Visma-Lease a bike “niet tevreden” over kasseiklassiekers

Wout van Aert haalde het podium niet, 

maar was toch niet teleurgesteld.

Vierde in de Ronde, vierde in Parijs-Roubaix: in zijn twee absolute hoofddoelen dit voorjaar viel Wout van Aert telkens naast het podium. Bij Visma-Lease a Bike hadden ze meer verwacht. “We kunnen geen positieve balans opmaken.”

“Ik heb alles gegeven, dus ik moet gewoon trots zijn”

- Wout van Aert

14 Apr 2025 - De Standaard

Jonas Withouck

“Ik heb alles gegeven, dus ik moet gewoon trots zijn.” Wout van Aert gaf géén teleurgestelde indruk aan de finish van Parijs-Roubaix, waar hij een week na de Ronde van Vlaanderen weer vierde werd. Alweer geklopt door dezelfde namen, maar in andere volgorde: één Mathieu van der Poel, twee Tadej Pogacar en drie Mads Pedersen.© belgaWout van Aert haalde het podium niet, maar was toch niet teleurgesteld.

Nadat hij zijn vrouw en zoontjes een knuffel had gegeven op het middenplein van de velodroom, gaf Van Aert meteen een nuchtere analyse van zijn Ronde én Roubaix. “Vooraf was het doel zeker om meer te bereiken, we wilden echt winnen, maar ik ben twee keer op mijn plaats geëindigd. Er waren er gewoon drie sterker dan ik.”

Niet de beste dag

In het Bos van Wallers, op 95 kilometer van de finish, verloor Van Aert zondag al de koers. Hij zat nochtans helemaal vooraan toen Tadej Pogacar aanviel, maar verloor tegen het einde van de strook meer dan twintig plaatsen. “Ik raakte daar gewoon niet vooruit en ik heb geen idee hoe dat kwam. Op dat moment had ik zelfs nooit verwacht dat ik de finale nog zou rijden.” Ploegleider Grischa Niermann: “Wout maakte geen melding van een lekke band of andere pech, dus toen wisten we al dat hij niet zijn beste dag had.”

Moet wel gezegd: Van Aert was zo’n 10 kilometer voor de eerste kasseistrook al ten val gekomen. “Daardoor zat ik veel te ver op de eerste stroken. Ik koerste achter de feiten aan en ben in het begin van de wedstrijd al veel energie verloren.”

Net als in de Ronde werd Van Aert naarmate de koers vorderde beter, maar daar kocht hij uiteindelijk niet meer dan een vierde plaats mee. Trainer Mathieu Heijboer: “Wout werd later in de wedstrijd wat sterker, maar dat is niet genoeg om hier mee te strijden voor de winst. We zien gewoon dat hij tegenover de andere drie wat tekortkomt.” Een ietwat cynische Niermann: “De koers duurt ook geen tien uren. Iedereen weet dat het na zes uren gedaan is.”

Geen excuses

Excuses wilde hij niet zoeken, maar Heijboer haalde wel nog eens het rampjaar 2024 aan als mogelijke reden waarom Van Aert op bepaalde momenten explosiviteit mist. “Ik denk dat het veel te maken heeft met het feit dat Wout vorig seizoen bijna een heel jaar heeft gemist.” Zowel bij Niermann als bij Heijboer overheerste duidelijk teleurstelling.

“Nee, we zijn hier niet tevreden mee”, zei Niemann toen hem gevraagd werd naar een tussentijdse balans na de kasseiklassiekers. “We zijn aan het voorjaar begonnen met de bedoeling er meer uit te halen. Het is een feit dat we nu geen positieve balans kunnen opmaken. We gaan dit zeker analyseren en moeten nadenken hoe we het in de toekomst beter kunnen doen, maar niet vijf minuten nadat Wout de bus is binnengestapt. Uiteindelijk is hij nog altijd vierde geworden – het is nu ook niet dat hij door iedereen gelost is en dat hij als allerlaatste de velodroom is binnengereden.”

Komende week staan er voor Van Aert nog twee koersen op het programma: vrijdag de Brabantse Pijl en zondag de Amstel Gold Race. “Daarna volgt een korte break en ga ik me opladen voor de Giro”, zei Van Aert nog. Eerst dus twee nieuwe kansen om nog eens van de overwinning te proeven dit voorjaar. Kansloos lijkt hij niet, maar winst zal slechts als een troostprijs aanvoelen.