Frankrijk.”

Zijn Frans heeft hij inmiddels aangescherpt, en zowel de fans als de Franse WK-selectie hebben hem omarmd. Tijdens het WK werd hij gefilmd door Manchester City-speler Rayan Cherki, terwijl Olise ver van de rest zat te eten. „Altijd alleen, die Michael. Maar hij is echt mijn broer.”

Donderdag 22.00 uur speelt Olise met Les Bleus de kwartfinale tegen Marokko.